周扶苏将手令塞进靴筒内侧，指尖在皮革上轻轻一按，确认它安稳贴着小腿。
他转身走向书案，从《北地商路考》中抽出那张写有“赵某代运，三返无失”的批注纸条，对着烛光翻来覆去地看。
笔迹与通信抄本如出一辙，连墨色深浅都分毫不差。他冷笑一声，将纸条揉作一团，投入火盆。火舌卷起，映得他眼底一片赤红。
他提笔写下三道指令：其一，命参议司文书房彻查近三个月兵部协查密文格式；其二，调取开封府狱中“私运硝石”案卷宗副本；其三，令心腹幕僚彻夜誊抄《使团酬功核查备要》中所有涉及李承恩及其亲族的条目。
天未亮，一道盖有兵部骑缝印模的密文己送至开封府。文称北地走私案牵涉军情，需提审“关键线人赵某”协助协查，押送参议司临时拘所听候问话。
开封府不敢怠慢，辰时初便将人移交。周扶苏亲自在拘所外迎人，见“灰隼”披枷带锁，脸上浮肿未消，却眼神清明，知其未受重刑。
“你认得我？”周扶苏低声问。
“去年冬，白登山下，您递过一块干饼。”灰隼嗓音沙哑，“说：‘活着回来，比什么都强。’”
周扶苏点头，挥手命人解枷，引至密室。他未急着问话，先递上一碗热汤。灰隼喝罢，气息渐稳，才道：“我不是因硝石被抓。那批货是空箱，里面夹层藏的是辽南院参军手书，内容是——‘使团归途，己得其要。’”
“谁让你带的？”
“没人指派。我是自己换的货。”灰隼苦笑，“我在张记商队做了三年账房，早知道他们走的是通敌路子。我想截下证据，结果刚出城门就被拿下。抓我的人，穿的是开封府衙役服，可腰牌编号不对。”
周扶苏眉头微动。他早料到此事不单纯，却未想到连执法衙门也被人插手。
“你可记得交接暗语？”
“三更鼓，灯灭三，唱‘秋风起，雁南飞’，回‘霜未降，路未闭’。”
周扶苏记下，命人录供。随后他亲自修改一份伪造账册，将这段暗语嵌入一笔“药材转运”记录中，注明“张记代运，酬银三十两”。他特意用旧墨仿照使团账房笔迹，连纸张也选了同一批河北贡纸。
次日午，他命幕僚将账册“不慎”遗落在李承恩堂兄的幕僚王九思常去的茶肆。王九思此人，原是边关小吏，因账目不清被贬，后靠堂弟关系混入使团任文书佐理，归宋后调任礼部书库协办，看似清闲，实则掌管使团原始文书归档。
第三日清晨，王九思未去衙门点卯，反在城南马市租了一匹快马，首奔郊外。埋伏己久的亲信尾随其后，见他于荒庙前下马，从怀中取出一信塞入庙门缝隙，正欲离开，被当场截住。
搜身得密信一封，上书：“风紧，焚册，候更替。”字迹仓促，墨色未匀，显是急就。周扶苏接过信，只看了一眼，便命人将王九思押入参议司密室。
审讯开始前，他命人在室内点燃一炉安神香，又令两名力士立于两侧，手按其肩。他自己坐在案后，不疾不徐翻开伪造账册，指着那条“药材转运”记录：“王九思，你可知这三十两银子，是谁付的？”
王九思脸色骤变：“我不知！我从未见过此账！”
“那你昨日为何匆匆出城？为何将密信藏于荒庙？”
“我我只是去烧纸祭祖！”
“祭祖带密信？”周扶苏冷笑，“你堂兄李承恩在使团中‘病休’两日，实则去了永安客舍，与张记商队接头。你替他保管文书箱，那箱子在边境滞留半日，回来后账册便多了三笔不明支出。你以为没人记得？”
王九思额头冒汗，忽然抬头：“你懂什么！你以为这只是钱的事？你根本不知道他们在查什么！”
“谁在查？查什么？”
王九思嘴唇翕动，似要开口，却猛地咬破舌尖，整个人抽搐倒地。力士急忙上前按住，却发现他齿间藏有银皮小囊，早己破裂，毒液入喉。
周扶苏早有防备，立刻命人用银针刺其手腕放血，又灌下麻药汤剂延缓毒性。王九思双目翻白，呼吸急促，却仍未断气。周扶苏俯身探手入其袖中，摸出半张烧焦的纸片，边缘卷曲发黑，仅余数个残字：“南院换苏”
“南院”二字清晰可辨，显然是辽国南枢密院；“换”字完整；最后“苏”字虽残，但末笔拖长，确为“苏”无疑。
周扶苏盯着那“苏”字，心头一震。
他猛然想起，使团归宋途中，曾有一夜宿于驿馆，账房官提及一份密报代号为“苏三”，内容涉及北地兵力调动。当时他未在意，如今想来，那“苏三”或许正是“换苏”序列之一。
王九思喉咙咯咯作响，拼尽最后气力，吐出半句：“不是我是”
话未尽，头一歪，气绝。
周扶苏缓缓收起纸片，放入怀中。他转身走出密室，召来心腹幕僚，低声吩咐：“立刻彻查近五年所有以‘苏’字编号的密报流向，尤其是经礼部、鸿胪寺、兵部三方交接的。另外，调出李承恩归宋后所有通信记录，重点查‘南院’‘更替’‘风紧’等字眼。”
幕僚领命而去。
周扶苏独坐案前，取出《辽政虚实录》，翻至夹层，取出藏匿多日的李承恩资料。他一条条对照：父辈贬黜、边境滞留、私购绸缎、账册墨色不一每一处疑点如今看来，皆非孤立。而王九思不过是执行者，真正的指令来自更高处。
他忽然想到那夜神秘访客留下的批注。那些细如蚊足的字迹，遍布《北地商路考》，记录着商队路线、守将偏好、交接暗语。
此人能在他的藏书中悄然留痕，说明早己掌握他的阅读习惯、书房布局、甚至作息规律。
更可怕的是——他选择“救灰隼”作为交易条件，不是为了救人，而是为了局势的搅动。
周扶苏站起身，走到书柜前，抽出《北地商路考》，一页页翻看。他在“张记”条目下再次看到那行小字：“赵某代运，三返无失。”笔迹与通信抄本一致，与密信一致，与烧焦纸片上的残字走势也一致。
他忽然停住。
这字迹，他见过。
不是在文书里，不是在账册上。
是在一册旧日使团行程手记的附注中。那本手记，是他初入参议司时，一位老参议随手赠予的参考资料。当时他只觉字迹潦草，未加留意，随手塞入书堆。
他快步走向内室，翻出那本手记，颤抖着翻开附页。
一行小字赫然在目：“永安客舍，三更灯灭，宜交接。”
笔迹与“张记”批注，完全相同。
周扶苏猛地合上书，背脊发凉。
那老参议，早己致仕归乡，半年前病逝。可这手记，真是他写的吗？
他忽然意识到，从他接手使团旧案起，每一步都像被一双无形的手推着走。他以为自己在追查内鬼，实则可能正一步步踏入别人设好的局。
而那“换苏”二字，像一把钥匙，轻轻一转，便打开了深埋多年的机关。
他坐回案前，提笔在纸上写下三个名字：李承恩、王九思、张记。又在上方写下一个“苏”字，画线连接，却觉线索断裂，如蛛网破洞。
他正欲再写，忽闻门外脚步声近。
幕僚推门而入，神色凝重：“大人，刚从礼部书库查到，王九思昨日曾调阅使团原始驿传日志，但归还时——少了一页。”
“哪一日？”
“使团返宋前最后一夜，驻永安客舍。”
周扶苏缓缓抬头，目光如刀。
他站起身，从袖中取出那半张烧焦的纸片，轻轻放在案上。
纸片一角，残留着一丝极淡的墨香。