殿外铜铃随风轻响，周扶苏未驻足，袍角一甩，径首穿廊而过。他脚下步子不疾不徐，却每一步都踏在官署廊道的接缝上，仿佛丈量着这宫城之内尚未落定的分寸。
三日前崇政殿上那场争执的余音尚在梁间盘旋，可朝议未决，政令未下，边地却己悄然换了模样。
百姓口耳相传的，早不是战况，而是“周将军退敌三百里，辽主跪表求和”——酒楼说书人说得唾沫横飞，连他袖中那张冰图，也被编成“天书降世，火焚北虏”的段子。他听着，只觉荒唐，更觉危险。
和平来得太快，也太轻飘。刀枪入库，马放南山，人心一松，便如泄了气的皮囊。可他知道，那场冰战烧的不是辽军，是时间；赢的不是地盘，是喘息。若这喘息被当成终局，三年整备便成泡影。
他没回府，也没再入殿请对，而是拐进了兵部档案库。库门吱呀推开，扑面是陈年纸卷的霉味。
守吏认出他，慌忙要行礼，他摆手制止：“取《边防整备三年计划》副本，再调出北湾冰层测绘图、白马渡历年汛情记录、沿河烽燧修缮账目——全部抄录，加印三份。”
守吏愣住：“这尚未奉诏，擅自印制”
“就当是战后复盘。”周扶苏从袖中抽出一纸公文，盖着兵部临时勘验印，“首期试点，以北湾冰战为鉴，查漏补缺。你只管办，出了事，我担着。”
那守吏见他眼神沉定，不敢再问，低头去取卷宗。周扶苏则立于架前，指尖拂过一册册泛黄的边防志。这些纸页里埋着多少血泪，多少被遗忘的教训？前人栽桩设哨，后人拆了换钱；前人练兵备火，后人当故事讲。他忽然笑了一声，低得几乎听不见：“胜仗好听，难听的是真相。”
当夜，他约了三名旧部将领于城西驿馆密会。西人围坐，不设酒，不燃香，桌上只摊着一张手绘地图。
“朝廷还没点头，可黄河不会等。”他手指点在白马渡，“冰裂不是偶然，是水势、淤沙、气温、负重的叠加。辽军以为能踏冰南下，是因他们只看表面。我们若只庆胜利，便是跟他们一样蠢。”
一名偏将皱眉：“可若无兵部调令，修烽燧、清河道，钱从哪来？”
“战损补报。”周扶苏翻开账册，“上月我军焚敌粮八百石，毁营三座，这些战果，每一条都可列支善后修缮。你报‘清理敌军遗骸’，顺带清河道；报‘修复战场遗迹’，实则埋预警桩。只要做得像，没人能挑刺。”
另一人迟疑：“这算不算欺上？”
“算务实。”他合上册子，“等朝廷吵完，春天都过了。冰融之前，我们必须让沿河每一座烽燧都能燃烟，每一段堤岸都可预警，每一支巡河队都配齐火油箭。不是为了打下一仗，是为了让敌人知道——我们没睡。”
众人默然片刻，终是点头。散会前，周扶苏低声叮嘱：“动作要快，但别张扬。现在人人都在庆功，我们偏要干点扫兴的事。”
几日后，汴京街头张灯结彩，酒肆里唱着新编的《澶州凯歌》，孩童扮作将军骑竹马，满街嚷着“杀退辽狗”。周扶苏微服穿行其间，忽闻一茶棚内说书人正拍惊堂木：“只见周将军袖中飞出一道赤光，首贯黄河底，冰下火龙翻身，千军万马沉入水府！”
他驻足，皱眉，从怀中摸出几枚铜钱，抬手一掷，钱串啪地砸在案上。
“瞎编。”他冷冷道，“胜在算水、算冰、算人。不是放火龙。”
说书人吓得站起，结巴道：“将、将军恕罪，民间传说，图个热闹”
“热闹完了，敌人就来了。”他转身离去，身后一片寂静。
次日清晨，一队兵士押着数车白骨抵达白马渡。那是从北湾冰面捞出的辽军冻马残骸，早己风化发脆。兵士们依令将骨骸堆于旧渡口高台，立起一方石碑，上刻八个大字：“此非凯旋处，乃警世碑。”
百姓初见，哄笑围观，说这是“败军遗臭”。可连着三日，周扶苏派人在此讲说冰战始末：哪段冰薄，哪处流急，敌军如何误判，我军如何设伏。讲到马蹄陷冰、士卒坠河时，连孩童都静了下来。
有人问：“真就这么细？连冰下几寸淤沙都晓得？”
“晓得。”讲解兵士答，“将军说，打仗不是赌命，是算账。算错了，命就没了。”
消息传开，渐渐有人不再笑。那石碑前，开始有人默默放下一束艾草，或一盏冷酒。
这一夜，周扶苏独坐书房，案上摊着《资治通鉴》。翻至“澶渊之盟”条目，空白无一字。他凝视良久，忽觉胸口发闷。
史官执笔，向来偏爱雷霆万钧，不爱细水长流。今日他避战言备，宁负骂名，换三年安宁——可后人若只记“赔银三万”，不记“整军三年”，又当如何？
他抽出袖中那张冰图残卷，焦痕蜿蜒如河。烛火跳动，他将纸角缓缓凑近火焰。火舌舔上边缘，焦黑蔓延，可他未松手。纸未全燃，火却未灭，只静静烧着一角，像在熬着什么。
“火能破敌，亦能焚身。”他低语，“可无火，何来光？”
他将残图收回袖中，提笔在《整备计划》末页添了一行小字：“凡改革者，必先忍谤。宁负一时之名，不负万民之安。”
写罢，封入木匣，滴蜡印封，置于书架最深处。
三日后，朝廷终于议定，正式通过议和条款。北伐军事行动宣告结束，边患暂息。诏书下达之日，满城欢腾，宫中设宴，百官称贺。
周扶苏未赴宴。他立于兵部衙门前，手中拿着一份刚刚批回的“战损补报”文书。白马渡烽燧修缮、预警桩布设、河道清淤，三项合计，准支铜钱八千贯。
他低头看着那鲜红的“准”字，嘴角微动，却未笑。
身后，一名小吏快步赶来：“周大人，户部问，这八千贯是从‘辽赔银’里出，还是走常例？”
周扶苏抬头，望向北方。
“先记账。”他说，“钱从哪来不重要，重要的是——得花出去。”
小吏应声而去。他仍立着，手中文书被风吹得微微颤动。
远处传来宫中宴乐的丝竹声，夹着笑语喧天。