礼部衙门今日张灯结彩，正厅内三十六张紫檀木案几按品级摆放得整整齐齐。
萧砚舟的轿子刚到衙门口，便听见礼乐声声，笙箫和鸣。
礼部赞礼官一声高喝，厅内众人纷纷侧目。
萧砚舟整了整衣冠，稳步走入正厅时，发现榜眼陈默和探花李天一早已到了，正在上席处交谈。
陈默也起身相迎，虽然神色仍有些矜持，但已不见往日的阴郁。
萧砚舟正要回礼，礼部官员已快步走来：&34;萧状元，您的座位在那里。
他指向正中央那张铺着明黄缎子的紫檀木案——那是专为状元设的独席。
陈默也微微颔首，眼中已是一片坦然。
自从放榜那日的失态后，他似乎已经接受了榜眼的位置，此刻只是安静地回到自己的席位——那张与李天一共用的上席。
落座时，萧砚舟注意到陈默的举止从容了许多。
他端起酒杯轻抿，目光平静地扫过厅内众人，再不见当初的愤懑之色。
倒是一旁的李天一，正兴致勃勃地与邻座进士讨论着什么，时不时朝萧砚舟这边投来热切的目光。
礼乐声渐歇，厅内众人纷纷起身。
只见礼部尚书李肃身着正二品绯色官袍，胸前锦鸡补子熠熠生辉，在众官员簇拥下缓步而来。
他面容肃穆，目光如炬，行走间自带一股威严气度。
李肃目光扫过众人，最终落在萧砚舟身上，脸上浮现一丝笑意：&34;萧状元，陛下对你赞不绝口，称你&39;识见宏远，有宰相器&39;，望你再接再厉。
李肃满意点头，又对陈默、李天一等人勉励几句，便带着众官员入席。
然而，就在众人落座之际，礼部侍郎范同却慢悠悠地踱步到萧砚舟身旁，脸上挂着似笑非笑的表情。
范同见他滴水不漏，冷哼一声，转身离去。
乐工奏起《鹿鸣》之章，悠扬的乐声在大厅内回荡。
萧砚舟起身，在众目睽睽之下行三跪九叩大礼。
他的动作优雅从容，大红袍袖随着他的动作如行云流水，看得在场众人暗暗喝彩。
礼毕，李肃笑着上前，亲自为萧砚舟斟了一杯酒：&34;按例，今日状元需即席赋诗一首，以彰才华。
厅内顿时安静下来，所有人都屏息等待。
萧砚舟不慌不忙地起身，目光扫过满堂宾客，最后停留在窗外的一株红梅上。
那红梅开得正艳，让他想起高云舒昨日在丰乐楼窗口的那抹鹅黄身影。
萧砚舟负手而立，身姿挺拔如松。
第一句出，满座皆惊。
翰林院掌院学士忍不住拍案叫绝，激动得胡子都翘了起来，&34;道尽寒门学子心声！
萧砚舟继续吟道，声音愈发清越：
片刻后，爆发出一阵雷鸣般的喝彩声。
陈默坐在席间，手中的酒杯几乎要捏碎。他死死盯着萧砚舟挺拔的背影，眼中的嫉妒几乎要化为实质。
李天一则一脸崇拜，小声嘀咕着要把这首诗抄下来挂在书房。
宴席将散未散之际，萧砚舟的诗句却已在礼部衙门内不胫而走。
几位年轻官员借着斟酒的间隙，在廊柱后低声交谈，眼中闪烁着兴奋的光芒。
其中一人从袖中掏出随身携带的竹纸，悄悄记下诗句。
礼部主事张文远正巧路过，闻言驻足：&34;几位在议论什么这般热闹？
众人顿时噤声。可是在说萧状元的新诗？一句，确实气象不凡。
这轻声细语的交谈，却引得更多官员侧耳。
不多时，诗句便如春风拂过，从偏厅传到正堂，从礼部传到外面。