三更的梆子刚过，亲兵便疾步撞开幕府侧门，靴底带雪，未及行礼便开口：“北湾红线断了，酒坛不见，冰面压出车辙两道，深及寸余。
周扶苏正俯身整理一叠火油稽查文书，闻言不动声色，只将手中朱笔轻轻搁在砚台边上，像是听了个寻常军报。他抬眼问：“车辙往哪边去的？”
“折向西南，进了芦苇荡，踪迹断了。”
“断了？”他轻笑一声，手指敲了敲案角，“不是断了，是有人不想让人追。查昨夜城门记录，赵成身边那个跛脚文书，可出过城？”
“查了，三更一刻，持工部火急修堤令出西门，方向正是辽使馆旧驿。”
“火急修堤？”周扶苏挑眉，“黄河都冻上了，修哪门子堤？拿令符来我看。”
亲兵呈上令符拓片，他扫一眼便笑出声：“印泥偏了三分，用的是旧版工部印模——这玩意儿去年就该缴销了。他倒好，拿个废印唬人，还敢盖在出城文书上。”
他站起身，将拓片往火盆里一丢，火舌卷住纸角，烧出一道焦黑边：“传令下去，西门守卒即刻封锁旧驿周边，不准放一人进出，尤其不准放跛脚的出来。人不抓，只盯。我要知道他见了谁，说了几个字，吐几口烟。”
亲兵领命欲走，他又补了一句：“再派两个人，扮作卖炭的，守在驿馆后墙。若有人半夜烧纸，记下风向。”
幕僚在一旁听得心惊：“大人这是要放长线？”
“线早放出去了。”他坐下，翻开账本，“现在，是收钩的时候。”
天刚亮，河工营点卯的铜锣响过三遍，周扶苏己端坐于议事厅正位，案上摊着三份火油签收单，纸色新旧不一，墨迹浓淡有差。他不急不忙，命人将全营上下尽数召来，列队堂前。
“诸位辛苦。”他开口，语气如常，“昨儿我查账，发现三箱火油调往北岸防冻，手续补了，单子也交了。可这三张纸，怎么看怎么别扭。”
众人面面相觑。他慢条斯理地拿起第一张：“这张用的是工部上月配的粗麻纸，第二张是细纹贡纸——兵部才用得起的东西，你们河工营哪来的？第三张更妙，纸背还印着‘御膳房腊八粥料’六个字，莫非你们烧火油，还掺了红豆？”
底下有人憋不住笑，又赶紧捂嘴。
周扶苏不笑，只盯着赵成：“赵主事，你说说，这三个人，是谁签收的？”
赵成脸色微变，强作镇定：“属下己查实，确有其人，一名张五，一名李七，一名王九，皆是夜班河工，负责北岸巡防。”
“哦？”周扶苏拍案，“那就请他们出列，当众说说，那三箱火油，用在了哪段冰面？用了多少？余烬埋在何处？”
厅内静得落针可闻。半晌，无人应声。
“没人？”他冷笑，“那我替你们叫——张五！李七！王九！”
仍无回应。周扶苏缓缓起身，从袖中抽出一张工部名册副本：“工部在册河工一百三十七人，无一叫张五、李七、王九。赵主事，你编名字，也编得像样点。”
赵成额头沁汗，声音发颤：“许是临时雇的民夫，未入册。”
“民夫？”周扶苏一拍案，“火油是军需，非编制人员不得经手，你敢说让三个无名百姓签收？你当军法是摆设？还是当我不知道，你昨夜亲自誊写了这三张单子，用的还是中书省特供的松烟墨？”
赵成猛地抬头，眼中惊惧一闪而过。
周扶苏不再多言，挥手：“带上来。”
两名亲兵押着一个灰衣老者入内，咳嗽连连，手抖如风中枯枝。周扶苏指着他说：“这位是赵主事的老母街坊，昨夜替她抓药，药铺掌柜说，这三个月的药钱，都是个缺了左手小指的男子代付。那人用的是辽使馆特制银角，纹样与大宋不同。”
他顿了顿，盯着赵成：“你娘病重，你拿不出钱。可有人替你出，条件是——你得听话。”
赵成双膝一软，几乎跪倒。
周扶苏压低声音：“你替他们改火油账，报虚冰厚，埋酒坛，试车重，每一步都做得很干净。可你忘了，人可以撒谎，纸不会。墨色、纸纹、印泥、笔顺——这些都不会骗人。”
他上前一步：“现在，我给你两个选择。要么，你自己说，谁在背后指使你？要么，我把你交给刑部，让他们一寸寸撬开你的骨头。”
赵成浑身发抖，忽然扑通跪地，嚎啕：“我说！我说！是李延庆！是参知政事李延庆！”
厅内哗然。
“是他让我改冰图，压火油账，散播‘河面可渡’的谣言！是他告诉我，只要宋军北上，辽骑一过河，他就在朝中放话——说陛下被围，六军溃散，让京中大乱！他还说，只要我照做，事成之后，送我全家去辽东享福！”
周扶苏冷冷道：“他怎么联络你？”
“每月初七，他值夜政事堂，我便派心腹去旧驿递消息。他烧纸成灰，混在茶渣里，由仆役倒进后巷沟渠——那沟渠通御河，辽人夜里用小舟捞走。”
“那你昨夜为何急着试冰？”
“因为因为你那份‘火油三箱去向不明’的文书一到，他连夜传话，说计划有变，必须确认冰面能否承重！他说若宋军真炸冰，辽军未渡就被困河北，他就白忙一场！”
周扶苏缓缓点头，从怀中取出一只铁匣，打开，抽出三件物事。
第一件，是一片烧焦的纸角，上书“延庆顿首，事成之日，北门不闭”字迹清峻，正是李延庆手笔。
第二件，是当铺掌柜的画押供词：“腊月十一，一缺指男子当银角七枚，赎期三日，未取。”
第三件，是政事堂值夜记录与旧驿飞鸽出信的对照表——整整七次，日期、时辰，分毫不差。
他将三物并排置于案上，声音不高，却字字如锤：“李延庆，七次值夜，七次飞鸽；七次改令，七次泄密。他以为火一烧，信一飞，就没人知道。可他忘了，灰可以灭，风却记得方向。”
他环视众人：“现在，谁还敢说这是构陷？”
无人应答。
他收起铁匣，转身欲走，忽又停步，回头问赵成：“你最后悔什么？”
赵成涕泪横流：“我不该不该信他会守信。他答应保我母性命，可前日药铺说，那缺指人再没来付过钱我娘，她己经”
话未说完，人己瘫倒。
周扶苏不再看他，大步出厅。
门外，亲兵候立，低声问：“旧驿那边，动手吗？”
“不动。”他淡淡道，“再等一等。”
“等什么？”
“等他再烧一次纸。”
风卷起地上的残雪，扑在廊柱上，碎成白粉。周扶苏抬起手，看了看袖口——那里沾着一点未燃尽的纸灰，是从赵成供词上拂下的。他轻轻一弹，灰末飘向空中，像一句未说完的话。