安图拉死死地盯着李恩，又看向那根还在冒着刺鼻黑烟的铁管，又把目光移向盾牌上触目惊心的破洞。
她常年与魔兽搏杀，对力量的感知极为敏锐。
她清楚地意识到，这种特殊武器，虽然粗糙、缓慢。
但其瞬间的破坏力和巨大的声响，在战场上，尤其是对低阶魔兽和普通士兵，能产生何等恐怖的威慑效果！
如果能加以改进，再能批量装备武装起一支军队的话，那实力绝对不容小觑。
说不定，面对教会的圣骑士，也有一战之力。
自己要是也能拥有一支的话……
一种前所未有的震撼和一丝难以抑制的希望和好奇，如同野火般在她心中燃起。
她缓缓放下不知何时举起的手臂，金色的竖瞳重新聚焦在李恩身上，那目光不再是纯粹的敌意和嘲讽
“这东西……”她的声音依旧沙哑，却少了几分戾气，多了几分凝重，“叫什么？”
“我叫它【火枪】。”李恩回答。
安图拉沉默了更长一段时间，囚室里只剩下她略显急促的呼吸声。最终，她抬起头，眼神锐利：
“我可以帮你！但不是为你工作，是合作。”
她强调了合作两个字，“我帮你熔炼钢铁，做出笔直光滑的管子，改进这种‘火枪’。
作为交换，我要最好的治疔，完全的自由活动权限，以及……使用它的优先权。”她指了指那根火枪。
“可以。”
李恩爽快地答应，“欢迎合作，安图拉小姐。”
他对霍金斯示意，“打开锁链。”
镣铐落地的声音格外清淅。
安图拉活动着手腕，感受着自由的感觉，目光却始终没有离开那根改变了她态度的“铁管子”。
【叮！
【成功吸纳高危特殊人口：“猎魔者-安图拉（火焰女巫）”，初步引导其能力向生产建设方向转化！】
【奖励发放：《初级火器制造原理图解》（附基础火药配方与金属处理要求）】
一股庞大的、关于黑火药最佳配比、枪管锻造、膛线原理、击发机构等知识涌入李恩的脑海。
虽然只是原理和基础，目前都难以实现，但有了女巫的帮助，未必不可能。
接下来，能够制造火枪枪管的锻造溶炉建设就要提上日程了。
不过，在此之前，安图拉还需要干回老本行，采集队那边更需要她的帮助。
——
就在李恩带着安图拉离开地牢不久，一名负责看守的卫兵连滚爬爬地冲进了巡逻队长巴顿的营房。
“队……队长！不好了！
那个新来的李恩男爵，他……他把‘猎魔者’安图拉从地牢里带走了！”
“什么？！”
巴顿猛地从椅子上跳起来，脸上的横肉因愤怒而扭曲，他一把揪住士兵的衣领，
“他敢动我的囚犯？！那个女巫可是我重要的财产！”
他为了收服安图拉，耗费了不少心思，眼看她伤势加重快要撑不住，正是逼她就范的最好时机，却被李恩横插一脚！
“李恩！你这个不知死活的东西！”
巴顿眼中闪过狠毒的光芒，“先是为了个草药女巫跟我作对，现在又敢抢我的人！
真以为有个男爵头衔就能在老子地盘上为所欲为了？
好啊，我看你是敬酒不吃吃罚酒！给我等着，看我怎么给你点颜色瞧瞧！”
他狠狠一拳砸在桌子上，震得酒杯翻倒，浑浊的酒液流淌下来，如同他心中蕴酿的恶意。
——
当天晚上，在两名侍女的悉心照料下，安图拉洗去了污垢，身上的伤口也得到了初步清理和包扎，换上了一身李恩喜欢的侍女制服。
搭配上桀骜的气质和金色的竖瞳，更显野性妖娆。
李恩眼前一亮，在走廊里和她打了一个招呼，然后，推门进了艾莉的房间。
艾莉正蜷缩在床榻一角，往日灵动的眼眸此刻黯淡无光。
火红的长发也失去光泽，无力地披散在枕边。
听到开门声，她勉强支起身子，单薄的肩膀在宽大的睡袍下微微发抖，声音虚弱：
“大人！”
李恩心头一紧。
这个曾经在森林里勇敢守护同伴的姑娘，此刻脆弱得象个一碰即碎的水晶人偶。
显然，透支使用魔法对抗石皮疣猪，几乎耗尽了她的生命力。
“别起来！”
李恩快步上前，轻轻按住她的肩膀，“好好躺着休息。”
艾莉乖巧地躺回去，小脸在雪白枕套的映衬下更显苍白。
她怯生生地抬眼看向李恩，眼神里混杂着感激与不安。
领主的探望虽然令她感动，但是，她又担心自己此刻的狼狈模样惹人嫌弃。
柔弱无助的模样，与之前在魔兽森林挺身而出的勇敢相比，判若两人。
“杨小姐！”
李恩坐在床边，声音格外温和，“今天多亏了你。
卡尔他们都跟我说了，若不是你及时出手，整个采集队都可能回不来了。”
他轻轻为她掖好被角，“你保护了我的领民，这份勇敢和担当，比我见过的许多骑士都要强。
在这里，你永远不必为自己的能力感到羞愧！那是你的骄傲！”
艾莉的睫毛颤动，眼框微微发红。
从未有人如此肯定她的价值，在所有人眼中，女巫的能力都是咒诅，是污秽，是堕落。
“好好休息！”
李恩的语气温暖坚定，“等你恢复了，领地还有许多地方需要你的才华。
那些香料，那些藤蔓，还有未来的许多计划。
烂泥镇需要你，杨小姐！”
走出房门，李恩联想到了魔法与教会。
在这个被教会主导话语权的世界里，魔法被宣传为“魔鬼的诱惑“。
根据教廷颁布的《神圣法典》，女性因为“天生的软弱和贪婪”，更容易被深渊的低语所蛊惑。
那些与超凡生物意外置触后存活下来的女人，往往会被魔力侵蚀，转变成所谓的女巫。
这被教会定义为一种堕落，是灵魂被魔鬼标记的证明。
可这真的正确吗？
李恩不信。
实践才是检验真理的唯一标准。