夜宴之上，萧策一跪，镇北侯心口猛地一抽，仿佛被铁锤击中。
他话音未落，百将齐刷刷掀甲而跪，铁叶相撞之声震得大殿嗡鸣，声声只为萧策讨一个公道。
军令如山，法不容情，镇北侯只觉万钧泰山压于双肩。
若此时仍袒护秦天，军心必崩，威望尽碎，他这统帅也将沦为空壳。
镇北侯抬眼，目光穿过摇曳灯火，落在对面秦天脸上。
那一瞬，秦天如遭雷噬——
自己费尽心机布下的杀局，竟成了亲手掘开的墓坑。
“噗通！”
副帅秦天双膝砸地，衣袍堆雪，老脸血色褪尽。
百将的怒吼仍在耳，他知今夜再无退路；再顾颜面，命都得留下。
索性狠咬钢牙，转向萧策，嘶哑吼道：
“萧策！你看清了——老夫给你磕头谢罪！”
咚咚咚！
三个响头撞得金砖闷响，额前血珠滚落。
他伏地抱拳，声音颤抖：
“老夫有眼无珠，狂妄自大，万望萧先锋恕罪！”
殿内死寂，唯有烛火噼啪。
萧策却连眉梢也未动，侧身抱拳，目光冷电般射向镇北侯：
“侯爷，军令如山，秦天该当何罪？”
伏地的秦天浑身一颤，血沿眉骨滴落，染红银髯。
头已磕，血已流，萧策竟仍掐着军令不放！
镇北侯眉心紧锁，凝视跪伏的秦天，眼底没有一丝怜悯，声音如寒铁滑过砺石：
“秦天违抗军令，险坏天朝威仪，罪无可恕！”
“自今日起，褫夺副帅之职，收回虎符，贬为千夫长，庭仗三十，记大过一次！”
“若敢再犯，定斩不饶，以儆效尤！”
话音落地，秦天整个人似被抽去脊骨，瘫跪成一堆死灰。
虎符已去，军衔骤坠，更留一笔永难洗刷的污迹。
待班师回朝，功劳簿呈于御案，那一品威武大将军的鎏金名衔，注定难以保全。
周雄霍然起身，一声暴喝震得檐角铜铃乱晃：
“来人！摘秦天顶戴，拖下去——三十军棍，一棍不能少！”
“啊？！”
秦天惊恐的尾音尚在喉咙，两名亲兵已如狼似虎扑上。
铁甲锁片被粗暴扯落，哗啦一声散了一地，昔日副帅的威严随之碎成铁屑。
胳膊被倒剪，整个人像破麻袋般拖向前院。
砰！
第一棍落下，血花溅在青石，像开了一朵猩红的花。
砰砰砰！
军棍抡圆，呼啸生风，每一下都精准砸在骨缝。
秦天惨嚎撕裂夜空，尾音拖得比更鼓还长。
顷刻间，臀腿皮开肉绽，血肉与裤帛黏成一片，殷红顺着砖缝蜿蜒成溪。
“萧策——！”
他十指抠进砖缝，指甲根根翻裂，从齿缝里挤出的嘶吼混着血沫，“老夫若不剥你皮、抽你筋，誓不为人！”
镇北侯远远看着，火光映得他脸色半明半暗，像一尊冷铁铸的雕像。
直到最后一棍落下，他才缓缓转身，目光落在萧策脸上，声音低沉得听不出喜怒：
“萧策？本侯如此处置，可遂你愿？”
萧策心底雪亮：今夜自己步步紧逼，已让主帅尊严受损，若再露出半分得色，便是取祸之道。
他当即单膝砸地，抱拳过顶，声音铿锵如击铁：
“侯爷执法如山，赏罚分明，属下心服口服！
自此以后，萧策这条命便是侯爷的，刀山火海，在所不辞！”
周雄、韩蛰等人对视一眼，齐刷刷随之半跪，铁甲相撞发出闷雷般的轰鸣：
“侯爷公正严明，我等愿誓死追随，肝脑涂地！”
夜风卷着血腥与焦油味掠过校场，火把被吹得猎猎作响。
镇北侯的目光在众人头顶缓缓扫过，冰霜般的脸色终于微微松动，却无人瞧见他袖中紧握到指节发白的拳头。
“萧策——接令！”
镇北侯的声音像一把新磨的刀，劈开了夜宴残存的热闹。
萧策心头猛地一沉，脸上血色瞬间褪尽，却不敢有半分迟疑，单膝砸地：“萧策在！”
“虎牙城守将新亡，城防空虚。若等蛮国援军先入，我天朝便失咽喉。”
镇北侯眸色冷得吓人，一字一顿，如钉铁石——
“本帅命你：即刻率先锋军星夜赶往！
明日日落之前，看不见虎牙城头插我军大旗，便提自己人头来见！”
令声落地，满殿鸦雀，只余火把噼啪作响。
众人呼吸骤停。
天风口血战方歇，刀口未卷，又要连夜奔袭百里攻城？
一日之内拔虎牙，这是军令，还是断头台？
萧策垂着头，唇线抿得发白，却只在半息之间抱拳过顶：
“属下领命！”
他起身，铁甲锵然，带着韩蛰等人大步踏出府门。
背影被火把拉得修长，像一柄离鞘的剑，直奔黑沉夜色。
周雄终于忍不住，上前半步，低声道：
“侯爷如此紧逼，萧策若心生怨气？”
“怨？”镇北侯冷笑，眼底结着一层寒霜，“他要公道，本侯给他公道；他要军威，本侯给他军威。
既然敢逼本侯给他公道，那他就该为本侯，死心塌地的卖命！”
最后一句话，几乎是从牙缝里挤出。
直到此刻，周雄才看清：
今夜这场庆功宴，镇北侯原打算以美酒金爵，把萧策捧成麾下最锋利的刀；
却被萧策反手架在火上，烤得他在百将面前颜面扫地。
如今，侯爷把整团怒火压成一道军令！
能拔下虎牙城，萧策仍是锐不可当的先锋；
若拔不下，那便用他自己的血，洗镇北侯失去的体面。
夜风卷旗，吹得周雄背后生寒。
他忽然明白：
这一令，不是攻城，是杀人诛心。
离开将军府，萧策策马疾驰，直奔军营。
“大人，天风口距虎牙城不过百里，可其间沟壑纵横、林莽交错，全在蛮国治下。
我军初来，地形陌生，一旦迷路”
中军帐内，副官韩蛰按剑俯身，声音压得极低，却字字如铁。
“更糟的是夜战。”千夫长樊华接话，眉心拧成川字，“月落之后，十步之外不辨人马，要在天亮前潜至虎牙城下，除非插翅。”
“咱们这个侯爷，是故意给我们出难题！”
“大人？要不你去给侯爷服个软，容我们一些时间，先搞清地形再出兵？”
韩蛰咬了咬牙，抬头看向萧策提议道。
萧策沉默，他又没错，为什么要给镇北侯低头？
灯焰跳动，将他侧脸削得如刀。
行军必先察地，夺地必先夺图——这是兵家铁律。
然而天风口守将忽达尔老奸巨猾，把地图全刻进脑子里，连一张羊皮都没留下。
此刻，案上唯有孤灯，帐外唯有风声。
【叮！系统提示，3d沙盘，可帮助宿主解决燃眉之急！】
就在此时，萧策脑海弹出光幕，系统的声音随之响起。
3d沙盘？
这是他斩杀忽达尔后，系统给的奖励。
由于自己一直没有闲暇查看，如今却被系统提醒。
皱了皱眉，萧策尝试意念唤醒3d沙盘。
嗡！
一幅三维沙盘自虚空投射，悬停面前。
沙粒如金，山脉似铸，河流泛着幽蓝光带。
只标注虎牙城的名字、兵力、粮仓；
山脊坡度、河谷深浅、道路宽窄，纤毫毕现；
更离谱的是——
城池上方竟浮动着实时气候：
“北风四级，小雪，能见度三里”；
“明日卯时，大雾，持续两个时辰”；
卧草！
萧策倒抽一口凉气，这挂开的太牛逼了！
他伸手拨动沙盘，指尖划过，地势瞬间放大，一条隐秘羊肠小道自动高亮，旁边弹出提示：
【距离下一站‘虎牙城’，全程八十里，走小路可提前两个时辰到达！】
“我擦？这都能显示出来？”
这简直就是天助我也！
让萧策忍不住笑了，笑得比捡到青霜时还疯。
“天时、地利，只差人和！”
“我这是先天掌控先机了！”
沙盘悬于识海，金砂流转，山川似活。
萧策伸手一点，虎牙城放大——城墙、垛口、箭塔，甚至夜间巡卒的巡逻路线都纤毫毕现。
黑雾像活物，在沙盘边缘缓缓蠕动，吞掉一切光与声。
萧策两指虚捏，试图把雾撕开，却只捞到一把冰凉——
雾后面，仿佛有铁锁沉响，提醒他：权限不足。
“原来如此。”
他低低笑了一声，嗓音里带着磨刀的火星，“想开下一座城？必须先拿下虎牙城才行！
可虎牙城坐标上为什么有红色感叹号在闪烁？
韩蛰远远瞧萧策对着空气“拔刀”，心里更毛，嗓门不由抬高三度：
“大人——您、您中邪了不成？”
来不及弄清楚萧策被惊醒，眸里残存的金砂尚未褪尽，像两簇将熄未熄的磷火。
他屈指一弹，虚空里荡起一圈只有他能看见的涟漪。
“地图在此。”
伸指一点韩蛰眉心，力道不重，却让对方浑身骤紧！
仿佛有一粒烫金的坐标烙进脑海：
虎牙城，北墙裂砖，卯时大雾，捷径八十里。
韩蛰僵在原地，冷汗顺着脊背往下爬：
“属下好像‘看见’了？”
“看见就快去。”
萧策收拢手指，黑雾瞬间合拢，沙盘沉入识海，像一头饱餐后的兽。
“立刻传令，先锋营全军集合——出发虎牙城！”
韩蛰、李莽、樊华相互对视一眼，没敢多问迅速抱拳领命！
半个时辰后，萧策带领三万先锋营士兵离开天风口，直奔虎牙城！