竹简封泥尚未拆解，周扶苏指尖尚在边缘轻压，一名礼审院小吏己跌撞入室，袍角沾灰，喘道：“库房昨夜遭扰，守夜人称见人影自晋邸旧属张判官宅中出入，翻动建隆三年药档！”
周扶苏当即收手，命人取油布将竹简裹紧，交予太学老仆：“送至东斋密室，不得经手第三人。
他转身唤来市井线人阿六，此人原是汴京药市混混，因识得各路药铺暗记，早被周扶苏收为耳目。
周扶苏只道：“盯住三处——济安堂、晋邸旧账房、南门出城药车。若有非当值药童进出，立刻回报。”
阿六领命而去。
两日后，济安堂后巷，一名穿青布短衫的少年端药盘而过，正是阿六手下小七。他假作跌倒，药碗翻地，掌柜怒而出，却未留意小七袖中己多了一张未燃尽的纸片。
当晚，周扶苏于太学密室展纸拼接，残片上“外邸可动”“待风起”“北信未至”等字赫然可见，墨色深浅不一，显为仓促书写后焚毁。他取来李惟清旧日公文比对笔迹，撇捺转折，如出一辙。
李惟清，原晋王府记室，素为赵光义腹心，礼审院设立后被削职归家，表面闭门读书，实则暗中联络旧部。
周扶苏将残片收入袖中，唤来曾在太庙服役的老役卒老吴。
老吴搓着手道：“三日前夜半，确有一乘小轿自西华门出，轿夫穿宫卫靴，可那靴底纹路旧了，非今岁配发。
我认得其中一人，原是晋王府旧卫，去年调出宫门，说是‘年老退役’，实则”
“实则仍听调遣。”周扶苏接过话头，“可记得去向？”
“巡更梆子敲过三巡，轿子往南去了。按巡城录，南郊无公务，只临泉驿。”
临泉驿，原为宗室休憩之所，今己废弃，杂草丛生，唯猎户樵夫偶至。
周扶苏当即遣江湖信使陈三，此人惯走黑道，善伪装，令其扮作樵夫，携斧入山，探驿舍虚实。
次日黄昏，陈三归来，袖中藏半块干硬印泥，色褐带朱，上有“晋府”二字残角。
另报：“驿中火塘尚温，灰烬未冷，旁有残酒两盏，一盏有唇痕，一盏干净。墙角刻有‘七’字，深浅一致，非野人所为。”
周扶苏凝视印泥，缓缓道：“七，非年月，非日期，是人数。七人会面，一主六从。”
他将印泥与残片并置案上，又调来城门巡更簿，查得三日前寅时末，南门守卒曾见一车出城，载药筐十只，登记为“济安堂供南郊道观”。
“药是幌子，人是真身。”周扶苏冷笑，“赵光义坐镇外邸，借药堂传信，以驿舍聚议，走的是‘明退暗进’的路子。”
他提笔在纸上画三点：济安堂、晋邸旧宅、临泉驿。三点连线，成一三角。
“这是他的命脉网。药堂通财货，旧宅藏人手，驿站联外势。若不断其链，他日风起，必成大患。”
密室烛火跳了跳，映得墙上影子如刀割裂。
周扶苏召来阿六、陈三及太学助教李砚——此人虽无官职，却熟稔礼制文书，亦是周扶苏心腹。
他将残片、印泥、巡更录一一陈列，道：“赵光义己被削兵权，不得入宫，然其行动未止。昨夜密会，显有重组旧部之意。若待其势成，再动则晚矣。”
李砚皱眉：“可有实证指其谋逆？残片无署名，印泥难定主，灰烬更非罪证。若贸然上奏，反被指为构陷。”
“自然不能上奏。”周扶苏摇头，“他如今步步小心，不露反迹，我们若急躁，反倒落了下乘。”
阿六挠头：“那咋办？放着他暗中拉人？”
“不。”周扶苏嘴角微扬，“我们不揭他，我们帮他。”
众人一愣。
“从今日起，济安堂要多派药童，陈三你扮作新来的，混进去当差。若再有密信往来，不必夺，记下内容，放它走。”
陈三咧嘴：“您是想顺藤摸瓜？”
“不止。”周扶苏又道，“临泉驿那边，每日派两人换班暗哨，不近驿舍，只守路口。凡有生面孔入林，记下身形、步态、口音。”
李砚恍然：“您是要反布一张网？”
“正是。”周扶苏点头，“他以为隐秘，实则己在我们眼中。我们不破局，只守局，等他把人马尽数调出，再一举收网。”
李砚沉吟片刻，忽道：“若他察觉被盯，会不会改道？”
“会。”周扶苏早有准备，“所以，我们要让他觉得——一切如常。”
他提笔写两道密令：一交礼官友人，请其在下次朝会提议“严查宗室外联旧属”，看似例行公事，实则试探朝廷对赵光义动向的容忍底线；二交市井线人，令其在药市散播“济安堂将被查账”谣言，逼赵党加快联络节奏。
“他若沉住气，我们便等；他若慌，便会露更多马脚。”
阿六咧嘴：“您这是拿他当猴耍。”
“不是耍。”周扶苏收笔，“是陪他下棋。他走一步，我们看一步；他布一子，我们记一子。等他自以为成势，才发现——棋盘早被我们翻了过来。”
三日后，陈三回报：济安堂昨夜再有蒙面客至，交接密函时，陈三假作添茶，窥得信封上有“南郊再聚，改期后日”字样。
周扶苏立即调人，将临泉驿周边五里设为监控区。又令太学书吏伪造一份“礼审院将查宗室用药”的公文，故意让晋邸旧仆“偶然”得见。
果然，次日济安堂提前派出两辆药车，一南一北，形迹可疑。周扶苏只盯南线，命人尾随至临泉驿外三里止步。
傍晚，尾随之人回报：“南线药车入林，卸下六人，皆披斗篷。约半个时辰后，又有一乘小轿自西来，停于驿前。
轿帘掀开，一人下车，身形瘦高，步态沉稳，左肩微倾——与赵光义旧年箭伤后习惯一致。”
周扶苏抚案而起：“他亲自去了。”
“要不要动手？”阿六摩拳擦掌。
“不动。”周扶苏目光如铁，“我们等的不是他现身，是等他把所有底牌摊出来。”
他提笔在沙盘上标出七点：晋邸旧宅、济安堂、临泉驿、南门、西华门、太医院旧判丞宅、城南猎户村。
“这七处，是他残余势力的节点。今日他聚于驿，明日必散令各处。我们只需盯住这几处，等他联络完毕，再——”
话未说完，李砚急入：“刚得消息，李惟清今晨出城，未走南门，而是从东水门乘小舟，往城东去了！”
周扶苏眉头一跳：“东？那边无晋邸旧部，也无接头点除非——”
他猛然醒悟：“他要联外势！东郊有几户隐退武官，虽无兵权，却有旧部散落民间。若被他串联成势，便是私兵雏形！”
“可我们的人不在东线！”李砚急道。
“现在调。”周扶苏果断下令，“陈三带三人，立刻赶往东郊，找当地渔户打探，重点查‘舟行无票’‘夜聚饮酒’‘购铁器’三类事。”
阿六问：“若他己在联络，我们来得及吗？”
“来得及。”周扶苏站起身，走到窗前，夜风拂面，“他以为自己在暗处，其实——”
他回头，目光如炬：“我们早把整个汴京，织成了一张网。”
次日清晨，东郊渔村，一名老渔夫正在补网，忽见岸边停着一只无号小舟，舟上散落几片竹叶，叶上墨迹未干，隐约可见“甲子夜，集”三字。
老渔夫不动声色，将竹叶藏入网底。
正午，陈三到达渔村，老渔夫递上湿网，低声道：“东头柳林，昨夜有人烧过纸，灰里有字，拼出来是‘兵在田，将在野，待令而动’。”
陈三脸色一变，立刻命人回传消息。
与此同时，汴京南郊，临泉驿外林中，一名樵夫模样的汉子正靠树假寐，袖中匕首微露。
远处山道上，一乘小轿正缓缓而来。