夜色深沉，泉州驿馆内灯火通明。
郑岳端坐案前，手中狼毫蘸饱了墨，在明黄奏折上落下第一笔。
萧砚舟与李清儒分坐两侧，烛火将三人的影子投在墙上，摇曳如鬼魅。
萧砚舟垂眸饮茶，茶汤里映出他眼底的讥诮。
李清儒偷眼瞧着萧砚舟神色，忙插话道：&34;郑大人，是否该详述萧知府临阵杀敌之功？
郑岳深深看了萧砚舟一眼，忽然大笑：&34;好！好一个不敢独吞！
窗外传来夜枭啼叫，萧砚舟借着添茶的动作掩去嘴角冷笑。
这奏折看似三人分功，实则谁都清楚——陛下看到&34;五百对四千&34;的数字时，自然会明白其中猫腻。
待差役捧着奏折退下，李清儒长舒一口气，举杯谄笑：&34;萧大人少年英雄，日后还望多多提携&34;
萧砚舟举杯轻碰，酒液中倒映着驿馆外漆黑的夜空。
这场交易才刚刚开始——今日他让出三分虚名，来日必要十倍讨还。
这一年的京城，似乎格外阴郁。
自开春以来，坏消息便如这连绵的春雨般接踵而至——山西大旱，赤地千里；湖广水患，淹了三个州县；陕西又闹起了匪患，据说连官仓都被抢了。
反正大盛王朝是各种的不顺。
这一日，阴云低垂，朱雀大街上行人匆匆。
卖炊饼的老王刚支起摊子，就听见远处传来急促的马蹄声。
一匹浑身汗水的驿马疾驰而来，马背上的驿卒衣衫尽湿，却仍扯着嗓子高喊：&34;倭寇犯边，泉州大捷，歼敌三千！
这一嗓子，像块烧红的铁扔进了冷水里，整条街&34;轰&34;地炸开了锅。
老王手里的炊饼啪嗒掉在地上，他顾不得捡，一把拽住旁边卖糖人的老李：&34;老李头，你耳朵灵，刚才那官差喊的啥？
茶楼上的书生们听到动静，纷纷探出身子。
消息像长了翅膀，转眼飞遍全城。
当驿马冲进皇城时，西市的商贩们已经自发地放起了鞭炮；
国子监的学子们聚在明伦堂前，争相传抄着街头听来的只言片语；
连平日最矜持的翰林院老学士，都忍不住站在衙门口张望。
皇帝正在赏梅，闻言猛地转身，枝头的梅花被带落了几瓣。
他接过奏折，拆开火漆时手指竟有些发抖。
目光在字里行间一扫，忽然冷笑一声：&34;好一个&39;三府协力&39;！
李德全低着头，不敢接话。
他负手踱了两步，又低头看了眼奏折上萧砚舟的名字，神色稍霁：&34;不过萧砚舟倒是没让朕失望李德全，传旨，即刻召集群臣！
金銮殿内，檀香袅袅。
文武百官分列两侧，李德全尖细的嗓音在大殿中回荡：
话音未落，礼部侍郎范同便迫不及待地出列：&34;陛下！臣有疑！
大殿内的气氛顿时微妙起来。
站在武官队列中的几位福州籍将领，脸色都变得不太自然。
他话未说完，但言外之意已然明了——这功劳分配，有问题。
三皇子朱长治冷笑一声，大步走到殿中央：&34;大哥此言差矣！
龙椅上的皇帝眯起眼睛，手指轻轻敲打着扶手。
这个动作让站在近处的李德全心头一紧——这是圣上动怒的前兆。