夏日的阳光通过细麻窗纸，在“晋阳南城小学”三年乙班的教室里投下斑驳的光影。
空气里弥漫着墨汁的清香，以及一种名为“紧张”的情绪。
今日是季考。
课桌被拉开距离，学子们伏案疾书，唯有笔尖划过竹纸的沙沙声，以及偶尔抑制不住的轻微吸气声。
讲台上，先生端坐如钟，目光如炬，缓缓扫视全场。
郝昭眉头紧锁，盯着一道算学题：“今有城垣，下广三丈，上广一丈，高四丈，袤五十丈，秋粮入城，堆积如垣形，粟一斛积二尺七寸。
问：积粟几何？”
他舔了舔有些干涩的嘴唇，手指无声地在桌面上比划着名。
他天生对数字和图形敏感，这道题虽难，却激起了他的好胜心。
他先是在草稿上列出那梯形城垣的截面，迅速算出面积，再乘以长度得体积，最后除以每斛粮食所占体积——算盘珠啪作响，很快，一个清淅的数字浮现出来。
他深吸一口气，工工整整地将答数写在纸上，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
斜后方，马钧握着炭笔也在攻克一道附加题。
这附加题不计入总分，是作为隐性选才所出的。
试卷上画着杠杆示意图，要求标出支点，力点，重点，并计算省力或费力的倍数。
卷子一旁的白纸上，他已经用炭条画出了一个极其精巧的，带有三个活动滑轮的起重设备草图，旁边还标注着细小的尺寸，其构思之精妙，远超试题要求。
先生踱步过来，落在那张草图上，严肃的脸上闪过震惊，最终化为一声对自己的叹息，轻轻敲了敲他的桌子，示意他继续答题。
另一侧的黄叙李真二人，脸上也是对考题的轻松应对。
他们俩在桃源时就多有接触一些稀奇古怪的考题，来到并州后学堂后，简直就是游鱼入水。
放课的钟声敲响。
学子们表情各异地交出卷子，或轻松，或沉重，或懊恼，或茫然。
孩童世界的悲喜，纯粹而直接，为这晋阳城的夏日，添上了一抹略显青涩却真实的底色。
这场简单的考试，某种程度上，正是决定并州未来的微小缩影。
前将军府。
后宅。
宽的天井下，绿植成荫，花香四溢，比外间多了几分清凉与宁静。
邹婉轻摇着一架小巧的摇篮，看着里面咿咿呀呀挥舞着小手臂的婴孩，脸上洋溢着温柔的笑意。
孩儿眉眼间，已能看出几分张显的轮廓，健康活泼，是她最大的慰借。
侍女小芸引着荀或悄步走入庭院。
荀或身着文士袍，举止依旧从容优雅，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
如今并州事务千头万绪，他这位“右长史兼太原郡守”堪称大总管，压力巨大。
“夫人。”
荀或躬身行礼，声音温和。
“荀长史不必多礼。”邹婉抬起头，笑容温婉，示意侍女看座看茶。
“可是夫君又有要事吩咐？”
她早已习惯张显忙得不见人影，公务多由荀或，郭嘉等人传达或直接处理。
荀或欠身坐下，略一沉吟，道：“确有一事，需与夫人商议，是关于主公与——张宁姑娘的婚事。”
邹婉摇动摇篮的手微微一顿，随即恢复如常，脸上笑容未减，反而多了几分了然。
“可是王公与师父他老人家又催促了？此事，夫君前些时日与我提过。”
荀彧观察着邹婉的神色，见她并无不悦，心下稍安，点头道：“夫人明鉴，张宁姑娘身份特殊，于安抚民心，稳定并州乃至招揽蒙特内哥罗势力，皆大有裨益。
如今她自蒙特内哥罗立功而返，声望更隆，此事不宜再拖，主公之意，亦是尽早办理为好，只是具体仪程，名分，宾客等细则，还需夫人亲自掌眼定夺。”
邹婉轻轻叹了口气，那叹息里并无怨怼，反而有种对利益考量的豁达。
“我知夫君志向，也知并州局面，张宁妹妹——也是个苦命人，能有今日，殊为不易。
娶她过门，于公于私，都是好事，我并无异议。”
她顿了顿，看向荀或，目光清澈而冷静：“名分上，既是夫君和诸位的决定，平妻之位，我无话可说，只是这婚礼，不宜过于奢靡，眼下并州用钱之处甚多，但也不可过于简慢，寒了那些追随夫君的黄巾旧部之心，这个度，需得把握好。”
荀或眼中闪过赞赏之色，这位主母，虽出身不算名门世家，却识大体，有见地，且心思细腻。
“夫人所虑极是，或已草拟了几份方案，这是初步拟定的宾客名单，聘礼单目，仪程安排，请夫人过目。”
荀或从袖中取出一份卷轴，躬敬递上。
邹婉接过，并未立刻打开，而是轻轻拍了拍又开始哼唧的孩子，柔声道：“兹事体大，容我细细看过，再与长史商议，府内一应筹备，我会交代下去，尽快操办起来，只是有一桩。”
她看向荀或，语气认真：“夫君近来忙于工坊那边的大事，怕是无暇分心太多，婚礼诸事，便多劳烦荀长史与王公费心统筹，我从中协助便是。”
“此乃或分内之事。”
荀或躬身应下。两人又就一些细节商议了片刻，荀或方才告辞离去。
庭院内恢复宁静，只剩下蝉鸣和孩子的咿呀声。
邹婉拿起那份卷轴，却并未立刻展开，只是望着摇篮中的孩儿，眼神有些许复杂，但最终化为一片柔和的坚定。
乱世之中，家族的维系，势力的巩固，往往如此。
她不是只知相夫教子的普通妇人，而是并州女主人，需要为丈夫，为孩子，也为这偌大的基业，考量得更多。
并州之北，五原郡治九原城。
护匈奴中郎将黄忠的大旗，在城头上猎猎作响。
与一年多前相比，这座边塞雄城已然焕然一新。
城墙得到了加固和加高，城外新修的驰道平坦宽阔，更远处，是大片新垦的农田和规划整齐的村落。
昔日胡骑纵横，部落纷争的景象，似乎已成了遥远的记忆。
郡守府（原护匈奴校尉府）内，黄忠端坐主位目光炯炯，不显丝毫疲态。
下方，张辽一身校尉戎装，身姿笔挺，静听吩咐。
“文远，五原，云中两郡，胡部打散分迁之事，已初步完成。”
黄忠的声音沉雄有力。
“依主公之策，凡百帐以上部落，皆析其族众，分置各屯垦点，筑城役所，官营牧场，与汉民杂居，其原头人，贵族，或授虚职荣养，或迁入晋阳学习”，其青壮，择优编入归义骑”或郡兵，由我军中将校严格统领。”
他手指划过面前一幅巨大的北疆舆图：“旧有草场，皆收归官有，重新划分，或设军马场，或租予归化胡民及汉民蓄养牛羊，推行汉话汉文，郡学，蒙学亦招收胡童，赐汉姓，鼓励胡汉通婚，凡有敢复言部落旧制，聚众抗令者，皆以谋逆论处，雷霆剿灭，绝不容情！”
张辽拱手，肃然道：“将军放心！末将奉命留守五原，必弹压地方，推行汉化，绝不让旧制死灰复燃！近日确有零星小股溃匪不服王化，企图串联，已被游弈军侦知扑灭，首级悬于各寨示众。”
“好！”
黄忠赞许地点点头。
“你做事，某放心，五原，云中乃我并州北门锁钥，更是未来北出之基业，万不可有失。”
他站起身，走到地图前，手指向南移动，点在上郡和朔方郡的位置。
“此二郡，地处大河套，水草丰美，部落势力盘根错节，尤以残留的南匈奴各部及鲜卑别部为甚，汉民势弱，朝廷影响力几近于无。
某奉主公将令，即日率甲军主力南下，汇合上郡驻军，行雷霆手段，彻底清扫这两郡的部落势力，一如五原，云中之事！”
他的手指重重敲在图上：“限期半年，务必使上郡，朔方政令通行，再无敢自称单于，头人者！要让所有生活在这片土地上的人，只知道前将军府，不知有部落首领！”
“那师父一路小心。”
张辽躬了躬身，轻声说道。
黄忠看了他一眼，目光里显露出对得意门生的喜爱，他起身拍了拍张辽的肩膀。
“五原，云中已稳，你也在外许久了，有空多回去看看你娘。”
洛阳，南宫。
龙椅上的刘宏，脸色比之前更加难看，蜡黄中透着灰败，即便在厚重的龙袍和冕旒遮掩下，也难掩那份油尽灯枯的虚弱。
他强打着精神，听着殿下臣工的奏对，眼神却时常涣散。
此刻，争议的焦点，正是前将军张显那道言辞“恳切”为“国”举贤的上表o
表章在几位重臣手中传阅了一遍。
大殿内一片诡异的寂静。
司徒袁隗，老眼微眯，眼角馀光扫过御座上的天子，又瞥了一眼对面那位身宽体胖，同样面色凝重的大将军何进，心中冷笑连连。
这张显，羽翼已丰，如今是毫不掩饰地要伸手进冀州了！所枚举之人，皆是无名之辈，却要占据常山以西各要冲之地的主官或军职？其心可诛！
然而，他并未立刻发作。
并州的实力，在各方势力之人回返洛阳后，早已超出朝廷的掌控。
去岁那骇人听闻的粮食产量，那打得胡人闻风丧胆的军报，那“工坊”————
每一样都象巨石压在心头。
更别提并州三大铁军，甲，游弈，安北和那些在武道大会上网罗的虎狼之辈了。
逼反张显？这个念头在袁隗脑中闪过，随即被他自己否定。
代价太大！一旦并州铁骑南下，谁能抵挡？靠何进那些未经战阵的京营？还是靠凉州兵马？
届时，恐怕未等剿灭张显，这大汉江山就先要四分五裂，便宜了其他人。
可是，难道就任由他如此蚕食鲸吞？
一名大臣出声道：“陛下，张显所表诸人，皆微末出身，功名不显，骤然擢升如此要职，恐难服众，亦不合朝廷选官制度，老臣以为，当驳回复议，令其另举德才兼备之人——”
“此言差矣！”何进突然洪声开口。
他虽然忌惮张显，但却认为自己跟张显是一系的，张显能有今天全凭他的调遣。
所以他更忌惮袁隗。
张显欠在边陲，而袁隗的势力却近在咫尺。
若能借此机会，让张显的人进入冀州，或许能搅乱袁隗对冀州的安排，至少也能分散其注意力。
“陛下，如今冀州蒙特内哥罗贼肆虐，地方不宁，正需能吏干将镇守，前将军张侯久在边塞，熟知兵事，其所举之人，想必亦是能征善战，可平地方之辈。
非常之时，伙行非常之法，臣以为，可酌情准其部分所请，以示朝廷信重边将，抚慰功臣之心。”
袁隗眼皮一跳，暗骂何进蠢货，只顾眼前争斗。
他出列缓缓道：“大将军爱梨之心，老臣亦知，然朝廷名器，不可轻授，张显所请，实在逾格，老臣恐此例一开，地州郡竞相效仿，则朝廷权威何在？”
双方1执一词，殿上顿时议论纷纷。
有附和袁隗的清流官员，也有为何进摇旗呐喊的派井成员，更多的是默不作声，明哲保身的中间派。
龙椅上的刘宏，只觉得头痛欲裂，下面的争吵声仿佛离他很欠。
他疲惫地套上眼睛，心中一片冰凉，他何尝不知张显野心？何尝不知这是养虎为患？但他还能做什么？朝廷的权威？早就被黄巾之乱，被地乱事，被身边的宦官和外戚撕扯得七零八落了。
他现在只求能安安稳稳再多坐几天这把椅子，只求这具破败的身体能再多支撑片刻。
至于并州——只要张显不明着造反，就随他去吧——冀州的烂摊子，让他们自己去争抢好了——
“够了——”刘宏的声音微弱而嘶哑，却瞬间让大殿安静下来。
他艰难地抬起手，挥了挥：“准——准其半，上表所书官职，取半否半，另，擢升凉州中郎将董卓为镇羌将军，开府。”
说完，他仿佛耗尽了所有力气，靠在龙椅上，剧烈地咳嗽起来。
张让，赵忠连忙上前搀碍，在一片混乱中，宣布退朝。
袁隗脸色铁青，看着被宦官簇拥着离去的天子背影，又瞥了一眼面露得色的何进，袖中的拳头狠狠攥紧。
准其半？这依女是向张显示弱！但他知道，这已是眼下最好的结果。
给董卓的擢升是在平衡何井与袁井的实力。
他叹了口气。
“唉
”