方浪拱手道：“柳兄弟心存疑虑，亦是常理。”
会首抚须含笑：“老夫安少华。今日已晚，郎兄弟便在此歇下罢。”他转向石觅海：“明日为你六哥安排住处。”
“大哥好意，郎某谢领。”方浪从容应下。
安少华的拉拢之意不言而喻。方浪心下了然，这等小团体内的倾轧在所难免。好在初来乍到，尚可作壁上观。
次日清晨。
石觅海领着方浪走出镇南关。
甫一离开阵法笼罩范围，一股灼热干燥的烈风便裹挟着砂砾扑面而来，吹得方浪衣袂猎猎作响，裸露在外的皮肤传来细微刺痛。
他伸手压住翻飞的衣角，眯眼望去。
入目所及，是一片广袤无垠的土黄。
天地昏沉，狂风卷起沙尘，如同一条条黄龙在地面翻滚肆虐，远处景物都扭曲模糊起来。与关内灵气盎然的景象相比，此地堪称绝地。
“呸呸……”
石觅海吐掉嘴里的沙子，眯着眼回头笑道：“郎兄弟，暂居之所就在前头。虽在关外，却绝对安稳，只是这风沙……难免要吃上几口。”
“不碍事，能得一处容身，郎某已是知足。”方浪颔首，声音在风沙中显得有些飘忽。
这些时日栖身坊市客栈，花费如流水，着实令他肉痛不已。
二人顶着风沙，深一脚浅一脚地往右侧前行。
不多时，一片倚靠万丈崖壁修建的石屋群便映入眼帘。
它们在巨岩衬托下，如同某种顽强附着在礁石上的贝类，默默承受着风沙侵蚀。
石觅海熟门熟路地引着方浪走入第三排的一间石屋。
屋内陈设简单，只有石床、石桌、石凳，角落里还有个略显突兀的简陋灶台，除此之外，别无长物，透着一股清冷。
“此地原是会中一位兄弟的居所，只是后来离开了……”石觅海随口解释。
“哦？”方浪目光微动，看向石觅海。
“郎兄弟莫要误会，”石觅海连忙摆手，“并非陨落，只是不习惯此地修炼，回关内去了。这‘尘渊煞气’……着实难缠。”
方浪闻言，默默点头。
来此前他已做过功课，无垠荒漠上万载风沙，与地底深处火脉煞气、以及散乱分布矿脉的金石锐气交缠融合，形成了此地独有的尘渊煞气。
此煞气迥异于矿场中相对单一的煞气，混杂不堪，极具侵蚀性。修士在此修炼，如同凡人吞咽砂石，不仅难以炼化，极易令法力驳杂不纯。
他稍稍回忆关于此地的记载，便直接问道：“石兄，还请详细说说会中情况。”
“走走走，去我那，边吃边聊。”石觅海热情地揽住方浪肩膀，将他引向隔壁。
不过几步路的工夫，便到了另一间格局相似的石屋。
石觅海笑道：“郎兄弟可是觉得意外？那日你去的那处大宅，乃是会中财产，并非在下私宅。”
他压低声音，带着几分自嘲：“镇南关内住处紧俏，会中唯有大哥、二哥与三姐三人置有私宅……”
方浪微微颔首。
此事他早有预料，万象门掌控之地，钱字当先。
入关时缴纳的那笔不菲费用，已说明一切。
若非关外环境恶劣，尘渊障进出又需缴纳费用，修士何苦在镇南关内置办产业。
石觅海的居所与方浪那间差别不大，只是多了几分生活气息。他从储物袋中取出几样还冒着热气的菜肴与一壶酒，二人便对饮起来。
酒过三巡，石觅海话匣子渐渐打开。
“会中规矩不多，除每月需缴纳会费外，平日所制符录可交由我与小十六代售，会中不抽半分利润。此外一应生活用度，皆由会中承担……”
“会费？”方浪挑眉。
“正是。这会费用以维持会中开支，若有兄弟姐妹急难，亦可从中支取……”
“哦，”方浪来了兴趣，身体微微前倾“详细说说！”
他修行数十载，对各方势力的运作模式早有了解。
无论是万象门这般金丹大宗，还是龟背岛那等筑基势力，无不要求下属弟子或附庸定期上缴供奉。
这般反向回馈成员的作法，他倒是头一回听闻，心中不免生出几分好奇与警剔。
“六哥可知我等这般互助会的由来？”石觅海抿了口酒，反问道。
见方浪摇头，他轻笑一声：“据说上古之时，天地灵气远胜如今，资源丰沛。各大宗门广纳门徒，凡有灵根者，无论优劣，皆可入门修行。宗门不仅提供功法，还会按弟子修为，定时发放灵石、资源以供修炼……”
方浪静静聆听，虽觉此事年代久远，真假难辨。但这等上古秘闻，总能勾起人的兴趣。
“那时灵物俯拾皆是，修士甚至不屑收集寻常之物。筑基不过修仙门坎，纵是下品灵根，筑基概率也在八成以上……”石觅海语气中透着掩不住的向往。
“只因古修无度挥霍，灵物锐减，宗门凋零。残存下来的宗门调整方略，只收灵根优异者，对低劣者不闻不问——此乃近古之始。”
方浪若有所思地点头。这说法，与他所知的历史碎片倒能对上。
“那时是真惨啊，灵根品阶决定一切。”石觅海唏嘘道，“正是在这种情况下，玄阴真君横空出世，组建首个互助会，集结大批灵根低劣修士，提倡有福同享，有难同当，以先筑基带后筑基……”
‘这不就是众筹修仙’
“玄阴真君？”方浪眼中精光一闪，“此法既由真君开创，想必是可行”
“这个……”石觅海面露尴尬，“算是成了一半。听闻真君在众修相助下突破元婴后，便……飘然远去。”
方浪：“……”
‘好家伙，这是卷了波大的跑路了！’
他心下腹诽，面上却不动声色：“那如今会中亦是效仿此法？”
“正是。会费除日常开销外，还会用于购置符录图谱，会中成员皆可修习……”
‘这倒是与团购类似。’方浪暗忖。
“且会中事务并非会主一人决断，若遇重大开支，须经投票，多数赞成方可施行……”
‘连投票都出来了’方浪不由吐槽。他心知这等行径也只在修为相仿的小团体中可行。
若这会首安少华是筑基修士，哪里还需要什么投票，一言而决便是。
话说回来，真有筑基修士坐镇，这组织恐怕也就不叫互助会，该改叫某某帮派了。
“前些年，会中便耗费二千四百灵石，拍得一枚护脉丹助大哥突破筑基，可惜……”石觅海欲言又止。
方浪微微颔首。
‘难怪昨日气氛微妙。平摊下来每人近二百灵石，却筑基失败……安少华还能坐稳会首之位，已经算厉害了。’
他仰头将杯中残酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，目光却穿透石窗，落在那片被风沙模糊的昏黄天际在线。
‘听起来……此法倒是颇适合我。’
一个念头如黑暗中点燃的烛火，在他心底悄然亮起。
‘若待我修炼至炼气圆满，或也可借这会中之力，谋得一枚护脉丹……’
护脉丹仅能增添一成筑基几率，他自然不会天真到以为一粒便能功成。
届时，他大可将丹药悄然收起，对外只宣称突破失败，再换个身份，改头换面，潜入另一个类似的互助会中。
‘一次不成，便十次。十次不成，便二十次！花上数百年，积攒下十几二十粒护脉丹，水滴尚能石穿，难道还堆不出一个筑基道途？’
想到此处，纵然以方浪的沉稳，心头也不由得一阵火热。
有这想法，是护脉丹价格太过昂贵。
他在龟背岛辛苦经营数十载，也不过堪堪攒下一粒之资。
若全靠自己老老实实积累，只怕千年寿元耗尽，也未必能窥见筑基门径。
更何况，卢东阳虽行事霸道，总算还讲些规矩，若换个心黑手狠的，怕是连皮带骨都要被吞个干净。
‘说到底，安安稳稳赚取灵石，终究太慢。’方浪眼底闪过一丝了然。
这也难怪底层修士大多挺而走险，或是深入险地探寻机缘，或是干脆化身劫修。
毕竟，赚钱哪有抢钱来得快？
窗外风沙呜咽，方浪收回目光，心中那点星火，悄然绽放。