雪停已有三日，檐角的冰棱在暖阳里渐渐消融，滴答滴答落着水珠，砸在青石板上，晕开细碎的湿痕。
江晚宁坐在床沿，指尖轻轻搭在乌木拐杖上，杖身雕着浅淡的缠枝纹，打磨得温润趁手，握着不硌掌心。
她气色好了许多，褪去了先前的苍白蜡黄，唇上染了些淡淡的粉，眉宇间的郁结也散了大半。
往日里连起身都费力，如今借着拐杖的支撑，竟能慢慢挪着步子走个两三丈远。
春桃总说，姑娘这是心结解了，身子骨才跟着舒爽起来，江晚宁听着，没应声，只是垂眸看着枕边那封折得整齐的信纸。
她这几日翻看了无数遍，信纸边缘都磨得有些发毛，指尖抚过那些字迹，心里竟说不清是松快还是别的滋味。
从前盼着逃离，盼着摆脱他的禁锢，可真等他松了口，反倒有些茫然。只是这份茫然里，藏着难以察觉的暖意，连带着身子都跟着轻快，竟真的一日好过一日。
此刻日头正好，通过窗棂的缝隙洒进来，落在她的衣摆上，暖融融的。
江晚宁挪到窗边，微微推开一条缝，冷风裹挟着雪后清冽的气息涌进来，却不刺骨，反倒让人神清气爽。
庭院里的红梅开得正盛，雪沫沾在花瓣上，红白相映，格外好看，几只麻雀落在枝桠间，叽叽喳喳地啄着残留的雪粒，一派生机盎然。
她看得入了神，嘴角不自觉地牵起一抹浅淡的笑意，只觉得这日子，总算有了些盼头。
谁知这份宁静没维持多久，门外突然传来急促的脚步声，伴着春桃慌张的呼喊，门帘被猛地掀开，春桃跌跌撞撞地闯进来，手里端着的药碗晃了晃，褐色的药汁洒出些许，溅在她的青布裙摆上，留下深色的印记。
她脸色惨白，气息急促，额头上沁着细密的汗珠，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“姑、姑娘，不好了，出大事了！”春桃扶着门框，大口喘着气，眼神里满是惊慌，“外面、外面都在传，二、二爷他……”
江晚宁心里猛地一沉，莫名的恐慌顺着脊椎往上窜，指尖攥紧了拐杖，指节泛白，声音带着不易察觉的颤斗：“他怎么了？”
春桃咬了咬唇，象是用尽了全身力气，声音嘶哑地说道：“二爷他……死了。”
“哐当”一声，乌木拐杖应声倒地，重重砸在地板上，发出沉闷的声响，在这寂静的房间里格外刺耳。
江晚宁浑身一僵，象是被抽走了所有力气，身子晃了晃，幸好及时扶住了窗框，才没直接栽倒。
她瞳孔骤缩，不敢置信地看着春桃，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，好一会儿才找回自己的声音，语气急促又尖锐：“不可能！裴忌怎么会……他怎么可能会死！”
春桃眼圈泛红，看着姑娘这般模样，心里也不好受，哽咽着解释：“是、是外面传来的消息，都说二爷路上遇了埋伏，随行的禁军死伤大半，二爷他……没撑过去。现在京城里都传疯了，连街边的小贩都在说这事，应该、应该不会有错……”
江晚宁只觉得耳边嗡嗡作响，春桃后面的话她听不真切，脑子里一片空白，只剩下“裴忌死了”这四个字，反复盘旋。
她缓缓松开扶着窗框的手，身子一软，瘫坐在床沿上，后背靠着冰冷的墙壁，浑身发冷，指尖控制不住地颤斗。
她喃喃自语，声音轻得象蚊子哼，却带着执拗的不肯相信：“不可能，这绝对不可能……裴忌那么厉害，他怎么会出事？”
她心口象是被什么东西堵住了，闷得发慌，眼框不自觉地红了，却倔强地不肯掉眼泪。
春桃看着她失魂落魄的模样，心里焦急又心疼，连忙上前扶住她的骼膊，轻声安慰：“姑娘，您别这样，保重身子要紧，或许、或许外面的消息是假的呢？再等等，说不定会有准确的消息传来。”
江晚宁没有应声，只是呆呆地坐着，眼神空洞地望着地面，脑子里乱糟糟的，只觉得浑身无力，连抬手的力气都没有。
与此同时，裴府深处的正厅里，气氛压抑得让人喘不过气。
暖炉里的炭火燃得正旺，却驱不散满室的寒意，紫檀木桌椅整齐摆放，案几上的青瓷花瓶里插着几支枯梅，更添了几分肃穆。
柳氏坐在下首，脸上满是震惊之色，双手紧紧攥着帕子，指节泛白，语气带着难以置信的徨恐：“大爷，二叔他……真的出事了？外面的传闻，是真的？”
裴渊坐在上首的太师椅上，身着藏青色锦袍，眉头紧紧皱着，眉宇间满是疲惫与凝重，他抬手揉了揉眉心，重重地叹了口气，声音低沉沙哑：“眼下京中都在传，沸沸扬扬，想压都压不住。方才宫里来人，传了几位重臣进宫议事，看这情形，怕是……凶多吉少。”
柳氏闻言，身子微微一颤，脸上露出恰到好处的悲戚之色，眼框泛红，轻声道：“二叔年纪轻轻，怎么就遭此横祸……母亲那边若是知道了，怕是要受不住，她素来最疼二叔，骤然听闻这般消息，定然会急出病来。眼下还是先瞒着母亲吧，等事情有了定论，再慢慢告诉她，也好让她有个心理准备。”
裴渊点了点头，神色疲惫地说道：“你说得是，母亲身子本就不好，经不起这般打击，暂且瞒着她，先稳住府里的人心，别乱了阵脚。府里的事，你多上心些，安抚好下人，别让他们乱嚼舌根。”
“老爷放心，妾身晓得分寸。”柳氏垂眸应道，声音恭顺柔和，眼底却飞快地闪过一丝不易察觉的光芒，快得让人抓不住。
她微微低头，掩去了脸上的神情，看上去愈发温婉贤淑。
裴渊又叮嘱了几句府里的琐事，神色凝重地起身，朝着门外走去，想来是要去处理府里的各项事宜，或是打探宫里的消息。
脚步声渐渐远去，直到房门被轻轻关上，柳氏才缓缓抬起头，脸上的悲戚与徨恐尽数褪去，取而代之的是抑制不住的笑意，嘴角微微上扬，眼底满是得意与畅快，连带着眼神都亮了许多。
一旁侍立的吴妈妈见状，连忙上前几步，脸上堆着谄媚的笑容，压低声音说道：“恭喜大奶奶，贺喜大奶奶！二爷这一死，往后裴家的大权，可不就都落在大爷手里了？就连国公爷那边，也能省心不少，不用再忌惮二爷了。”
柳氏抬手理了理鬓边的碎发，指尖摩挲着袖口上绣着的暗纹，眼底的笑意更深了，语气带着几分轻快与笃定：“是啊，总算是了了一桩大事。裴忌在世一日，哥哥在朝中就多一分阻碍，他素来受陛下器重，威望又高，挡了多少人的路。如今他不在了，哥哥没了掣肘，定然能得到陛下的重用，往后仕途顺遂，我英国公府，必定能恢复往日的辉煌，甚至更胜从前。”
她想起哥哥先前的嘱托，想起这些年在裴府隐忍的日子，想起裴忌处处压过裴渊一头的模样，心里就格外不畅快。
如今裴忌死了，所有的阻碍都没了，她在裴府的地位也愈发稳固，往后这裴府，便是她说了算，想想就让人舒心。
吴妈妈笑着附和：“大奶奶说得极是。”
柳氏轻笑出声，端起桌上的热茶抿了一口，茶水温润醇厚，顺着喉咙滑下去，暖了身子，也暖了心。
窗外的阳光通过窗棂洒进来，落在她的脸上，映出眼底的算计与得意，与方才恭顺温婉的模样判若两人。她望着窗外，心里盘算着后续的事宜，只觉得前路一片光明，所有的愿望，都快要实现了。