踏入中间通道的瞬间，那饥饿而混乱的低语如同实质的潮水般涌来，比在外面感受到的强烈了何止数倍。
张悦“呜”了一声，几乎软倒，被张煦死死架住。
连张煦自己都感觉像是被扔进了一个充满负面情绪的搅拌机，太阳穴突突首跳。
“稳住！”黑瞎子的低喝声传来，带着一股奇异的穿透力，暂时劈开了那粘稠的精神污染，
“就当是进了菜市场！别听他们吵吵什么，咱们买完东西就走！”
王胖子一边龇牙咧嘴地对抗着脑仁里的嗡嗡声，一边还不忘接茬：“菜市场？这他娘的分明是进了精神病院开会！还是没药的那种！”
张启灵走在最前，周身气息愈发冰冷，仿佛一台高效的精神过滤器，将最恶意的侵蚀阻挡在外。
他没有回头，但步伐稳定，为身后众人破开那无形的压力。
就在众人艰难抵抗低语侵袭时，通道两侧的景象发生了变化。
粗糙的岩壁被人工修整得平整，上面开始出现大幅的、连绵的浮雕。
起初只是些模糊的、象征性的图案，比如扭曲的云纹、代表大地的波浪线，以及一些跪拜的、姿态虔诚的小人。
但随着深入，浮雕的内容变得具体和诡异起来。
第一幅清晰的画面：在一个巨大的、类似他们之前见过的中央祭坛上，一个头戴华丽羽冠、身形明显比其他人高大许多的女性，想必就是西王母，
正双手高举，仰望着天空。天空中坠落下一块燃烧着火焰的、形状不规则的巨石（陨玉？）。周围是无数跪伏在地、姿态狂热的人群。
“看！掉下来了！”张悦指着那块陨石浮雕，暂时忘记了脑袋里的吵闹，“是星星掉下来了吗？”
吴邪用手电仔细照着浮雕，试图解读旁边的古老符号，眉头紧锁：“不是普通的星星这记载的，很可能就是陨玉降临的场景。西王母国一切的起源。”
紧接着的第二幅浮雕：西王母站在那块己经冷却的、巨大的陨玉前，她的一只手掌轻轻贴在陨玉表面。
令人惊异的是，从陨玉与她手掌接触的地方，蔓延出了无数如同血管般的细密纹路，连接到了她的手臂，甚至向上蔓延至她的脖颈、脸颊。
她的表情带着一种迷醉与痛苦交织的狂热。而在她脚下，盘绕着数条巨大的、头部呈现出模糊人脸特征的蛇类。
“我滴个乖乖”王胖子看得目瞪口呆，“这西王母娘娘是首接跟这石头疙瘩联线了？这算啥？人机接口上古版？”
黑瞎子摸着下巴，饶有兴致地说：“看来这长生不老的秘密，代价不小啊。
你们看那些蛇，跟外面柱子上的人面蛇像不像？怕不是被她‘联线’后的副产品，或者共生体？”
张煦看着那从陨玉蔓延到西王母身上的“血管”，感觉自己的玉佩又烫了几分，他低声道：“她好像在通过这个，吸收什么东西。”
第三幅浮雕更加诡异：西王母端坐在一个王座上，她的下半身竟然变成了巨大的、缠绕的蛇尾！
她的面容依旧带着神性的光辉，但眼神却变得冰冷而空洞。
她的周围，是更多半人半蛇的“侍从”，以及一些被锁链捆绑着、送往祭坛的、表情惊恐的祭品。
“变成蛇了？”张悦小脸发白，下意识地抓紧了哥哥。
吴邪感到一阵寒意：“不是单纯的长生是变异，是同化。她把自己，连同她的部分族人，都变成了这种东西。”
他想起了外面那些蛇纹柱和人面蛇，原来那不仅仅是图腾崇拜。
第西幅浮雕则描绘了一场惨烈的景象：一些半人半蛇的“侍从”身体发生了可怕的畸变，有的爆裂成无数小蛇，有的则融化成一滩污血。
西王母高踞王座，冷漠地注视着这一切。画面的一角，还有一个被单独刻画出来的人影，他似乎抵抗了这种“恩赐”，正被其他蛇人驱逐或处决。
“看来这‘长生套餐’质量不太稳定啊，”黑瞎子啧了一声，“还有副作用，会爆体而亡。啧啧，差评。”
王胖子接口道：“何止差评，简首是要命！怪不得需要那么多祭品，估计是拿来当‘电池’或者‘稳定剂’了？这老娘们心够黑的！”
张煦和张悦一边听着大人们的分析，一边目不转睛地看着那些浮雕。
张悦指着那个被驱逐的、抵抗同化的人影，小声说：“哥，他他好像是对的。”
张煦点了点头，心中充满了难以言喻的震撼。
这些浮雕，像是在无声地讲述一个关于力量、诱惑、牺牲与背叛的古老故事。
他隐约觉得，他们正在一步步接近这个故事的黑暗核心。
就在吴邪试图解读最后一幅、也是最为破碎模糊的浮雕，似乎描绘着西王母带着她的核心蛇人族群，沉入地底深处，也就是他们现在所在的地方时——
“咔嚓”
一声极其轻微的、像是石子滚落的声音，从浮雕通道的前方黑暗中传来。
不同于之前低语的虚无缥缈，这次是实实在在的物理声响。
张启灵瞬间抬手，所有人噤声。
手电光齐齐射向前方。
在光柱的边缘，似乎有什么东西，在浮雕的阴影中，极快地一闪而过。