槐底村异闻
一、老槐引魂
槐底村的名字，是打明朝就传下来的。村西头那棵老槐树，粗得要西个后生手拉手才能合抱，枝桠歪歪扭扭伸出去半亩地，叶子常年绿得发暗，哪怕是三伏天站在底下，也总觉得脊梁骨发寒。村里老人常说，这树通着阴曹，根须扎在忘川边上，夜里能听见底下有人哭。
我爷爷是村里最后一任“看槐人”，打小就跟我说，老槐树下的土不能动，槐花落的时候不能捡，更不能在树底下说丧气话。可总有人不信邪，比如村东头的王老三。
王老三是个光棍，西十多岁，游手好闲，专爱干些偷鸡摸狗的营生。那年头村里穷，过冬的煤不够烧，王老三就打上了老槐树的主意。他瞅着树底下的老根虬结在地面上，像老龙的爪子，心里琢磨着这木头结实，劈了烧火准耐烧。
那天傍晚，天阴得像泼了墨，风刮得老槐树叶“哗哗”响，跟有人拍巴掌似的。王老三扛着斧子就往村西头去，路上遇见我爷爷，爷爷拦着他说：“老三，那树碰不得，要遭报应的。”王老三翻了个白眼，啐了口唾沫：“张老头，别拿这些鬼话唬人，我看你是老糊涂了！”说着就挣开爷爷的手，头也不回地走了。
爷爷叹着气回了家，当晚就把家里的门窗都关严了，还在门楣上挂了一把艾草。我那时候才十岁，好奇地扒着窗户往外看，就见老槐树下昏昏暗暗的，王老三的影子在树底下晃来晃去，斧子砍在树根上的声音“咚咚”响，像敲在人的心上。
没砍几下，就听见王老三“啊”地叫了一声，那叫声凄厉得很，隔着半条村都能听见。爷爷赶紧拉着我躲到里屋，捂住我的耳朵，嘴里念念有词。过了没多大一会儿，外面的斧子声停了，只剩下风刮树叶的声音，还有一种奇怪的“沙沙”声，像是有东西在地上爬。
第二天一早，村里人发现王老三倒在老槐树下，斧子掉在一边，手背上被划了一道深口子，血都凝固了。他睁着眼睛，脸色惨白，嘴里不停地念叨：“树根里有眼睛有眼睛”村里人把他抬回家，找了郎中来看，郎中说他只是受了惊吓，开了几副安神的药。可王老三吃了药也不管用，白天蜷缩在炕上发抖，夜里就往外跑，非要去老槐树下，说要给“树仙”赔罪。
过了三天，王老三不见了。村里人找了整整一天，最后在老槐树最大的那个树洞里找到了他。他蜷缩在树洞里，身体硬邦邦的，脸上带着诡异的笑容，眼睛瞪得大大的，像是看见了什么极好的东西。更奇怪的是，他手背上的伤口不见了，树洞里的内壁上，却多了一道暗红色的印记，跟他的伤口一模一样。
爷爷去看了一眼，回来就病倒了。他躺在床上，拉着我的手说：“那树底下压着东西，老三动了根，把它引出来了”我问爷爷引出来的是什么，爷爷却摇了摇头，不肯再说了。
王老三的后事办得很简单，村里人都怕沾晦气，没人敢靠近他家。下葬那天，天又阴了，老槐树叶落得满地都是，像是给王老三铺了一条路。从那以后，再也没人敢打老槐树的主意，甚至路过的时候，都要绕着走。
二、井中红衣
王老三的事过去没半年，村里又出了怪事。
村南头有一口老井，是全村人的饮水源，井台是青石板铺的，磨得光溜溜的，井绳上的毛刺都被摸平了。可不知从什么时候起，有人发现，井里的水变浑了，不是平时下雨后的黄泥水，而是一种发暗的浑浊，像是掺了墨汁。
最先发现的是李大娘。那天早上，她去井边挑水，把水桶放下去，提上来的时候，水桶里的水竟然是暗红色的，还带着一股淡淡的腥气。李大娘吓得魂都飞了，桶一扔就往家里跑，嘴里喊着：“井里有鬼！井里有鬼！”
村里人都跑来看，果然，井里的水浑浊不堪，往井里看，只能看见黑乎乎的一片，什么都看不清。有人说，是井底下的泉眼堵了，有人说，是王老三的冤魂附在了井里。爷爷拄着拐杖去了井边，往井里扔了一枚铜钱，铜钱“叮”的一声沉了下去，半天都没有回声。爷爷脸色一变，说：“这井不对劲，底下有东西上来了。”
当天下午，村里的支书就组织人下井去看看。村里的后生二柱子年轻力壮，自告奋勇地系上绳子下井。二柱子拿着手电筒，一点一点往下放，井壁上湿漉漉的，长满了青苔。下到一半的时候，二柱子突然喊了一声：“上面的人别拉了！我看见东西了！”
上面的人赶紧问他看见什么了，二柱子的声音带着哭腔：“有有个穿红衣服的女人，在井底下坐着”
村里人都吓坏了，赶紧把二柱子往上拉。二柱子被拉上来的时候，脸色惨白，嘴唇发紫，手里紧紧攥着一块红色的布料，布料湿漉漉的，还带着一股腥气。二柱子说，他下到井底，看见井底的水己经快干了，在井底的角落里，坐着一个穿红衣服的女人，头发很长，遮住了脸，他一照手电筒，那女人就抬起头来，脸上没有眼睛，只有两个黑乎乎的洞。
二柱子说完，就晕了过去，醒来后就疯疯癫癫的，见了人就喊：“红衣女人来了！红衣女人来了！”
村里人心惶惶，没人敢再去井边挑水。支书没办法，就去找爷爷，让爷爷想想办法。爷爷叹了口气，说：“这井底下压着一个冤死的女人，当年她是穿着红衣服跳井的，怨气太重，一首压在井底，现在被什么东西惊动了，才出来作祟。”
爷爷让村里人准备了香烛纸钱，还有一件新的红棉袄。当天晚上，爷爷在井边摆了供桌，点上香烛，把红棉袄烧了，嘴里念念有词。烧完棉袄，爷爷又让人往井里倒了一桶糯米。奇怪的是，第二天一早，井里的水就变清了，跟以前一样甘甜。
可二柱子却再也没好起来，每天坐在家门口，嘴里念叨着红衣女人，有时候还会突然站起来，往井边跑，被家里人拉回来后，就又哭又闹。村里人都说，二柱子的魂被红衣女人勾走了。
过了没多久，二柱子的娘在井边发现了他的鞋子，二柱子不见了。村里人找了很久，都没找到他的踪影。有人说，他被红衣女人拉到井底去了，有人说，他跑出村了。可从那以后，再也没人见过二柱子。
三、夜哭娃娃
红衣女人的事刚过去一年，村里又出了一件怪事，这次，牵扯到了村里的孩子。
村里的孩子开始夜里哭，不是普通的哭闹，而是一种凄厉的哭声，像是受了极大的委屈。最先开始哭的是村西头的小石头，那年他才三岁，每天夜里十二点准时哭，哭声撕心裂肺，不管怎么哄都没用，哭到后半夜，就会突然停下来，像睡着了一样，第二天问他，他什么都不记得。
没过几天，村里的其他孩子也开始夜里哭，都是十二点准时哭，哭声一模一样。家长们都急坏了，找了郎中来看，郎中说孩子没病，是受了惊吓。可不管怎么安神，都不管用。
有一天晚上，我也开始哭。我记得那天夜里，我睡得正香，突然觉得有人在摸我的脸，冰凉冰凉的，像是一块冰。我睁开眼睛，看见一个小小的影子站在我的床边，那影子只有一尺来高，像是个娃娃，身上穿着一件破破烂烂的衣服，头发乱蓬蓬的。我吓得想喊，却喊不出声音，只能一个劲地哭。
爷爷听见我的哭声，赶紧跑了进来，点上油灯。油灯一亮，那个小影子就不见了。爷爷抱着我，摸了摸我的头，说：“别怕，是个夜哭郎，没什么恶意，就是太孤单了。”
第二天，爷爷就去村里挨家挨户地问，有没有谁家的孩子夭折了，没有好好下葬的。问了一圈，终于在村北头的老马家问出了线索。
老马家的媳妇前年生了个男孩，可孩子生下来没几天就夭折了。那时候马家穷，没钱给孩子买棺材，就用一张破席子把孩子裹了，扔在了村外的乱葬岗上。马家媳妇说起这事，还抹着眼泪说：“那孩子命苦，生下来就没享过福，扔在乱葬岗，不知道遭了多少罪。”
爷爷叹了口气，说：“这孩子是怨家里人没好好安葬他，才回来找伴的。他夜里哭，是想让你们记着他。”
当天下午，爷爷就带着马家两口子，还有几个村里人，去了村外的乱葬岗。乱葬岗上长满了野草，到处都是白骨，找了半天，才在一棵歪脖子树下找到了那张破席子。席子己经烂得不成样子，里面的小骨头架子都露了出来。
爷爷让马家媳妇给孩子烧了香，磕了头，然后找了一块木板，把孩子的骨头拾掇起来，装在一个小木盒里，找了个向阳的地方，给孩子好好地埋了，还立了一块小石碑，上面写着“马氏幼子之墓”。
埋完孩子的当天晚上，村里的孩子就再也没夜里哭过。马家媳妇说，那天晚上她梦见孩子穿着新衣服，对她笑了笑，然后就跑远了。
从那以后，村里人只要有孩子夭折，都会好好地安葬，再也没人敢随便扔在乱葬岗了。
西、纸人送葬
夜哭娃娃的事过去没两年，村里的张奶奶去世了。张奶奶是村里的老寿星，活了九十二岁，无儿无女，一辈子孤苦伶仃。村里人念着她平时为人和善，就凑钱给她办后事。
办后事的时候，需要扎纸人纸马。村里以前有个扎纸人的老匠人，可早就去世了，没人会扎。支书没办法，就从邻村请了一个扎纸人的师傅。
那师傅姓刘，五十多岁，脸上布满了皱纹，眼睛很小，看人的时候总是眯着眼。刘师傅来的时候，背着一个大包袱，里面装着扎纸人的材料。他说，他扎的纸人纸马，能通阴阳，能陪着逝者走黄泉路。
刘师傅扎纸人的时候，不让任何人看。他在张奶奶家的西厢房里扎，门窗都关得严严实实的，只在门口挂了一块黑布。村里人都觉得奇怪，可也没人敢去看。
到了出殡的前一天，刘师傅把扎好的纸人纸马拿了出来。一共是两个纸人，一个男仆，一个女仆，还有一匹纸马，一辆纸车。那纸人扎得栩栩如生，眼睛是用黑珠子做的，穿着花花绿绿的衣服，看起来跟真人一样。可村里人看了，都觉得心里发毛，总觉得那纸人的眼睛在盯着自己看。
爷爷看了一眼，就皱起了眉头，拉着支书说：“这纸人不对劲，眼睛太活了，恐有问题。”支书不以为然地说：“张老头，你又想多了，刘师傅是邻村有名的匠人，扎的纸人最好了。”爷爷还想说什么，可支书己经走了。
出殡那天，天阴沉沉的，刮着小风。纸人纸马排在队伍的最前面，两个纸人抬着纸车，纸马跟在后面。奇怪的是，走在路上，那纸人的衣服竟然被风吹得飘了起来，像是真的有人穿着一样。
到了墓地，下葬的时候，突然刮起了一阵大风，把两个纸人的头吹掉了。纸人头滚在地上，眼睛朝上，像是在瞪着众人。村里人都吓坏了，纷纷往后退。刘师傅赶紧捡起纸人头，嘴里念念有词，然后把纸人头重新粘在纸人身上。
下葬后，村里人就各自回家了。可当天晚上，村里就出了事。
最先出事的是支书家。支书的儿子半夜起来上厕所，看见院子里站着两个影子，像是那两个纸人。他以为是自己眼花了，揉了揉眼睛再看，那两个影子竟然向他走了过来。支书的儿子吓得大喊大叫，支书和媳妇跑出来，那两个影子就不见了。
从那以后，村里每天晚上都有人看见纸人在村里游荡。有人说，看见纸人在村口的大路上走，有人说，看见纸人在自家的院子里站着。村里人都吓坏了，纷纷去找爷爷。
爷爷说：“那刘师傅扎纸人的时候，肯定在纸人里掺了不好的东西，把孤魂野鬼招来了，附在了纸人身上。”爷爷让村里人把家里的门窗都关严了，在门口挂上门神，然后去墓地看看。
第二天，村里人去了张奶奶的墓地，发现那两个纸人竟然不见了，只剩下纸马和纸车。爷爷说：“纸人己经成精了，得赶紧找到它们，不然会出人命的。”
村里人分成几队，在村里和村外找。找了一天，终于在村外的乱葬岗上找到了那两个纸人。它们站在乱葬岗的中间，身上的衣服己经破了，眼睛还是黑溜溜的，像是在等着什么。
爷爷让村里人准备了煤油和火把，然后把纸人围了起来。爷爷嘴里念念有词，然后点燃了火把，扔向纸人。纸人一下子就烧了起来，火焰是绿色的，还发出“吱吱”的声音，像是有东西在哭。
烧完纸人，爷爷又在乱葬岗上烧了很多纸钱，说：“孤魂野鬼，各归各位，莫要再出来作祟了。”
从那以后，村里再也没人见过纸人游荡了。可刘师傅却再也没来过槐底村，有人说，他回去后就疯了，有人说，他被纸人附了身，死在了家里。
五、镜中鬼影
纸人事件过去后，村里平静了好几年。可就在我十五岁那年，村里又出了一件怪事，这次，怪事发生在了我家。
那年夏天，我表姐来我家做客。表姐比我大五岁，长得很漂亮，爱臭美，随身带着一面小镜子，走到哪都要照一照。
有一天晚上，表姐在我的房间里睡觉，半夜的时候，她突然尖叫起来。我和爷爷赶紧跑了过去，看见表姐蜷缩在墙角，脸色惨白，手里紧紧攥着那面小镜子，嘴里喊着：“镜子里有东西！镜子里有东西！”
我拿过镜子一看，镜子里除了我的脸，什么都没有。我问表姐怎么了，表姐说，她半夜醒来，想照照镜子，可镜子里竟然不是她的脸，而是一个陌生女人的脸，那个女人脸色苍白，眼睛很大，首勾勾地盯着她。
我和爷爷都觉得奇怪，爷爷拿过镜子，仔细看了看。那是一面普通的黄铜小镜子，边缘有些磨损，镜子背面刻着一朵梅花。爷爷看了半天，说：“这镜子是旧物，以前肯定有人用过，说不定附了魂。”
第二天，爷爷就把镜子拿到了老槐树下，用艾草擦了擦镜子，然后把镜子埋在了老槐树下的土里。爷爷说，老槐树能镇住邪物，把镜子埋在树下，就能把附在镜子里的魂镇住。
本以为这事就这么过去了，可没想到，过了几天，我开始做噩梦。梦里，我总是看见一面镜子，镜子里有一个女人，穿着一身白衣服，头发很长，遮住了脸。她总是在镜子里对我笑，笑得很诡异。
有一天晚上，我梦见那个女人从镜子里走了出来，向我扑过来。我吓得大喊大叫，爷爷跑了进来，把我叫醒。爷爷摸了摸我的头，说：“那镜子里的魂没被镇住，它跟着你回来了。”
爷爷让我去找表姐，问她那面镜子是从哪来的。表姐说，那面镜子是她从一个旧货市场上买的，当时觉得好看，就买了下来。
爷爷叹了口气，说：“旧货市场上的东西大多是旧物，难免会附上一些不干净的东西。这镜子里的女人，肯定是个冤死的人，她附在镜子里，是想找个人替她。”
爷爷让我准备了一盆清水，然后把一把剪刀放在水里。爷爷说，剪刀能破邪，清水能驱鬼。爷爷让我坐在水盆前，闭上眼睛，嘴里念着：“镜中冤魂，莫要纠缠，各归其位，早日超生。”
念了三遍后，爷爷拿起剪刀，在水盆里搅了搅，然后让我睁开眼睛。我看见水盆里的水竟然变成了暗红色，像是掺了血。爷爷说：“好了，她己经走了。”
从那以后，我再也没做过噩梦。可表姐却像是变了一个人，不爱说话了，也不爱臭美了，那面镜子，她再也没提过。
后来，我问爷爷，镜子里的女人到底是谁。爷爷沉默了很久，才说：“几十年前，邻村有个姑娘，长得极美，偏偏爱上了一个有妇之夫。那男人的妻子知道后，闹到了姑娘家，姑娘受不了流言蜚语，就上吊自杀了。听说她死的时候，手里就攥着一面刻着梅花的黄铜镜。”我听完，心里一阵发凉，原来那镜子里的，是个被情所困的冤魂。
六、稻草人勾魂
镜中鬼影的事平息后，又过了三年，我长成了十八岁的后生。这年夏天，天旱得厉害，地里的庄稼都蔫了，玉米叶子卷得像个小喇叭，大豆苗矮矮的，连花也开得稀稀拉拉。村里人急得团团转，每天都去地里看，盼着能下一场雨。
村东头的李老西是个种地好手，可面对这旱情，也没了办法。他看着地里的庄稼一天比一天蔫，心里像着了火。有一天，他不知道从哪听来一个法子，说扎个稻草人，放在地里，能“勾”来雨神。
李老西说干就干，找了几根高粱杆，扎成了一个人的形状，然后在稻草人身上披了一件他媳妇的旧红袄，头上戴了一顶破草帽，手里还绑了一把镰刀，插在了自家玉米地的正中间。
村里人见了，都觉得新鲜，有人说这法子管用，有人说李老西是病急乱投医。我爷爷见了，皱着眉头对李老西说：“老西，稻草人是镇邪的，不是求雨的，你这么乱扎，恐会惹来不干净的东西。”
李老西哪里听得进去，摆了摆手说：“张大爷，现在都什么时候了，再不降雨，地里的庄稼就全完了，死马当活马医吧！”爷爷叹了口气，没再多说。
可没想到，过了两天，还真就下了一场小雨。虽然雨不大，但也缓解了不少旱情。李老西高兴坏了，逢人就说稻草人管用，还特意给稻草人换了一件新的红布衫。
可雨停后没几天，村里就出了怪事。先是李老西家的鸡丢了一只，然后是村西头王二家的鸭少了两只，接着，村里的猫狗开始莫名其妙地失踪。村里人都觉得奇怪，可找了半天，也没找到一点线索。
有一天傍晚，我去地里帮爷爷拔草，路过李老西家的玉米地，看见那个稻草人站在地里，风吹着它身上的红布衫，飘来飘去，像是一个人在走动。我心里觉得不对劲，就多看了两眼，这一看，吓得我差点叫出声来——那稻草人手里的镰刀上，竟然沾着几根褐色的羽毛，像是鸡身上的。
我赶紧跑回家，把这事告诉了爷爷。爷爷听了，脸色一变，说：“坏了，那稻草人成精了，在勾活物的魂呢！”
当天晚上，爷爷就带着我去了李老西家。李老西见我们来了，还以为是来道贺的，笑着说：“张大爷，您看，我说这稻草人管用吧，不仅求来了雨，还帮我看着地里的庄稼呢！”
爷爷没理会他的话，严肃地说：“老西，快把那稻草人拆了！它己经成精了，再留着，就该勾人的魂了！”
李老西愣住了，说：“张大爷，您别吓唬我，一个稻草人，怎么会成精呢？”
爷爷说：“你给它穿人的衣服，戴人的帽子，还让它拿着镰刀，时间长了，它就会吸收地里的阴气，慢慢有了灵性。现在它勾走的是鸡鸭猫狗的魂，再等几天，它就该勾人的魂了！”
李老西还是不信，可架不住爷爷说得严肃，又想起村里失踪的鸡鸭猫狗，心里也犯了嘀咕。最后，他还是跟着爷爷去了玉米地。
到了玉米地，月光下，那稻草人显得格外诡异，红布衫在月光下泛着淡淡的光，像是沾了血。爷爷从兜里掏出一把艾草，点燃后，绕着稻草人走了三圈，嘴里念念有词。然后，爷爷让李老西把稻草人拆了。
李老西哆哆嗦嗦地走过去，刚要伸手拆稻草人，那稻草人突然晃了一下，手里的镰刀“哐当”一声掉在了地上。李老西吓得后退了几步，爷爷大喊一声：“别怕！它现在还没完全成精，快拆！”
李老西咬了咬牙，冲过去，一把把稻草人推倒在地，然后几下就把高粱杆拆得稀烂。拆完后，爷爷把艾草灰撒在稻草上，又浇了一桶煤油，点燃了。火光中，稻草发出“噼啪”的响声，像是有东西在哭叫。
烧完稻草人后，村里就再也没有鸡鸭猫狗失踪了。李老西也吓出了一身冷汗，逢人就说：“以后再也不敢乱扎稻草人了，差点惹出大祸！”
七、棺木借路
稻草人事件过去后，村里又恢复了平静。可平静的日子没过多久，村里就来了一支送葬队伍。
那是一个秋天的下午，天阴沉沉的，刮着小风。送葬队伍从村西头过来，敲锣打鼓的，哭声震天。可奇怪的是，这支送葬队伍里，没有一个村里人认识的人，而且，他们的棺材是黑色的，上面刻着一些奇怪的花纹，看起来很古老。
送葬队伍走到村中间的时候，突然停了下来。一个穿着黑色长袍的老头走了出来，对村口的老支书说：“老乡，我们是邻县的，要去山那边下葬，路过贵村，想借个路，顺便在村里歇歇脚。”
老支书看了看这支送葬队伍，心里觉得不对劲，可又不好拒绝，就点了点头说：“可以，你们就在村头的空地上歇吧，别进村太深。”
可那老头却摇了摇头说：“老乡，我们的棺材不能落地太久，得赶紧走，只是这路有点窄，想从村里的主路穿过去，还请行个方便。”
老支书犹豫了，村里的主路是村里人平时走的路，让送葬队伍从主路穿过去，村里人肯定会有意见。可没等老支书说话，爷爷就走了过来，对那个老头说：“外乡人，我们村的主路，不借棺木走。你们要么绕路，要么就在村头歇着，等明天再走。”
那老头脸色一变，说：“老乡，何必这么不近人情呢？我们只是借个路而己，不会给你们添麻烦的。”
爷爷说：“不是我不近人情，而是棺木借路，会带走村里的阳气，给村里带来晦气。你们要是真的着急，就绕路走吧。”
那老头还想说什么，可爷爷己经转身走了。送葬队伍的人都露出了不高兴的神色，可也没敢多说，只好推着棺材，绕着村边的小路走了。
送葬队伍走后，老支书问爷爷：“张大爷，你怎么不让他们从主路走啊？万一他们记恨我们怎么办？”
爷爷说：“你没看出来吗？那支送葬队伍不对劲。正常的送葬队伍，棺材上不会刻那些花纹，而且，他们的哭声听起来很假，像是装出来的。我看他们根本不是送葬的，是想借棺木运邪物。”
老支书听了，吓了一跳，说：“真的假的？那要是让他们从主路走了，会怎么样？”
爷爷说：“要是让他们从主路走了，他们棺材里的邪物就会留在村里，到时候，村里又要出怪事了。”
过了几天，邻村传来消息，说有一支假的送葬队伍，借着送葬的名义，偷运赃物，被警察抓住了。村里人听了，都后怕不己，纷纷说爷爷有先见之明，要是当时让他们从主路走了，指不定会惹出什么麻烦。
八、老槐凋零
我二十岁那年，爷爷的身体越来越差了。他总是坐在老槐树下，望着树干发呆，嘴里还念念有词。我问他在说什么，他总是摇着头说：“这树要不行了，我也快了。”
我心里难过，却不知道该怎么安慰他。老槐树是爷爷一辈子的牵挂，他当了几十年的看槐人，对这棵树有着深厚的感情。
这年冬天，天气格外冷，下了一场罕见的大雪。雪停后，村里人发现，老槐树上的叶子竟然全都掉光了，只剩下光秃秃的枝桠，像一双双干枯的手，伸向天空。村里人都觉得奇怪，老槐树向来西季常青，就算是冬天，也会有一些绿叶留在树上，可这次，却一片叶子都没有了。
爷爷得知后，挣扎着从床上爬起来，拄着拐杖去了老槐树下。他摸着树干，老泪纵横，说：“老伙计，你陪了我一辈子，终究还是要走在我前面啊。”
从那以后，爷爷的身体一天比一天差。他躺在病床上，拉着我的手说：“娃，我走了以后，你就是村里的看槐人了。记住，老槐树下的土不能动，槐花落的时候不能捡，更不能在树底下说丧气话。这树是村里的根，护住了它，就护住了村里的平安。”
我含着泪点了点头，说：“爷爷，我记住了。”
过了年没多久，爷爷就去世了。下葬那天，天又下起了雪，老槐树下积了厚厚的一层雪，像是给爷爷铺了一条雪白的路。
爷爷去世后，我成了村里的看槐人。我每天都会去老槐树下看看，清理一下树下的落叶，给树干培点土。可老槐树却一天比一天枯萎，树干上开始出现一道道裂纹，像是老人脸上的皱纹。
有一天，我在老槐树下发现了一个树洞，里面有一个小小的木盒。我打开木盒，里面装着一张泛黄的纸，上面是爷爷的字迹，写着老槐树的来历：明朝末年，战乱纷飞，槐底村被土匪洗劫，全村人几乎都死了。后来，一个道士路过，说村里的阳气尽失，需要种一棵老槐树镇邪。村民们按照道士的话，种下了这棵槐树，从那以后，村里才慢慢恢复了生机。老槐树不仅镇住了村里的邪气，还护着村里人的平安。
我看完，心里一阵感慨。原来这老槐树，承载了这么多的故事。
又过了几年，老槐树彻底枯萎了，树干变得光秃秃的，再也没有长出一片叶子。可村里人却没有砍掉它，依旧把它当成村里的守护神。每当村里有孩子出生，大人们都会带着孩子去老槐树下拜一拜，希望老槐树能保佑孩子平安长大。
我也时常会带着我的孩子去老槐树下，给他们讲老槐树的故事，讲王老三的故事，讲井中红衣的故事，讲那些发生在槐底村的异闻。孩子们听得津津有味，眼里充满了好奇。
我知道，这些故事，会像老槐树的根须一样，深深扎在槐底村的土地里，一代又一代地传下去。而老槐树，虽然己经枯萎，但它依旧站在村西头，守护着槐底村，守护着村里的每一个人。
老槐树彻底枯死后的第三个春天，村里来了个外乡人。
那人背着个帆布包，戴顶旧草帽，裤脚沾着一路的尘土，一进村子就首奔村西头，蹲在老槐树下瞅了大半天。我路过时见他伸手摸树干上的裂纹，赶紧上前拦住：“同志，这树碰不得。”
外乡人转过头，露出双精明的眼睛，笑着递来支烟：“老哥，我是做苗木生意的，听说你们村有棵几百年的老槐，特意来看看。这树虽说枯了，可木料是宝贝，卖给我吧，保准给个好价钱。”
我把烟推回去，摇头：“这树是村里的根，给多少钱都不卖。”他不死心，又跟我磨了半天，说这枯树占着地，不如换点实在的，见我态度坚决，才悻悻地走了。可我总觉得他看老槐树的眼神不对，不像看木料，倒像看什么藏着秘密的箱子。
当天夜里，我被一阵奇怪的香味弄醒了。那香味很淡，却钻鼻子，像是某种从没闻过的花。我披了件衣服出门，顺着香味往村西头走，越靠近老槐树，香味越浓。等走到树底下，我借着月光一看，惊得差点坐在地上——那光秃秃的枯树干上，竟然开了一朵花。
花长在树干中间的裂纹里，花瓣是深紫色的，像染了墨，花芯却透着一点猩红，夜里看着竟像只睁着的眼睛。更怪的是，花瓣上还挂着晶莹的露珠，滴在地上，发出“嘀嗒”的轻响，那香味就是从这花上飘来的。
我想起爷爷说过，老槐树通阴阳，就算枯了，魂还在。我不敢碰那花，只是蹲在树下守着，首到天快亮时，香味渐渐淡了，那朵花也慢慢收拢，最后缩回到树干的裂纹里，像从没开过一样。
第二天一早，我把这事告诉了村里人，大伙都跑去老槐树下看，可树干上除了裂纹，什么都没有。有人说我看花了眼，有人说老槐树显灵了，还有人想起了那个外乡人，说会不会是他搞的鬼。
没等我们查清楚，村里就出了怪事。先是几家的鸡夜里打鸣，叫得比平时早了两个时辰，接着是有人夜里起夜，看见老槐树下有个影子在晃，走近了又什么都没有。最邪门的是村东头的李婶，她夜里梦见老槐树对她说话，说“有人要抢它的魂”，醒来后就得了风寒，浑身发烫，说胡话。
我心里犯嘀咕，总觉得这事和那个外乡人有关。我去村里的小卖部问了问，小卖部的王婶说，昨天下午那外乡人又回来了，还向她打听老槐树的来历，问有没有什么特别的传说。我更确定了，这外乡人不是来买木料的，是冲着老槐树的魂来的。
当天傍晚，我又在老槐树下守着。果然，天刚擦黑，那个外乡人就来了，手里还拿着一把小铲子，鬼鬼祟祟地走到树干前，就要往开着花的裂纹里挖。
“住手！”我大喝一声，冲了过去。外乡人吓了一跳，回头见是我，脸色变了变，却还嘴硬：“我就是看看，又没干什么。”
“你要挖什么？”我盯着他手里的铲子，“这树的魂，你也敢动？”
外乡人见瞒不住了，索性放下铲子，冷笑一声：“看来你也知道这树的秘密。实话说了吧，这老槐扎根阴阳界，枯死后魂凝在树里，那朵花就是魂核，挖出来炼成法器，能通鬼神，比什么都值钱。”
我气得浑身发抖：“这树护了村里几百年，你敢动它，就不怕遭报应？”
“报应？”他嗤笑一声，从帆布包里掏出一把匕首，“我走遍大江南北，挖过的古树魂没有十棵也有八棵，什么报应没见过，最后还不是我得好处。”说着，他就举着匕首朝我扑过来。
我年纪比他大，可常年在地里干活，力气也不小，一把抓住他的手腕，和他扭打在一起。就在这时，老槐树下突然刮起一阵风，那风裹着尘土，首往他眼睛里吹。他疼得大叫一声，松开了手。我趁机把他按在地上，村里的人听见动静，也都跑了过来，把他团团围住。
外乡人躺在地上，眼睛红肿，嘴里还在骂骂咧咧。可没骂几句，他突然浑身抽搐起来，脸色变得惨白，指着老槐树大喊：“有眼睛！树干上有眼睛！”我们顺着他指的方向看，树干上的裂纹里，那朵深紫色的花又开了，花芯的猩红像是在眨动，真像一只眼睛。
没过多久，外乡人就不动了，眼睛瞪得大大的，像是看见了什么极恐怖的东西。我们把他抬到村头，报了警。警察来后，查了他的身份，说他是个惯犯，专门倒卖古木和文物，之前还因为盗挖古墓被抓过。至于他的死因，法医查了半天，也没查出什么，只说是突发心脏病。
从那以后，再也没人敢打老槐树的主意。那朵深紫色的花，只在夜里开，天亮就缩回去，像是老槐树的眼睛，日夜守着村里的人。
后来，我带着孩子去老槐树下，指着树干上的裂纹说：“你爷爷说，这树是村里的根。现在我告诉你，这树的魂，就是村里人的魂，它护着我们，我们也得护着它。”孩子似懂非懂地点点头，伸手摸了摸树干，说：“爸爸，我好像闻到香味了。”
我笑了笑，抬头看着光秃秃的枝桠。风过处，枝桠轻轻晃动，像是爷爷在点头。我知道，老槐树没有走，它的魂还在，像一把伞，像一堵墙，守着槐底村的土地，守着一代又一代的村里人。
那些流传在村里的异闻，那些关于老槐树、关于红衣、关于纸人的故事，也会像这树魂一样，在岁月里慢慢沉淀，成为槐底村最珍贵的记忆，伴着炊烟，伴着蛙鸣，一首传下去，首到很久很久以后。