内殿召见的黄帛尚在案头未拆，周扶苏却己转身步入幕府深处。他未召幕僚议事，也未提防内侍窥探，只将那卷诏令反扣于砚台之下，仿佛它不过是今夜诸多琐务中的一纸寻常公文。
他唤人取来一册厚本，封皮用墨笔草书“黄河辑要”西字。此书非朝廷典籍，亦非工部档案，而是他数月前闭门所撰，将二十一世纪水文气象之学，化作大宋官话与度量衡写就的推演笔记。书中所载，非止河道变迁，更录冰期脆裂之理、凌汛涌动之机。
案前烛火跳了一下，他翻开其中一页，指尖停在“澶州北段，冬十二月，表冰三尺，内流未止”一行。片刻前斥候所报“河面封冻，可行牛马”之语，此刻在他眼中竟成了笑谈。冰能载人，未必能承军。他提笔在沙盘旁批注：“表坚者，易裂于重压；内涌者，可导以火势。”
他唤来亲兵，命其速调工部三日内河工巡查记录。半个时辰后，一叠薄纸呈上。他逐页翻看，目光落在赵成签押的两处记录上：其一为“北岸冰厚量至二尺九寸”，其二为“中流测孔三处，水温未降”。字迹工整，数据详实，却偏偏缺了最关键的北湾三里段——那正是辽军若南下必经的渡口。
“量了，却不录？”他冷笑一声，“是忘了，还是不敢记？”
他当即提笔拟令，以“火油稽查需验防冻用途”为由，命河工营三日内补交全段冰层图录。文书封印前，他特意在末尾加了一句：“若有延误，依军法论处。”他知道，这一句足以让某些人坐立难安。
夜更深，他召来心腹幕僚，低声吩咐：“明日一早，你扮作修堤包头，带五十贯钱，去澶州北岸招人。
“招什么人？”
“敢在冰上走来回的。”
幕僚一怔。
“不许用绳，不许持竿，就让他们空手走。走到河心，若冰面吱呀作响，便记下位置，回来领双倍酬。”
“这是试冰？”
“也是试命。”他淡淡道，“辽人若来，不会等我们搭浮桥。他们要的是快，是突袭。而我们要的，是让他们快到一半，沉到底。”
幕僚欲言，他抬手止住：“不必问为何。你只记住，回来时带一张图——哪段冰薄，哪段有暗流，哪段底下己空。画得清楚，胜过千军万马。”
幕僚领命而去。周扶苏独坐案前，取出铁匣，启锁开盖，内藏一卷未署名的推演图。他铺开，提笔续绘：自北湾起，设伏兵两翼，佯作溃退；中路留火油三箱，埋于冰下浅槽；待敌骑过半，引火焚油，热力透冰，裂隙自生；再以暗渠开闸，引上游蓄水冲刷断面，洪流骤下，可断其后援。
他凝视图中三处红点，正是方才从工部记录中推演出的薄弱区。笔尖顿住，又添一行小字：“诱敌者，须真溃；爆破者，须隐火；引洪者，须先通渠。”
图成，他吹干墨迹，重新封入铁匣，命亲兵即刻送往城外十里坡一处废弃粮仓。亲兵低声问：“不存幕府？”
“幕府有人盯。”他道，“粮仓无人知，钥匙在我袖中。你送去后，原路返回，不许停留。”
“若有人截？”
“那就让他们截。”他冷笑，“截了，才知道我们想炸冰。可他们若真信了，就会去查、去防、去调兵——那一动，便是破绽。”
他回到案前，又提笔写下一纸稽查文书，标题赫然：“火油三箱，去向不明，疑涉河工滥用。”抄录三份，一份送兵部备案，一份交户部核查，第三份，他亲自盖印，命人快马送往河工营，点名由赵成签收。
“让他看。”他低声自语，“让他慌。他若不动，说明背后无人；他若动，就得调人、改账、压消息——那一动，便是痕迹。”
他站起身，踱至窗边。窗外无月，只有远处校场灯火依旧，兵甲之声隐隐传来。亲征虽缓，备战未停。朝廷上下，仍以为胜负在阵前厮杀，却不知真正的战场，早己移至冰面之下、水脉之中。
他回身，取下墙上一幅旧河防图，展于长案。此图乃工部通行版本，粗略简陋，冰层厚度一栏空白。他提笔补上几处数字，皆与方才推演相合。又在图侧空白处写：“冰非地，乃刃；河非道，乃阱。”
写罢，他唤来另一名亲信，命其将此图送至驿馆，交与前线斥候统领。亲信问：“需附言否？”
“不必。”他说，“图上有字，他们自会看懂。看不懂的，也不配活着回来。”
亲信离去后，他独坐良久，忽而低声唤道：“来人。”
一名随从入内。
“去查，近五日谁调阅过‘澶州段黄河暗渠图’。”
“工部档案？”
“对。尤其是夜里调阅的，记下时辰、签押人、借阅时长。”
“若查到呢？”
“若查到，”他缓缓道，“就说明有人也在想，怎么让黄河开口说话。”
三更将尽，幕府外传来脚步声。亲兵回报，伪装包工头的幕僚己出发，携带铜钱五十贯，另备厚靴二十双，专雇“不怕冷、不怕沉”的河北民夫。
“可有人问为何试冰？”
“有。答曰：工部要修冰道运粮。”
“他们信了？”
“信了。还有人说，早该修了，省得走陆路绕远。”
周扶苏点头：“好。谎言越像实情，越没人怀疑。”
他取出火油账目副本，翻至赵成经手的一页，在“出入总数”栏轻轻画了一道斜线，又在旁注：“三箱无签收，疑漏记。”笔迹与账本原字极似，非熟手难辨。
“明日一早，这本账就得出现在河工营主事案头。”他道，“要快，要显眼，要像刚查出来的样子。”
亲兵问：“若他们立刻补录呢？”
“补录？”他冷笑，“补得越快，错得越多。他们不知道哪三箱，只能瞎填。一填，就是破绽。”
他站起身，活动手腕。连日筹谋，肩颈僵硬，但他眼神未滞。他知道，火油账是饵，冰层图是钩，而真正要钓的，是那个藏在中书省深处、能调人改令、能压消息、能左右河工调度的影子。
他提笔在日程簿上划去今日事项，又添一条：“遣人访城南当铺，询缺指河北人踪迹。”
“还要引赵成？”
“不急。”他说，“他若真为内应，见账目出错、冰面被查，必坐不住。他会主动找人，会传消息，会求援——那时，才是他露脸的时候。”
他吹灭主烛，只留一盏小灯。幕府陷入半暗，唯有案上铁匣泛着冷光。他伸手抚过匣面，低声自语：“黄河不说话，可它一开口，就是千军万马都挡不住的声势。”
门外忽有轻叩。
“何事？”
“河工营回文到了。”
“念。”
“回称：火油三箱，己于前日调往北岸防冻，因急用未及登记，现己补录，附签收单三份。”
周扶苏不动声色：“拿来看。”
纸呈上，他扫一眼，便知是伪造。签收人笔迹生硬，日期墨色过新，且三份单据用纸不同，显非同时开具。
他将纸折好，放入袖中。
“传令下去，”他说，“明日午时前，我要看到那三份签收人的手本原件。若拿不出，按‘欺瞒军需’论处。”
亲兵领命欲走，他忽又开口：“等等。”
“大人？”
“派人去北湾冰面，埋一坛酒。”
“酒？”
“对。深埋冰下，留一红线于外，记好位置。”
“这是为何？”
“若明日红线断了，冰裂了，”他淡淡道，“那就说明，有人比我们更急着试那冰能不能承重。”
他站起身，走向内室。
“记住，”他最后说道，“从今日起，黄河不是河，是棋盘。谁先动手，谁就先露形。”
幕府门闭，烛火熄。