夏中时节，蓟城以北的官道上，一支约百骑的队伍不紧不慢地行进着。
人马皆风尘仆仆，却保持着严整的队形，锐利的自光警剔地扫视着四周。
队伍前方，一名文士打扮的年轻人却显得格外悠闲。
他身着素色深衣，外罩一件防风的轻裘，脸色因长途跋涉而略显苍白，但一双眼睛却格外的明亮。
他正是并州前将军府侍中，郭嘉。
“侍中，前方再有十里，便是蓟城了。”队率策马靠近，低声禀报。
郭嘉微微颔首，目光掠过道路两旁的粟米田。
田野间一片祥和，农人埋头劳作，偶尔有孩童追逐嬉戏。
这与并州兴农的景象倒也相差不大。
原本幽州刺史乃陶谦，刘虞跟公孙瓒都是长史，但随着黄巾之乱的爆发，刘虞先是被调往了甘陵担任国相，后又升宗正，但随着并州的日益强大，为了权衡边疆事宜，时任宗正的刘虞又被调往了幽州担任州刺史。
而原刺史陶谦，则调任徐州担任州刺史。
边疆事宜，刘宏想放一个宗室在，以免三边同心。
“君子刘虞，果然名不虚传，这宽政”之下，民生确有一番气象，难怪会被二次遣往幽州。”郭嘉心下暗忖。
然而，这份祥和很快被另一种景象打破。
远处地平在线，突然扬起一片烟尘。
沉闷而整齐的马蹄声如滚雷般逼近，一队精锐骑兵沿着官道另一侧疾驰而过，约莫有数百骑。
他们人人白马轻甲，背负角弓，腰挎环首刀，眼神彪悍，带着一股久经沙场的肃杀之气，与田间地头的平和格格不入。
为首将领冷冷地瞥了郭嘉这支小队一眼，并未停留，径直呼啸而去。
“是公孙瓒的白马义从。”队率的声音压得更低，手不自觉按上了刀柄。
“好强的杀气。”
郭嘉嘴角却勾起一丝不易察觉的笑意。
白马义从是公孙瓒的精锐部队，刘虞为政宽仁，主张怀柔政策对待当地的游牧民族。
而公孙瓒则主张以武力解决，与刘虞政见不合。
这幽州的天，果然如主公所料，是裂开的。
一方是主张怀柔，安抚百姓的刺史刘虞，另一方是崇尚武力，屡立战功的将领公孙瓒。
两人政见不同，矛盾自然也会日益加深。
进入蓟城，郭嘉刻意放缓了速度。
城内市井的景象比城外更为清淅地表露着这种分裂。
市集颇显繁华，胡汉杂处，皮毛，山货，布帛，粮食交易兴旺，甚至能看到些许并州工坊出产的廉价铁器。
商贾和百姓脸上，大多是一种对当前安稳生活的满足。
但在城墙根，码头旁，总能见到成群结队聚集的军汉，他们大多带着幽州边军特有的桀骜气息，谈论的也是“砍了多少胡虏”
“缴获几何”之类的话题，对刘虞那套怀柔政策颇多微词。
郭嘉选择了一处不大但整洁的客舍住下，并未立刻亮明身份求见刘虞或公孙瓒。
他换上一身普通文士的衣裳，带着两名精干的护卫，如同一个游学的士子，连续两日混迹于茶肆，酒坊乃至城外的屯所附近。
他听到农人感激刘使君轻徭薄赋，让他们得以休养生息。
也听到军卒抱怨刘虞克扣军饷，优待降胡，寒了将士的心。
他注意到市集上流通的并州粮票虽不多见，但已有商贾开始谨慎地接受和兑换，这让他颇为欣慰。
更重要的是，他巧妙地与几个原籍冀州常山，曾在张显起家的小山村生活过的老卒搭上了话，几碗浊酒下肚，便大致摸清了那些在公孙瓒麾下效力的“乡亲”们所属的军营和大致境况。
他们多是底层士卒，思乡情切，但对现状也无太多办法。
时机成熟。
第三日清晨，郭嘉正式递上并州前将军，晋乡侯张显的拜帖与礼单，求见刘虞。
刺史府邸并不奢华，甚至略显简朴。
刘虞本人穿着一身得体的官袍，神色温和，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
他对待郭嘉这个并州来使，礼节周到，但也透着疏远和谨慎。
“郭侍中远道而来，辛苦了，不知晋乡候遣贵使前来，所为何事？”
寒喧过后，刘虞开门见山。
郭嘉拱手，笑容诚挚：“刘刺史客气，我主公一向敬仰幽州仁政抚民，威德加于四夷。
去岁北疆不宁，有零星胡骑流窜，恐惊扰幽州边境，我主公特遣在下前来致意，并愿与幽州互通声气，共保北疆安宁。”
他绝口不提并州军事扩张，只将姿态放得极低，强调防御与合作。
刘虞面色稍霁，他需要边境的稳定来推行他的政策。
“晋乡候有心了，并州军威赫赫，扫清边患，老夫亦有所闻，若真能各自守土安民，自是百姓之福。”
“正是此理。”郭嘉顺势道。
“此外，我主公听闻幽州军中有不少原冀州籍贯的子弟，早年北上投军谋生。
我主亦是冀州人士，念及乡谊，特备微薄安家之资，托在下寻访带回，也好让他们与家人团聚，此乃私谊，还望刘使君行个方便。”
他递上一份名单，上面只有寥寥十数个名字，都是精心筛选过的，并非山村子弟的亲属。
虽然他的任务是带回小山村亲眷，但该防的一手他也不会落下。
刘虞接过名单，粗略一看，皆是底层军士姓名，并非什么紧要人物。
他沉吟片刻，他对公孙瓒麾下具体士卒并不熟悉，但此事看上去确是人之常情，且张显态度恭谦，又送上不少并州特产和新式农具作为礼物，便点了点头。
“此等小事，老夫并无异议，然军中事务，尤其涉及伯圭部下，还需他首肯方可，郭侍中还需与他分说。”
“自然，自然。”郭嘉连忙应道。
“公孙将军处，在下自当另行拜会，刘使君深明大义，体恤下情，嘉佩服。”
离开刺史府，郭嘉马不停蹄，立刻又向蓟城东南的军营递了帖子，求见降虏校尉，都亭侯公孙瓒。
与刺史府的简朴平和不同，公孙瓒的军营寨栅森严，刁斗林立。
公孙瓒本人并未立刻出现，郭嘉在等侯的帐中，能清淅地听到外面校场上军队操练的呐喊声和金铁交击之声，凛冽肃杀。
足足等了半个时辰，一身戎装，面容冷峻的公孙瓒才大步走入，目光如电，扫在郭嘉身上，带着毫不掩饰的审视和一丝倨傲。
“并州张显的人？找我何事？”
他声如洪钟，开门见山，毫无寒喧之意。
郭嘉不以为意，依旧含笑行礼，将应对刘虞的说辞稍作修改，再次说了一遍。
强调并州愿与幽州强军“互通声气”，并提及寻回乡人之事。
“哼，刘虞那老儿答应你了？”
公孙瓒冷笑一声，直接打断郭嘉：“他倒是会做人情。”
郭嘉心思电转，立刻捕捉到这话语中的缝隙，他苦笑一声，压低声音道：“刘使君确已应允，然在下深知，幽州军威，系于将军一身，此事最终如何，岂非还得将军一言而决？刘使君——呵呵，终究是文官心思，怀柔为主。”
他递上一顶高帽，并隐隐将刘虞与自己区分开来。
公孙瓒脸色稍缓，显然对郭嘉的“识趣”颇为受用。
他接过名单，扫了一眼：“都是些小卒子，张候倒是有闲心。”
他顿了顿，目光看向郭嘉：“并州近来动作不小啊，又是打胡虏，又是劳什子的比武大会，那前十的奖品看的我都是心动不已。”
郭嘉心中了然，这是要谈条件了。
他立刻笑道：“将军消息灵通，我并州确有些许新巧之物，然皆是为了保境安民。
将军麾下白马义从威震塞外，若能用上并州器械，必是如虎添翼。
来时主公已有交代，若将军不弃，愿赠百炼环首百柄，精炼骑枪头三百枚，以为觐见之礼，日后也愿与将军互通有无。”
公孙瓒眼中闪过一丝贪婪和满意，脸上终于露出一点笑容，“张侯果然大方，既然如此，些许小卒，你要带走便带走吧，我会吩咐下去，不过。”
他话锋一转，带着警告意味：“幽州的事，自有幽州人料理，并州的手，最好不要伸得太长。”
“那是自然！”郭嘉嘴角勾起，他最喜欢跟这种莽夫玩了，省事，不过你说不插手就不插手？
我主可是总督三州军务的前将军，晋乡候！
他笑道：“并州绝无他意，唯愿与将军此等豪杰结份善缘，北疆胡患未靖，将来或许还有借重将军虎威之时。”
当夜，公孙瓒甚至在营中设宴款待郭嘉。
宴席谈不上奢华，但大块吃肉，大碗喝酒，气氛粗犷热烈。
公孙瓒及其部下将领言语间对刘虞的多有不满，认为其懦弱迂腐，徒长胡人气焰。
郭嘉只是含笑听着，偶尔附和几句，绝不深入，更多是巧妙地将话题引向军事武备，骑兵战术，并“不经意”地透露些并州军力之强，装备之精，既展示肌肉，又投其所好。
接下来的几天，郭嘉变得异常忙碌。
他一边派人持公孙瓒的手令，前往各营连络名单上的小山村子弟，发放安家费，安排他们脱离军籍。
一边与公孙瓒派来的军需官交接赠送的军械，并暗中接触了一些对刘虞政策不满，倾向于公孙瓒的军中中层将领，饮酒畅谈，撒播并州的强盛与张显的“惜才”之名。
同时，他也没有冷落刘虞一派。
他拜会了刘虞摩下的几位文官，称赞幽州的治理成效，表达并州希望学习幽州安抚流民，发展农桑的经验，甚至暗示若幽州需要，并州可提供些多馀的农具粮种。
此举赢得了刘虞阵营不少好感。
他如同一个最精通人心的讲师，在幽州这两股截然不同的势力之间精准地踩着步点，左右逢源。
双方都觉得他似乎更倾向于自己，但又抓不住任何把柄。
半月后，一切办妥。
共有一百四十七名原小山村籍的士卒被成功召还，他们大多神情激动，对郭嘉感恩戴德。
郭嘉将他们打散编入自己的百人护卫队中，即刻启程返回并州。
车队驶离蓟城的那天清晨，天色微熹。
郭嘉坐在马车中，回望渐渐远去的城墙轮廓，脸上在幽州带上的假笑面具卸下，一脸的肃然。
他轻轻敲着车窗框，对随行的队率低声道：“记下，幽州刘虞，仁德有馀，权略不足，驭下无力，非乱世之主。
公孙瓒，勇悍骄横，贪利短视，与刘虞矛盾已深，幽州内乱必起于二人之间，其麾下颇有骄兵悍将，可暗中结纳，待其自乱，便有可乘之机。”
“是，侍中。”
车队在官道上扬起淡淡烟尘，郭嘉靠在颠簸的马车厢壁上，闭目养神。
方才那片刻的锐利审视仿佛从未出现过，脸上又恢复了那副略带惫懒的闲适模样。
只有微微敲击着膝盖的指尖，透露着他脑中仍在飞速运转。
车外，新归队的一百四十七名前幽州士卒夹杂在并州精骑中，起初还有些拘谨和沉默，但离蓟城越远，那份压抑的兴奋和回去见家人的急切便愈发明显。
他们穿着略显破旧的幽州军服，与并州骑兵整齐划一的甲胄形成对比，但眼神却同样明亮，互相用带着浓重乡音的冀州话低声交谈着，话题离不开家人，故土，以及那位素未谋面却改变了他们命运的“前将军”。
一名年轻骑兵策马靠近郭嘉的马车，隔着车窗低声道：“侍中，后面那些新来的兄弟，情绪都挺高，就是——装备实在寒碜了些，马也瘦弱，要不要——”
郭嘉眼睛都没睁，懒洋洋地道：“急什么？破衣烂衫，正好让他们的父老乡亲看看，他们在外面吃了多少苦，等回了家，主公自有新衣新甲，肥马快刀赏下来，那才叫滋味。”
他嘴角弯起一丝弧度：“吩咐下去，对这帮兄弟都客气点，往后都是自己人”
。
“是！”骑兵领命，放缓马速，融入了后面的队伍中。
郭嘉掀开车帘一角，望着窗外飞速掠过的原野。
天高云淡，一片开阔。
他心中那份关于幽州局势的评估已大致成形。
刘虞与公孙瓒，一柔一刚，一宽一严，看似互补，实为水火。
这裂痕，只需一颗火星，便能燃成滔天烈焰。