刘主簿被踹得一个踉跄，抬头对上包正那杀人般的眼神，顿时浑身一颤。
包正这才稍稍松了口气，拱手对萧砚舟道：&34;大人，这厮定是贪墨事发，急昏了头才胡乱攀咬。下官愿以项上人头担保，绝不知情。
萧砚舟意味深长地看了包正一眼，缓缓道：&34;是吗？
这轻飘飘的两个字，却让包正的后背又沁出一层冷汗。
待刘主簿被拖走后，整个大堂陷入死一般的寂静。
所有官吏都低着头，大气不敢出。
待刘主簿被拖走后，萧砚舟环视噤若寒蝉的众官吏，语气忽然缓和：&34;本官并非不近人情之人。
他故意停顿，看着不少人明显松了口气，才继续道：&34;但从今日起，若再有玩忽职守、贪赃枉法者，严惩不贷！
说话时还将惊堂木重重拍在案上。
这一声巨响，让几个心中有鬼的官吏直接腿软跪地。
包正站在最前面，后背的官服早已被冷汗浸透。
待堂内肃清，萧砚舟开始着手整顿衙门事务。
他扫视着堂下稀稀拉拉的官吏，眉头紧锁——泉州府衙已陷入半瘫痪状态，若想正常运转，不得不倚重这些旧人。
就在他继续分配官职时，目光忽然停在角落一人身上。
那人与其他油光水滑的官吏截然不同——官服洗得发白，袖口处还打着补丁，却浆洗得干干净净。
他正垂首而立，在一众窃窃私语的同僚中显得格外安静。
堂内顿时一片哗然。
几个官吏交换着难以置信的眼神，有人甚至忍不住小声嘀咕：&34;怎么是他&34;
张远自己也愣住了，半晌才回过神来，深深一揖：&34;下官下官定当竭尽全力。
萧砚舟注意到，当张远直起身时，周围几个同僚不约而同地往旁边挪了半步，仿佛要与他划清界限。
包正的表情更是微妙，嘴角不自然地抽动了两下。
包正闻言，暗自松了口气，但眼神却不时瞟向新任户房主事，眉头不自觉地皱了起来。
但萧砚舟接下来的话却让他如坐针毡：&34;眼下最紧要的，是解决钱粮问题。包大人，你以前总管衙门事务，府库钱粮去向，想必最清楚不过？
包正额头上顿时渗出细密汗珠，拱手道：&34;回大人，实在是去年泉州遭遇大水，庄稼颗粒无收。后来倭寇又攻破州城，商路断绝，税银根本收不上来&34;
他偷眼看了看萧砚舟的脸色，继续诉苦：&34;不瞒大人，府库早已空空如也。就连就连在座各位同僚的俸禄，也都拖欠了三个月&34;
萧砚舟冷眼看着这场戏，手指在案几上轻轻叩击。
他目光如刀，在包正和张司户之间来回扫视，
包正额头渗出冷汗，还想再说什么，却被萧砚舟一个凌厉的眼神逼退，只得悻悻退下。
有人偷偷打量着张远那身洗得发白的官服，眼中闪过复杂的神色。
而张远始终挺直腰杆，目光坚定地迎着萧砚舟的视线，丝毫不理会周围同僚异样的眼光。
堂下官吏们面面相觑，再不敢多言。
谁都看得出来，这位新来的知州大人，怕是不好糊弄。
散衙后，萧砚舟特意将张远留了下来。
夕阳的余晖透过窗棂洒进书房，萧砚舟亲手给张远斟了杯茶：&34;张主事，坐。
张远有些局促地接过茶盏，只敢挨着椅子边坐下：&34;大人折煞下官了。
萧砚舟细细打量着眼前这个与众不同的官吏。
张远约莫四十出头，面容清瘦，眼角已有细纹，但一双眼睛却格外清亮。
他的手指修长，指甲修剪得干干净净，指节处却布满老茧——这是常年执笔留下的痕迹。