而江晚宁的房间里，依旧一片沉寂。春桃守在一旁，看着姑娘失魂落魄的模样，心里焦急不已，却又不知该如何安慰。
江晚宁缓缓抬起头，望着窗外的暖阳，眼框泛红，心里反复念叨着：“裴忌，你不能死，你说过要放我走的，你不能食言……”
她不知道自己是希望他活着，还是仅仅因为他没兑现承诺，只觉得心口象是被什么东西堵住了，闷得发慌，连呼吸都觉得困难。
雪后的阳光格外刺眼，却照不进她此刻冰冷慌乱的心底，只觉得这突如其来的噩耗，象是一场噩梦，让她难以承受。
暮色四合，京城街巷渐次沉寂，唯有零星灯笼在檐下晃着微弱光晕，藏住暗处流转的阴私。
沉大人一袭粗布青袍裹身，头上帷帽压得极低，帽檐垂下的皂色纱幔遮去大半面容，只露出一截线条冷硬的下颌。
他避开巡夜卫兵的视线，顺着英国公府后墙的阴影辗转，最终由侧门悄然入内，引路的仆役脚步轻悄，连烛火都掩在袖中，生怕泄了半分动静。
暗室之内，烛火摇曳，映得四壁昏沉。英国公早已端坐案前，一身玄色常服未系玉带，反倒少了几分朝堂上的威严，多了些阴鸷狠戾。
见沉大人进来，他抬眼扫过对方周身，确认无人尾随，才抬手示意落座，声音压得极低：“沉大人倒是准时，裴忌那边的消息，想必已经坐实了？”
沉大人掀帘落座，指尖摩挲着案上微凉的瓷杯，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“自然，黑石谷一战，裴忌全军复没，尸骨都未必能寻得全。”
他语气轻淡，眼底却翻涌着快意，“那黑石谷两侧是峭壁，中间仅容一队人马通行，本就是设伏的绝佳之地，匈奴得了消息，怎会放过这等机会？”
话音落，英国公猛地拍案，眼底满是畅快：“好！好一个斩草除根！裴忌屡次坏我们的事，如今终于除了这颗眼中钉，往后行事也少了许多阻碍。”
他端起酒杯一饮而尽，酒液入喉却压不住心头的狂喜。
而沉大人放下瓷杯，眼神骤然沉冷，“裴忌虽死，但北疆兵权仍握在萧景睿手中，若不趁此时机斩草除根，日后待他稳住局面，我们之前的谋划，怕是要尽数落空。”
英国公眉头微蹙，指尖叩着案面沉思。
“匈奴刚胜裴忌，气焰正盛，必然会趁机再犯。”沉大人俯身向前，声音愈发隐秘，“眼下便是最好的时机——英国公可在明日早朝请命，主动前往北疆督运粮草，兼安抚军心。”
英国公眼中闪过一丝迟疑，“这般主动请缨，会不会引得陛下起疑？”
“陛下此刻正忧心北疆不稳，裴忌战死，军心浮动，匈奴虎视眈眈，他急需一位重臣前往镇场。”
沉大人缓缓分析，语气笃定，“英国公你主动请命，既显忠心，又能解陛下燃眉之急，他只会觉得你顾全大局，怎会起疑？”
英国公闻言，指尖的叩击渐渐停住，眼底闪过思索，随即沉声道：“话虽如此，可到了北疆，如何动手？萧景睿的亲兵也不是吃素的，稍有不慎，我们便会引火烧身。”
“这便是要细细谋划的。”沉大人眼底闪过一丝狠厉，“到了北疆，你先以督运粮草为由，稳住朝堂那边的视线，暗中连络我们安插在北疆的人手。待匈奴再次侵扰之时，必然军心浮动，我们便趁机制造混乱——或是在他行军途中，故意泄露行踪，引匈奴设伏；或是在粮草营中纵火，趁乱派人动手，事后将一切推到匈奴奸细身上。”
他顿了顿，继续道：“只要咱们找准时机，让他死于乱军之中，便是天衣无缝。届时北疆大乱，你再以安抚军心之名，暂掌部分兵权，事后回京复命，只说萧景睿力战殉国，陛下即便悲痛，也查不到我们头上。”
英国公听得频频点头，原本的迟疑渐渐消散，眼底只剩志在必得的狠戾：“好计策！如此一来，往后朝堂之上，便无人能与我们抗衡。”
他抬手与沉大人碰杯，烛火映在杯中酒液里，晃出细碎的寒光，“明日早朝，我便向陛下请命，前往北疆。”
“此事需万分谨慎，半点差错都不能有。”沉大人叮嘱道，“请命之时，措辞要恳切，多提安抚军心、稳固边防，切莫露了半分私心。到了北疆，凡事需与我书信往来，信件需加密传递，避免被人截获。”
英国公颔首应下，指尖捏紧酒杯，语气狠绝：“放心，既已走到这一步，我绝不会功亏一篑。裴忌已除，萧景睿也活不了多久，待扫清这两大障碍，往后这京城的天，便该换个模样了。”
沉大人嘴角勾起一抹阴鸷的笑，与英国公对视一眼，两人眼中皆是毫不掩饰的算计与快意。
暗室里的烛火忽明忽暗，跳动的光影落在两人脸上，映出几分狰狞，窗外夜色正浓，一场针对北疆的阴谋，正悄然蔓延开来，只待次日晨光乍现，便要借朝堂之风，吹向千里之外的疆场。