池家正堂。
自青黎镇大半人丁离去之后，此地便成了镇上留守诸家的临时议事之所。
家主池乾祐端坐于上首，堂下分坐着徐、李、陈、卫四家如今的主事之人，另外还有镇上零散住着的四五个胎息境散修，皆是面色凝重。
温舒提着茶壶，为诸人一一添上茶水，她动作轻柔，未发出一丝声响，奉完茶后，便对着众人敛衽一礼，悄然退下，只留下了长子池元荆，垂手立在父亲的身后。
堂中静谧，只有茶水升腾起的袅袅热气。
池乾祐端起茶杯，轻轻吹了吹然后抿了一口，目光扫过堂下众人，沉声开口。
“诸位，今日召集尔等前来，是为通报镇中近况，再商议一下后续的章程。”
他将茶杯放下，继续起了自己的言语。
“镇上各家的地窖，如今大都已挖掘完毕，剩下的收尾事宜，还需加紧。”
“至于各家地道连通一事，关乎我等所有人的身家性命，大伙断不可有半分懈迨。”
堂下的李承安闻言，瓮声瓮气地应道：“乾祐哥放心，我家那边的地道，我亲自参与，绝误不了事。”
其馀几人也纷纷点头附和。
池乾祐微微颔首，继续说道：“算算日子，再有一个月，田中的谷物灵米便可收割。待秋收之后，我有意组织镇上所有修士，分批量进入大青山，捕猎一些低阶妖物，充作储备。”
此言一出，堂下立时起了些许骚动。
那名为徐坤的瘦高个修士站起身，对着池乾祐拱了拱手，面上带着几分尤疑。
“池镇长，兽潮将至，大青山中想必已是暗流涌动，我等此刻入山，是否太过冒险？万一遇上什么厉害的妖物，折损了人手，岂非得不偿失？”
他的话，也道出了不少人心中的忧虑。
李承安当即反驳。
“我等留在此地，本就是将脑袋别在裤腰带上，多一分储备，便多一分活命的指望。”
“难不成，要坐在这里，等着那兽潮冲到家门口，再束手待毙吗？”
“我并非此意。”
徐坤辩解道，“只是觉得，此事还需从长计议。”
眼见堂中气氛又有了争执的苗头，一直静立在池乾祐身后的池元荆，忽然上前一步。
“父亲，诸位叔伯乡亲。”
少年的声音清朗，将所有人的目光都吸引了过来。
池元荆对着堂下众人深深一揖，不卑不亢地开口。
“徐叔伯的担忧，不无道理。大青山中情形不明，冒然大队人马进山，确有风险。”
他顿了顿，挺身行至堂中。
“元荆不才，愿为诸位先行探路。”
池乾祐看向自己的儿子，没有言语，目光中满是欣慰。
池元荆迎着父亲的目光。
“元荆如今已是胎息五层修为，掌握了神识，可探查周遭动静。兼且年轻，身法还算灵便，独自一人行动，目标也小。若遇强敌，脱身不难。”
“待元荆先行入山，摸清外围妖物的分布与实力，再由父亲与诸位叔伯定夺，组织人手进山捕猎，如此，或可稳妥几分。”
这番话说得有理有据，进退有度。
堂中众人看着这个不过十七岁的少年，神情各异。
李承安率先抚掌大笑。
“好！好一个池家麒麟儿！有胆识，有担当！乾祐哥，你生了个好儿子啊！”
那先前还有些忧虑的徐坤，此刻看着池元荆，也是连连点头，脸上露出了赞许之色。
“元荆贤侄此计甚好，既显勇毅，又兼稳妥。我等，便在此静候贤侄佳音了。”
“池家有子如此，我等还有何惧！”
“少年英雄，当如是也！”
一时间，堂中赞誉之声四起，先前堂中略显僵硬的气氛，竟被这少年人的豪言壮语冲散了不少。
池乾祐看着在众人称赞中依旧神色平静的长子，心中很是满意，面上只是不动声色，只是淡淡开口。
“胡闹！此事，为父自有计较。”
话虽如此说，但他并未再提及反对之言，堂下众人皆是人精，自然听出了他话语中的默许。
此事，便算是定了下来。
议事完毕，众人散去。
池乾祐没有回内宅，而是独自一人，穿过院落，走进了宗祠。
自那日阵眼玉盘与石台融合之后，这方古朴的玉盘，便一直被他供奉在宗祠的香案之上。
他熟练地点了三支清香，对着那玉盘恭躬敬敬地拜了三拜，随后将香插入炉中。
青烟袅袅，檀香弥漫。
池乾祐垂首立于香案前，将方才议事堂中的情形，以及自己的诸多考量，在心中默默向那位神秘的阵灵前辈禀告了一遍。
做完这一切，他又沉吟了片刻，终是再度开口，只不过声音压得极低，仿佛是在自言自语。
“前辈，晚辈有一事不明，一直藏于心中，不知可否请前辈解惑。”
“这兽潮，晚辈查阅过家中典籍，也询问过郡城中的一些故旧。其起源，大约在三四百年之前，通常是三十年左右便会爆发一次。”
“每次兽潮，山中妖兽便会倾巢而出，以胎息、练气境界的妖兽为主力，悍不畏死地冲击人族城池。其主要的目标，向来是壶铅郡城这等修士众多、凡人汇聚之地。”
“至于其中缘由，众说纷纭。有人猜测，是因郡城之中修士众多，凡人血食亦是丰沛，对我等修士而言是灵气，对那些未开化的妖物而言，我等便是大补的血食，故而吸引力巨大。”
“亦有人言，是山中那些大妖，与人族某些顶尖的修士达成了不可告人的协议，以这三十年一次的兽潮，来消耗山中过多的低阶妖兽，同时也为人族修士提供磨砺的机会，甚至借此来消耗凡人的数量，以达成某种平衡。”
池乾祐的声音在宗祠内回荡，他将自己所知的隐秘，尽数道出。
“只是，无论何种缘由，都与我青黎镇关系不大。此地偏僻，往年兽潮，主力皆是直扑郡城县城，我等所要面对的，至多不过是些兽潮边缘游荡而来的练气初期妖物。”
“晚辈的计较，便是利用这兽潮来临前的最后半年光景，以及兽潮初起，那些强大妖物尚未出现的空档，勤修不辍，将自身修为，推至胎息九层的巅峰。”
他抬起头，目光落在香案那方平平无奇的玉盘之上，眼中燃起一丝希冀。
“届时，再凭借前辈所赐阵法之威，当可与那练气妖兽周旋一二。”