萧砚舟眼中寒光一闪，正要上前，守城兵已经发现了他们这支衣着光鲜的队伍。
穿过城门，城内的景象更加触目惊心。
街道两旁的屋檐下、巷弄里，挤满了面黄肌瘦的灾民。
他们或坐或卧，眼神空洞地望着过往行人。
一个瘦得皮包骨的老汉伸着碗，声音嘶哑：&34;行行好&34;
前方传来一阵奇异的诵经声：
正说着，前方突然爆发出一阵狂热的呼喊：&34;圣母慈悲！普度众生！
人群像潮水般向街道中央涌去，差点冲散了他们的队伍。
萧砚舟一把揽住沈云的肩膀，将她护在身侧。
小桃则迅速退后一步，用身体挡在抱着承志的乳母前面。
萧砚舟眯起眼睛望去，只见远处搭着个高台，十几个白衣人正在分发食物。
台子中央摆着口大缸，在阳光下泛着诡异的光泽。
听到的诵经声正是从那里传来的。
侍卫们立刻收紧队形，护送着女眷向客栈方向移动。
当队伍经过高台下，只听得一个白衣女子用尖细的嗓音喊道：&34;无生老母赐福，饮此圣水，消灾解难！
她舀起一瓢泛着诡异绿色的液体，递给排队的灾民。
更诡异的是，那些喝过水的灾民，个个神情恍惚，眼中闪烁着狂热的光芒
萧砚舟瞳孔骤然收缩——这场景何其熟悉！
以前的白莲教作乱时，用的就是这般手段。
乱世鼓动难民信老母，然后起兵叛乱，那些教众个个如痴如狂，最后都成了叛军的马前卒。
他疯狂地以头抢地，额头上很快血肉模糊，却浑然不觉疼痛。
萧砚舟微微颔首，目光扫过人群，突然注意到一个白衣人正死死盯着他们。
只见那白衣人拉过身旁一个少年，低声吩咐了几句，那少年立刻转身飞奔而去，消失在巷子深处。
一行人继续前行，侍卫们警惕地围成一圈。
然而奇怪的是，那群白衣人竟也跟了上来，抬着个神龛走过，沿途百姓纷纷跪拜，有几个甚至激动得涕泪横流。
一个面容枯槁的白衣老者站在高处，声音嘶哑却极具穿透力：
另一个年轻些的白衣女子则捧着陶碗，挨个递给灾民：&34;喝下圣水，洗净罪孽！跟着圣母使者，才有活路！
绝望的灾民们像抓住救命稻草般蜂拥而上。
人群开始骚动，越来越多的人加入这个诡异的队伍。
他们眼神逐渐变得狂热，机械地重复着：&34;听使者的话跟使者走&34;
萧砚舟注意到，那些白衣人有意无意地引导着人群，将他们这支队伍团团围住。
随着他们的吆喝，越来越多的灾民从四面八方涌来。
衣衫褴褛的人群如潮水般汇聚，很快将街道堵得水泄不通。
萧砚舟回头望去，只见远处还有更多人影在向这边移动，黑压压的一片，像一群饥饿的蝗虫。
萧砚舟将沈云和小桃往身边拉了拉，沉声道：&34;加快脚步，尽快赶到酒楼。
然而为时已晚。
一个身材魁梧的白衣壮汉突然指向他们，厉声喝道：
人群的怒吼如潮水般涌来，无数双充满仇恨的眼睛死死盯着萧砚舟一行人。
石块、烂菜叶如雨点般砸来，一个侍卫额头被砸中，顿时血流如注。
萧砚舟一声暴喝，声音在嘈杂的人群中如惊雷炸响。
他一把揽住沈云的腰，另一只手拽着小桃的胳膊，在侍卫的拼死护卫下朝路旁酒楼冲去。
几个侍卫刚组成人墙，就被疯狂的人群冲散。
一个年轻侍卫被拽倒在地，转眼间就被踩得口吐鲜血。
酒楼门口的伙计还没反应过来，就被蜂拥而入的人群撞飞出去。
萧砚舟护着女眷冲进大堂，回身一看——二十名侍卫，能跟上来的不足半数，个个挂彩。
林墨左臂被划开一道血口，正汩汩往外冒血。
幸存的侍卫用身体抵住大门，外面的撞击声震得门框簌簌落灰。