柳元呆立原地，活像被雷劈了的蛤蟆。
他求助地看向陈默，却发现这个书呆子正对着萧砚舟长揖到地——这是文人最高的礼节。
满座哄笑中，柳元突然捂脸夺门而出，这下子柳元的名声彻底臭了。
文会在一种诡异的氛围中草草收场。
众人还沉浸在萧砚舟那两首惊世之作的震撼中，哪还有心思继续写诗？
国子监司业魂不守舍地宣布散会时，连例行公事的客套话都说得颠三倒四。
而此时，萧砚舟的马车正缓缓驶离国子监。
车帘甫一落下，原本醉眼朦胧的萧砚舟倏然睁开双眼，内力在经脉中流转一周，面上酡红顿时褪去。
他接过小桃手中的帕子，慢条斯理地拭了拭唇角。
他掀开车帘一角，望着渐行渐远的国子监，&34;今日这两首诗，第一首是见猎心喜，技痒难耐；第二首&34;
马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
回到府里，又交代了石头几句，石头受命而去。
果然，次日清晨，两首诗如同长了翅膀般传遍京城。
除了那两首诗文，第二首诗隐晦的意思也被传开，都说萧砚舟在贡院被针对，连炭火都没有。
“何止啊！我听说是因为礼国公家的范文程与萧公子有仇，礼部侍郎为了侄儿才报复的。”
这些传闻，越传越广，最后已经变成了&34;礼部侍郎把考生炭火都贪污了&34;。
市井中传开了，也传进了朝堂，连深宫中的皇帝也都知道了。
深宫之中，皇帝正在用早膳，银箸夹起一块水晶肴肉，却迟迟未送入口中。
大太监李德全垂手侍立，眼角余光瞥见皇上眉头微蹙，便知圣心不悦。
殿内伺候的宫女太监们顿时屏住呼吸，连衣料摩擦的窸窣声都消失了。
李德全刚要躬身退下，皇帝却又摆了摆手：&34;罢了，阅卷自有章程。
他端起茶盏，氤氲的热气模糊了面容，&34;朕倒要看看，这&39;独钓寒江雪&39;的才子，能不能经得起科场的考验。
李德全偷眼望去，只见皇上凝视着窗外的雪景，目光深沉难测。
那神情，就像是在下一盘早已看透结局的棋。
萧砚舟的诗作如野火燎原般传遍京城，街头巷尾的茶楼酒肆里，文人雅士们争相传诵。
就连三岁孩童都能咿咿呀呀地念上两句&34;千山鸟飞绝&34;。
一时间，再无人敢质疑他的才华——毕竟一首佳作或许是灵光乍现，但接连两首惊世之作，便是真才实学的铁证。
然而此时的贡院依旧大门紧闭，内外隔绝。
阅卷官们埋头批阅，对外界沸沸扬扬的传闻浑然不知。
萧砚舟被刻意黜落的试卷，依旧静静地躺在落第箱中，与其他被淘汰的卷子混在一处，蒙上了一层薄灰。
礼部衙门的后堂内，范同背着手来回踱步，官靴踩得青砖&34;咚咚&34;作响。
范同猛地站定，额角渗出细密的汗珠：&34;你懂什么！京城，若是&34;他声音突然压低，&34;若是皇上问起&34;
范同接过茶盏，手指却不受控制地颤抖，茶水溅湿了衣袖。
左相府后花园的梅树下，高云舒倚着石案，指尖轻轻抚过诗笺上的墨迹，这是萧砚舟的诗文。
高云舒眼睛一亮，忙将诗笺摆在石案最显眼处，又特意把&34;独钓寒江雪&34;那句朝外。
待翠缕走远，高云舒又从袖中取出面小铜镜，仔细端详自己的妆容。
今日她特意换了新裁的淡紫襦裙，发间只簪一支白玉梅花簪——既不失闺秀体统，又透着几分清雅。
高云舒慌忙起身行礼，趁机用袖子拂过石案，装作不经意地露出那页诗笺：&34;父亲下朝辛苦了。女儿见园中梅花开得好，想着与父亲共赏。
高廉的目光果然落在那诗笺上，眉头几不可察地皱了皱：&34;萧砚舟的《江雪》？