夜晚。
方浪拱手告辞，回到那间简陋石室。
他目光扫过空荡的四壁，略一沉吟，便取出那套小九宫藏元阵的阵旗。
手指轻弹，九杆小旗精准没入地面各处，随即他掐动法诀，阵盘灵光一闪，一层微不可察的灵气波动荡漾开来，将室内与外界的尘渊煞气稍稍隔绝。
感受着逐渐凝聚、却依旧带着丝丝燥意和杂质煞气的灵气，方浪微微蹙眉。
‘阵法虽能聚灵，却难炼化这如跗骨之蛆的煞气……终究是威能不够。’
此地毕竟是修士聚居区，他并未全力催动阵法，仅仅维持在一个最低限度，从外部看去，这间石室与其他石屋并无二致，低调而不起眼。
“小符会……”
布置好一切，方浪盘膝坐下，脑海中梳理着从石觅海处得来的信息。
这小符会，并非纯粹的符师组织，更象是一个围绕符录产业链形成的松散联盟。会中大致分为三块。
会首安少华把持会费与镇南关内稀缺的符录摊位。二哥田向文拢断符纸、朱砂等原材料供应。而那位红姑仙子，则掌握着会中最强的武力，负责保驾护航。
初时方浪还有些不解，一个符师组织为何需要专门武力，直到石觅海点明此地的潜规则。
万象门在此设立镇南关坊市，主要目的乃是阻挡无垠荒漠的风沙东侵，庇护自家疆域。
只要不破坏关隘内核大阵，坊市内的些许争斗厮杀，万象门根本懒得理会。
那位筑基镇守更是常年待在靠近尘渊障的内陆行宫享乐，只将内核阵盘随身携带，俨然一副甩手掌柜的做派。
如此一来，想在坊市内安稳摆摊售卖符录，没有足够的武力震慑，只怕一个符录摊子都支不起来。
“尚未真正踏足荒漠，仅在这关内边缘，秩序便已如此稀薄……”方浪轻轻吐出一口浊气，感受到此地与内陆坊市的天壤之别。
这里，没有了关内的诸多遮掩，更直接，更血腥，也更接近修仙界弱肉强食的本质。
……
翌日，天色未明，窗外风沙依旧呜咽。
方浪收功睁眼，眸中精光一闪而逝。他利落地收起阵旗，略作整理，便再次踏入镇南关。
穿过熙攘的主街，拐入一条相对僻静的巷道，远远便看到瘦猴般的小十六，正对着几名头戴斗笠、风尘仆仆的修士，卖力地推销着。
“几位道友请看这凝水符！虽是下品，却是荒漠硬通货！您瞧这水润灵光，绝对是水灵根道友精心绘制，五块灵晶，买不了吃亏……”
其中一名斗笠修士拿起符录，指尖灵力微吐，仔细探查后，沙哑开口：“来十张。回春符什么价？”
方浪驻足一旁，默默观察片刻，待那几人交易完成离去，这才缓步上前。
“十六弟，生意不错。”
“哎哟，六哥！”小十六闻声转头，脸上立刻堆起热络笑容。他与石觅海交情莫逆，对这位七哥，现在得叫八哥亲自引荐入会的方浪，自然带着几分亲近，“您这是要去制符室？”
“囊中羞涩，总要赚些灵石糊口。”方浪坦然笑道，一副为生计奔波的落魄模样。
关外石屋暂住尚可，无论是修炼还是绘制符录，效率都大打折扣。
他那套阵法虽能缓解煞气侵蚀，却需消耗灵石维持。既然会内提供免费的制符场所，不用白不用。
与小十六寒喧几句，方浪便告辞走向巷子深处的那座石宅。
维系必要的人际往来，是他扮演好当前角色的一部分。这小十六如今修为低微，但谁能断言日后际遇？几句不要钱的漂亮话，不过是随手为之。
“这六哥，倒是没什么架子……”小十六望着方浪沉稳离去的背影，低声嘀咕了一句。
他在会内因灵根资质寻常，并不太受待见，除了安少华和石觅海，少有人对他正眼相看。
方浪轻车熟路来到石宅，取出身份令牌在那层淡红色光膜前一晃，光膜无声分开一道门户。
宅内静悄悄的，大厅空无一人。他心中微动，转向两侧的符室局域。
大多数符室石门紧闭，表面隐有禁制光华流转，显然已有主。方浪踱步片刻，选了一间敞开的空室走了进去。
半日时光匆匆流逝。
当方浪放下符笔时，体内法力已耗去七成有馀。
身前桌案上，整齐摆放着十馀张新绘的符录，主要以两种一阶中品符录为主，辅以几张下品的金行符。
此符虽只是下品，但涉及遁术，在此地也不乏市场。
他将绘制失败的符纸残骸倒入墙角的废料桶，离开符室打算去恢复法力，旁边符室却传来一阵轻微的响动。
方浪脚步一顿，目光顺势瞥去。
只见石室内，一名面容带着憔瘁的青年男修，正全神贯注于桌面的符纸之上。
他右手符笔蘸满殷红朱砂，笔走龙蛇，口中还无意识地喃喃低语：
“第七张了……撑住……”
说话间，他左手闪电般探入怀中，摸出一张闪铄着柔和绿光的符录，看也不看便往胸口一拍！
“啪！”
符录碎裂，化作一股精纯温和的木系法力，瞬间涌入他体内。
“回春符？竟用来恢复法力绘制符录？”方浪眼中闪过一丝讶异，不由驻足细看。
那青年修士受此法力滋养，精神陡然一振，原本深陷的眼窝和浓重的黑眼圈似乎都淡化了些许，执笔的手更加稳定，落笔速度竟又快了几分。
“第八张……成！”
半盏茶后，他长舒一口气，脸上露出一丝喜色，随即又毫不尤豫地抽出一张空白符纸铺开。
“第九张！我一定能行！”他低声给自己鼓劲，再次沉入绘制之中。
“居然用这种方法强行透支……”方浪看得分明，此人分明是借助回春符的效果，临时提振精神、压榨法力，以突破自身极限，多绘制几张符录。
这青年他认得，会中排行十一，名叫侯书文，炼气五层修为，木灵根的一阶中品符师。
“如此竭泽而渔，就不怕损伤道基么？”方浪微微皱眉。他自问在炼气中期时，一整日绘制十来张下品符录已是极限，仅半日，此人便绘制十张，这般拼命，实在有些骇人。
“六哥，看什么呢？”石觅海的声音自身后传来。
方浪回头打了个招呼，目光仍忍不住瞟向符室内：“这位侯兄弟，倒是……勤勉。”
石觅海顺着他的目光看去，了然笑道：“十一弟啊，他可是我们会的拼命三郎。最高纪录是一口气绘制了十一张一阶下品符录才肯休息。”
“这般透支，终非长久之计。”方浪低声说道，语气带着一丝感慨。靠符录强行激发潜能，无异于饮鸩止渴。
“六哥，你这话可不对。”
符室内的侯书文恰好完成第九张符录，闻声走了出来。他脸上疲惫之色浓得化不开，整个人象是被抽干了水分，唯独一双眼睛亮得惊人，带着一种近乎偏执的亢奋。
“若是连眼前的灵石都赚不到，哪还有什么将来可言？”他声音沙哑，却透着一股斩钉截铁的意味，扬了扬手中那叠墨迹未干的崭新符录，“八哥，这是十张回春符，你先收着。”
他将符录塞给石觅海，摆了摆手，便脚步虚浮地朝着恢复法力的静室走去。
“候兄弟的木系灵根，在会里是独一份，所以他才这么拼。”石觅海收起符录，对着方浪解释了一句，语气中带着几分的感慨。
方浪望着侯书文离去的背影，目光微闪。
在这秩序混乱的边缘之地，每个人都在用自己的方式求道。侯书文的选择看似疯狂，又何尝不是一种无奈的生存方式。
‘只是……这般压榨自身，真的值得么？’