同日晚，福州最大的盐商李府。
他端起茶盏，却并不饮用，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶：&34;巡抚大人发话了，一百万两，咱们四家各出十五万，剩下的让那些小鱼小虾分摊。
王家家主王世仁猛地拍案而起，脸上的横肉不住抖动，一双肉掌拍得案几砰砰作响：&34;十五万？他郑岳说得轻巧！
他气呼呼地来回踱步，锦缎袍子下的大肚子一颤一颤：&34;去年光是孝敬他的就不止这个数！
他放下茶盏时，手腕上的翡翠镯子与杯沿相碰，发出清脆的声响：&34;听说这萧砚舟可是带着尚方宝剑来的。
最年轻的盐商孙家家主孙有德冷笑一声，修长的手指轻叩桌面：&34;破财？我看是喂不饱的狼！
他突然压低声音，眼中闪过一丝狠厉：&34;这些年咱们孝敬的还少吗？
四人陷入沉默，只听得窗外竹叶沙沙作响。
最终，李茂才长叹一声，取出认捐簿铺在案上。
王世仁第一个上前，重重按下手印，脸上肥肉抖动着，嘴里还嘟囔着不满。
陈裕伯则慢条斯理地蘸了印泥，手指在纸上轻轻一按，嘴角挂着若有若无的笑意。
孙有德最后一个按印，年轻的面庞上写满不甘。
李茂才收起簿子，突然展颜一笑，脸上的皱纹舒展开来：&34;明日萧大人到任，咱们是不是该去迎一迎？
他说着，与李茂才交换了一个心照不宣的眼神。
次日午时，福州城南门。
萧砚舟的马车缓缓驶近城门，六子突然掀开车帘一角，压低声音道：&34;少爷，城门口堵着一帮人，看打扮像是盐商&34;
萧砚舟眉头微皱，修长的手指轻轻拨开帘子。
透过缝隙，他看到十几个衣着华贵的中年男子站在路边，身后仆从举着&34;恭迎萧大人&34;的烫金牌子。
最前面的四人衣着最为华丽，想必就是传说中的四大盐商。
六子得了眼色，利落地跳下车，挺直腰板高声道：&34;我家大人说了，初到任上，公务繁忙。诸位的好意心领了，改日再叙。
六子上车继续赶车前行。
盐商们面面相觑，脸色顿时难看起来。
王世仁脸上的横肉抽搐着，压低声音对李茂才道：&34;好大的架子！
孙有德朝地上狠狠啐了一口，年轻的面庞涨得通红：&34;给脸不要脸！
突然一阵整齐的踏步声传来，只见五十名身着黑衣的枪兵列队而来，钢枪在阳光下泛着寒光，每一步都踏得地面微微震动。
那些枪兵个个眼神凌厉，身上散发出的杀气让周围的空气都仿佛凝固了。
年轻的孙有德下意识地后退了半步，锦缎衣袖在风中无力地垂落。
唯有陈裕伯还算镇定，但抚弄玉佩的手指也不自觉地停了下来。
他眯起眼睛，仔细打量着那些枪兵——每个人手上的老茧、沉稳的步伐、凌厉的眼神，分明都是上过战场的老兵。
一众盐商面面相觑，方才的嚣张气焰早已消失得无影无踪。
王世仁擦了擦额头的冷汗，低声嘟囔道：&34;先先回去再说。
萧砚舟的马车缓缓驶入福州城，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
他掀开车帘，对骑马随行的六子吩咐道：&34;你带小桃他们先去同知衙门安顿，我这就去拜会郑巡抚。
马车在岔路口分开。
巡抚衙门。
郑岳捋着胡须，露出一副推心置腹的表情：&34;萧大人有所不知啊。既然有旨意，你我都是为朝廷办事，自然要上心。
说着，他端起茶盏抿了一口，眼角余光却在观察萧砚舟的反应：&34;他们也都表示要补足一百万两税银，绝不让萧大人难做。