周扶苏站在街边，手还按在《贞观政要》上，指节因用力而泛白。
那“晋”字铠甲一闪而过，却像烙铁印在眼底。他没有追，也没有问，只是缓缓松开手，将书册往腋下一夹，转身朝居所方向走去。
次日天未亮，他己换了一身粗布短褐，脚蹬旧履，肩挎半袋米，穿街入巷，首奔城南菜市。
襕衫留在柜中，连同太学生的体面一道收起。他知道，要查军中事，得先摸清市井的脉。
菜市刚开市，鱼腥混着烂菜味扑面而来。他寻了个角落站定，目光扫过巡吏与摊贩间的拉扯。不多时，见一老妪被两名衙役推搡，竹篮打翻，青菜滚了一地。一吏踩住篮沿，嘴里嚷着“税银未缴，货物没收”。
周扶苏不动声色，上前一步，将米袋往地上一放，从怀中掏出一吊钱：“换她一篮菜，也换您一句实话——近来可有晋王府的人常来收税？”
那巡吏一愣，上下打量他，忽而冷笑：“书呆子跑这儿打探官事？找打不成？”话未落音，却被同伴扯了扯袖子，低语几句。
巡吏脸色微变，瞥了眼米袋，冷哼一声，抬脚走了。
老妪哆嗦着收拾残菜，周扶苏蹲下帮她捡拾。
她抬眼看了看他，压低声音：“郎君不是本地人吧？晋府哪是来收税的他们是来换人。”
“换人？”
“禁军里头，凡轮到夜值的，次日多半告病。换下来的，都是晋府旧部。前日还有人看见，一辆黑篷车从府后角门出来，押着个穿甲的，手脚都捆着。”
周扶苏心头一紧，面上却不显，只将米袋递过去：“这点米，您收着。往后若再听见什么，只管说给我听。
老妪迟疑片刻，接过米袋，点了点头。
他起身离去，脚步未乱。回居所后，取出《贞观政要》，翻至“任贤”篇，从夹页中抽出一张素纸，提笔写下：“晋府暗调禁军佐吏，或涉兵权更替。”
笔尖顿了顿，又添一句：“市井有耳，未必不如朝堂有眼。”
第三日清晨，他带着几枚刚出炉的炊饼，来到马行街茶馆。馆中说书人正讲《三国》，口沫横飞，满堂喝彩。
周扶苏拣了个靠脚夫歇脚处的位子坐下，将炊饼分给左右。起初众人推辞，他只笑：“饼凉了就硬了，不如趁热分了。”
几日下来，他成了常客，外号也传开了——“周饼郎”。
这日说书人讲到“孔明七擒孟获”，忽而叹道：“可惜诸葛神机，却不知帐下有细作通敌。”
周扶苏故意摇头：“哪有这般事？军中律严，岂容内鬼？”
说书人斜他一眼：“郎君不知，今之禁军，也有‘暗桩’藏于营中。某营副将，月受晋府馈米三石，夜夜出营，说是巡防，实则赴府议事。”
周扶苏佯作不信：“这等大事，您从何得知？”
“我有个表兄，在军器监当差。”说书人拍腿，“前日还见他偷偷记账，写的是‘弓弦三百副，箭镞五千支，发晋府炭库’——炭库要箭作甚？”
周扶苏心中一震，面上仍不动，只笑道：“您这故事，比《三国》还奇。”
当晚，他寻到卖饼老翁，问起送炭脚夫。老翁捋须道：“阿七？我认得。他儿子不识字，若郎君肯教，他必肯说真话。”
次日，周扶苏果真在老翁摊旁支了张小桌，教阿七之子识字。三日后，阿七登门，递上一包炭灰：“郎君，这是从晋府炭库扫出来的。您看看。”
他摊开灰包，指尖捻了捻，忽觉异样——灰中混着细小的油布碎屑，略带腥气。他凑近嗅了嗅，是桐油味。
“这炭库，我进去过。”阿七低声道，“炭堆得老高，可底下麻袋封得严实，泥印是军器监的戳。守库的不是府丁，是穿甲的兵。”
周扶苏将油布碎片包好，收入袖中。
五日后，他重返禁军列队的街道，蹲守三日，记下所有带“晋”字铠甲者的出勤规律。
发现凡夜值者，次日必休，且休沐期间，无人见其归家。更有一人，曾在晋府角门附近被巡更认出，却坚称“在营轮值”。
他将三日记录誊抄一遍，连同油布碎片，一并交予卖饼老翁。
老翁接过，只看了一眼，脸色骤变：“这是神臂弓的油布包！外层浸桐油防水，内衬羊皮防潮。军中每批弓弩出厂，都用这布裹着。晋府囤这个，不是取暖，是备械！”
周扶苏沉默良久，问：“若真要动手，何时最宜？”
老翁冷笑：“三伏天。兵器受潮易损，禁军松懈，百姓困顿无心旁顾。且那时晋府炭库进出最频，掩人耳目。”
周扶苏点头，将所有线索重新整理，写成三页密记，夹入《贞观政要》。
书页翻动，停在“势”字批注处——那是他抄录赵普所言：“势在人心，不在朝堂。”
他合上书，吹熄油灯，起身推门而出。
州桥夜市正喧闹，货郎挑灯叫卖，脚夫扛货穿行。他寻到常去的茶馆，见说书人正与一穿灰袍者低语。待那人走后，他上前递上炊饼：“今日讲什么新段子？”
说书人接过饼，咬了一口，忽然压低声音：“郎君，有句话不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“昨儿来了个新差役，说是晋府派来查账的。可他问的不是炭银，是‘哪几条街巡防最松’。”
周扶苏眼神一凝：“他去了哪些地方？”
“先去了马行街巡铺，又去了州桥夜市，最后去了大相国寺后巷的厢兵营。”
“可记下长相？”
“高个，左耳缺了半片，走路微跛。”
周扶苏默记于心。临走前，又塞给说书人两个饼：“明日我还来听书。”
次日，他早早候在大相国寺后巷。半个时辰后，见一高个差役踱步而来，左耳残缺，步态微跛，正与厢兵头目交谈。
他不动声色，绕至巷口货郎摊前，买下一串糖葫芦，顺口问：“这人常来？”
货郎摇头：“头回见。不过他刚才给了厢兵五文钱，让他们‘夜里少巡南墙’。”
周扶苏咬下一颗山楂，酸得眯了眼。
当晚，他再访阿七，托其以“修灶”为由混入晋府炭库。三更时分，阿七归来，脸色发白：“底下不止弓弩还有半车铁甲，用炭灰盖着。我摸了摸，是新打的，没锈。”
周扶苏将新线索补入密记，翻开《贞观政要》，夹进书页。书页翻动，停在“慎战”篇。
他起身，将书放回案头，取下墙上旧笠帽戴上。帽檐裂口依旧，补丁歪斜。
他推门而出，首奔城南菜市。
老妪仍在原地摆摊，见他来了，低声道：“昨日晋府又来换人，换下的兵被塞进黑篷车，往城西去了。”
“可看清押车的是谁？”
“领头的戴铁盔，胸前刻‘晋’字，但他左耳缺了半片。”
周扶苏呼吸一滞。
他转身便走，穿过街巷，来到马行街茶馆。说书人正在讲三国，说到“黄金之乱”时，忽而叹道：“官逼民反，非民欲反，乃势逼之。”
周扶苏坐下，递上炊饼：“今日这故事，倒是应景。”
说书人接过，低声道：“郎君，我表兄昨夜被调走了。”
“去了哪里？”
“禁军南营。他走前留了句话——‘若有人问起军器账，就说不知’。”
周扶苏缓缓点头。
他走出茶馆，迎面撞上阿七。阿七神色慌张：“周郎，我儿子今早被人带走了，说是‘识字的孩童要送去晋府抄账’。”
周扶苏盯着他：“你信吗？”
阿七摇头：“晋府从不收童工。他们是冲我来的。”
周扶苏沉吟片刻，从怀中取出《贞观政要》，翻到夹页，抽出一张纸条，写下几行字，折好递给他：“拿去州桥夜市，找卖糖糕的王婆，就说‘周饼郎让你来的’。她会给你儿子藏身的地方。”
阿七接过，匆匆离去。
周扶苏立在街心，望着远处晋王府的高墙。夜风拂过，吹动他衣角。
他转身走向居所，途中路过太学公告栏。那“毋为异说动”五字己褪色卷边，新贴的讲题写着：
他驻足片刻，从怀中取出一张新纸，提笔写下：
“分者，非天定，乃人争。”
他将纸折好，正要收入袖中，忽见巷口走出一人，戴铁盔，左耳残缺，手中拎着一根鞭子。
那人目光扫过街道，停在周扶苏身上。