教坊司。
金玉为阶，珠帘作幕，靡靡之音自重楼深处溢出，勾得人骨头发软。门口侍女身段妖娆，伸手拦人，嗓音甜腻。
“公子，门坎费十两。”
曹子羡闻言，下意识护住钱袋，十两银子，那可是他两个月的俸禄。
“子羡，镇妖司和教坊司有合作关系，兄弟们来庆功，门坎免费，酒水报销。”梁凯搂着曹子羡的脖子，大步往里走，说：“至于睡姑娘的钱，还得自个儿掏腰包。司里说了，这种不报。”
一位同僚翻了个白眼，道：“还不是你干的好事。一个月睡了十几个姑娘，报上去后，管钱的赵天枢脸都绿了，上面一商议，直接把这福利给砍了。”
“胡说八道！林公早就想砍了，我这是体恤上官，给他们递个由头，懂不懂？”梁凯脖子一梗，毫无愧色，
“切。”
梁凯听取嘘声一片。
众人穿过回廊，直上顶层一间奢华的包间，推开门，便能俯瞰底下灯火辉煌的巨大舞台，朱栏之后，人头攒动，热闹非凡。
梁凯大马金刀地坐下，对着跟进来的老鸨一挥手：“上姑娘。”
不多时，一排女子鱼贯而入，环肥燕瘦，各有风情。
“穿两件以上的，出去！”
“不让摸的，出去！”
“不能喝冰的，出去！”
梁凯报上了自己逛教坊司的三大原则，众位同僚闻言，不由眼前一亮，赞叹：“瞧，这个就叫专业。”
先后来了四批，才满足了弟兄们千奇百怪的爱好。
梁凯见曹子羡羞涩腼典，便自作主张，给他这位功臣留了两个，一个珠圆玉润，身材丰腴，一个细腰长腿，妖娆多姿。
“今晚，可不能委屈了我们的大功臣啊。”梁凯高声说道。
包间坐满了人，莺声燕语，酒香浮动。
梁凯端起酒杯，灌了一大口，说：“知道哥们儿为什么非挑今天来？”
众人摇头，皆是不解。
“一看你们就是来得少。”梁凯一脸得意，“每月十五，是教坊司十二花魁同台献艺的日子。这叫‘群芳宴’，寻常人想看，得提前一个月预定。”
众人这才恍然，纷纷朝着楼下舞台望去。
梁凯喝得兴起，开始介绍：“子羡，你第一次来，有所不知，这教坊司立身之本是十二花魁。琴棋书画，诗舞唱茶，剑香绣酒，合称十二绝。三年前，教坊司花了天价，请来‘醉笔公子’顾离，为十二花魁各题了一首评诗。自那以后，十二花魁，名动天下，万般青楼，唯有避其锋芒。”
梁凯清了清嗓子，摇头晃脑地念起来，“比如那琴绝的评诗，‘教坊深处锁春愁，一曲清歌动玉楼。不羡牡丹真国色，此花端合冠群俦。’怎么样？”
曹子羡端着茶杯，抿了一口，轻轻摇了摇头。
“一般。”
两个字，声音不大，却让包间的喧闹都停了一瞬。
梁凯愣了一下，旁边几名同僚更是投来古怪的目光。
醉笔公子顾离的诗，天下年轻士子，谁不推崇？
到了你这儿，就一句“一般”？
曹子羡没理会众人，指了指远处墙壁上挂着的几幅巨大锦帛，上面用金线绣着密密麻麻的名字。
“那些是什么？”
梁凯解释：“教坊司姑娘们的榜，从左到右，依次是月票榜、打赏榜、新人榜。前两榜名列前茅的都是十二位花魁。”
“月票榜，一票十两银子，不过听说有花魁会刷票的，真是不当人子！”
“打赏榜就没准了，打赏东西五花八门，金银珠宝、古玩字画，什么都有。”
“新人榜，顾名思义，给新来的姑娘们争的。”
说话间，楼下钟磬声响，群芳宴正式开始。
丝竹声起，先登台的是琴绝。女子一身素衣，坐于台中，面前一架古琴。她纤手拨动，顿挫之间，泠泠之音如水银泻地，满室皆静。
一曲罢了，馀音绕梁。
接着是香绝。不见其人，先闻其香，一股若有似无的香气自台下升腾，初闻是淡雅的兰，细品是清冽的梅，再后来，竟有百花齐放之感，偏偏混在一起又不显杂乱，反而层次分明，沁人心脾。
而后，唱绝登台。女子未施粉黛，只一开口，便将所有人的心神都抓了过去，歌声时而如黄莺出谷，时而如凤鸣九天，一句高音拔起，直冲云宵，震得人耳膜嗡嗡作响，心神摇曳。
梁凯听得痴了，开始臆想：“也不知谁，有福分听到她的最高音。”
“要我说，还是剑绝好，身段柔软有力，脚能碰到自个儿肩膀，再盯着她英气的面庞和不甘不屑的神情，那感觉，啧啧。”一人嘿嘿直笑。
十二花魁轮番献艺，各展其能，引得台下叫好声此起彼伏，一浪高过一浪。
表演结束，便是打赏环节。
一名专司收礼的姑娘捧着托盘，开始在各个包间穿行。
梁凯早有准备，从怀里摸出一个锦盒，递了过去，说：“给清商姑娘的。”
收礼姑娘打开一看，是一支成色极好的珠钗，不由得多看了梁凯一眼。
托盘很快转到了曹子羡面前。
曹子羡两手空空，身无长物，只能和那收礼姑娘大眼瞪小眼。
姑娘脸上的笑意淡了些许，顶层的贵宾包房，竟还有如此抠门之人？
一名同僚喝高了，搂着身边的女子，大声打趣：“曹兄，你不是说醉笔公子的诗写得一般吗？光说不练可不行。要不，你也来一首，给姑娘们当个彩头，怎么样？”
“对啊，来一首！”
“写一个！写一个！”
众人开始起哄，包间里充满了快活的空气。
曹子羡望着姑娘略带轻视的眼神，又看了看起哄的众人，酒意上头，便答应了下来。
他站起身，走到桌案前，取过笔墨，铺开一张素笺。
笔落，字现。
“真写啊？”大家惊讶，围了上去。
写完，搁笔。
收礼姑娘捧起素笺，轻声吟道：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
“不是，子羡，你，你真会啊！”梁凯整个人僵住，手里的酒杯差点没拿稳，
旁边几人也凑了过来，看着纸上的二十个字，脸上的哄笑变成了错愕，再到震惊。
许久之后，楼下开始公布今夜十二花魁的倾心名单，这是群芳宴的压轴戏，花魁有权从所有打赏的客人中，择一人入房一叙。
“舞绝，择王公子。”
“诗绝，择李大人。”
名单一个个公布，有人欢喜，有人失落。
轮到琴绝墨音时，一名锦衣公子傲然说，“今夜墨音姑娘，非我莫属。那把古琴，我可是花了大价钱才淘来的，天底下爱琴之人，谁能拒绝？”
台上，老鸨高声唱名。
“琴绝墨音，倾心于曹公子。”
声音落下，满场皆静。
锦衣公子脸上的笑容凝固。
“曹公子？”
“谁是曹公子？”
“他打赏了什么？能比古琴还贵重？”
质疑声四起，锦衣公子更是不服，站起身来，对着台下高声追问：“可否告知，这位曹公子打赏了何物，竟能让墨音姑娘这般痴琴之人，舍弃我的打赏？”
老鸨面带微笑，声音传遍全场，“曹公子赠了墨音姑娘一首诗。”
她顿了顿，接过侍女递上来的诗稿，朗声念道：
“竹里馆“
“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
诗句回荡在教坊司的上空，方才还喧闹的人群，此刻鸦雀无声。
锦衣公子呆立当场，脸上一阵青一阵白。
“虽不应此地之景，但说弹琴，倒是一绝。”有人喃喃自语。
“何止一绝。‘深林人不知，明月来相照’，此等意境，已是仙品。那把古琴再好，终究是死物，俗物。”
身为诗绝的花魁听完，气得一跺脚：“可恶，写诗居然不给我，反倒给墨音那个绿茶，可恶可恶。”
两名提灯侍女走在前方，曹子羡跟着他们，走上通往后院的木桥，推开一扇门，没有想象中的金玉堆砌，也没有胭脂水粉。
一室素雅，一炉檀香，一架古琴静置窗下。
琴旁，坐着一位素衣女子，正是琴绝墨音。
她抬起头，一双眸子清澈如水。
“公子如何称呼？”她的声音也如琴音一般，清冷动听。
“曹子羡。”
墨音起身，为他斟了一杯茶，动作行云流水。
“曹公子，想听什么曲子？”
曹子羡端起茶杯，想了想，本着绝不浪费的原则，认真地看着她。
“来都来了，就都弹一遍吧。”
墨音：？？？
次日
教坊司后院，几个姑娘聚在一起说笑。
剑绝抱着她的剑擦拭，扭头看向刚走进来的墨音。
“墨音，昨晚上那位曹公子，表现怎么样啊？”
旁边几个姑娘也都竖起了耳朵，脸上带着不怀好意的笑，她们知道，文人往往有一些不为人知的癖好。
墨音坐下，无奈地叹了口气：“别提了，这一晚上，手酸脚酸。”
众人听完，先是一愣，随即交换了一个眼神。
她们猜得果然没错。