天风口，东城城头。
镇北侯披着玄狐大氅，与周雄并肩立于垛口，朔风卷雪，扑得人脸生疼。
二人目送先锋军旗幡没入铅灰色的天际，像一柄烧红的刀插进寒铁。
“侯爷，虎牙城距此八十里。”周雄终于开口，声音被风撕得七零八落，“萧策若星夜疾驰，五六个时辰或许能至，可这塞外冰天雪地，属下担心先锋军会吃不消。”
镇北侯不答，只伸手拂去髭须上结的碎雪，指背被风吹得青白，像裸露的岩石。
“你在怪我考虑不周？”他声音不高，却压得周雄单膝跪地，“咚”一声闷响，铁甲撞碎脚边冰碴。
“末将不敢。”
“不敢，那就是想过。”镇北侯俯身，一把攥住周雄腕甲，将他提得双脚离地，
“战机如电，一闪即灭。
蛮人的援军已经出发，若明天午时萧策拿不下虎牙城，蛮国大军赶到，再想拿下虎牙城，就没有那么容易了！”
周雄闻言，不禁眉头紧锁起来，镇北侯说得没错，眼下是拿下虎牙城最佳的时机。
镇北侯身为一军统帅，自然要以大局为重。
就在周雄惭愧低下头时，镇北侯突然叹了一口气，继续说道：
“本侯得知，刑部折子昨夜进宫，今晨传出消息——秋后问斩冠军侯。
想他冠军侯戎马一生，为天朝打下半壁江山，却抵不过御案上一纸供状。
军前斩将，刀口卷刃还能再铸；可庙堂杀人，一支秃笔就够。”
周雄闻言，心头一震，霎时恍然——镇北侯竟是要借蛮人之首，为萧策请一道免死金牌。
一念至此，他抱拳深揖，铁甲撞膝，铿然作响：“侯爷远见，末将适才鲁莽，甘领责罚。”
镇北侯并没在意，而是神情严肃道：
“为防夜长梦多，本侯命你立刻带领大军出城——助萧策拿下虎牙城！”
周雄呼吸一滞，旋即咬紧牙关，霍然起身。
北风如刀，冰寒透骨。
四更已过，萧策率三万大军悄然穿出莽莽雪山。
抬眼，一道黑黝黝的峡谷裂口横亘在前，虎牙城便嵌在峭壁之间，如一枚獠牙扼住咽喉！
欲入蛮国腹地，必先拔此牙。
城头火把连绵，映得雪壁通红，守卒往来如蚁，刀戟森然。
自前日守将“一去不返”，全城便进入死寂般的一级戒备。
“大人。”
韩蛰勒马，低声请战，“天风口号称虎口，虎牙城便是虎牙。末将愿率三千死士趁夜偷城，斩关落锁，为大军开路！”
萧策却未答。
他掀帘俯瞰，3d沙盘上那座小小城池正疯狂闪烁赤红感叹号，竟变成‘危险’二字闪烁着红光，灼得他眼眶生疼。
系统的提示不容轻视。
“不可。”
萧策翻身下马，黑氅扬起碎雪，“全军原地待命，我亲自入城查探，无我星火为号，不得妄动！”
“大人！”
韩蛰、李莽、樊华齐声惊呼，“您是先锋主将，岂可轻身犯险！”
“闭嘴。”
萧策声音不高，却压得风雪一滞，“这是命令——再敢多言军法处置！”
话音未落，人已没入夜色。
雪幕被黑影切开一道无声裂缝，转瞬又合拢，仿佛从未有人经过。
虎牙城下。
萧策贴墙而立，双瞳泛起幽绿——狼瞳开，六百米纤毫毕现。
城垛之后，弩手层叠，箭镞涂乌青，显是淬毒；
瓮城内，蛮卒伏于暗巷，刀出鞘，弓上弦，人数逾万；
更深处，一座被黑布遮覆的巨弩正缓缓绞弦，箭如长矛，寒光直指峡谷出口，一瞬间萧策倒吸一口冷气！
“不对”
萧策指节收紧，狼瞳急遽收缩。
情报像刀刻在他脑子里——
虎牙城满额三万人，古文通两日前带走两万，留守最多一万。
可此刻城头攒动、瓮城暗巷、马道下方狼瞳扫过之处，人影层层叠叠，少说三万有余。
多出来的两万，像是从雪地里凭空长出的蛮卒。
沙盘上那枚赤红感叹号，就在他视网膜里疯狂跳动——原来是警示有埋伏！
寒风倒灌，吹得他耳膜生疼。
萧策深吸一口冷冽空气，脚尖一点，身形如夜枭掠起，无声落在城角箭楼阴影里。
值守蛮卒正缩脖呵气，刀尚未出喉，便被黑布捂住口鼻；
一抹冷光割开气管，血珠溅在墙砖上，瞬间凝成冰粒。
尸体被他单手提起，轻飘飘抛向城外，雪幕合拢，连闷响都被风声吞噬。
就在萧策准备潜入虎牙城、一探究竟之际，城楼上忽地飘下一道男声：
“大人？天都快亮了，天朝的先锋怎么还没到？”
“急什么？冰天雪地，哪有那么快就到？”
短短两句，却似惊雷劈在萧策耳侧！
对方竟未卜先知？
军中出了内鬼？
不，不可能！
镇北侯昨夜酒宴之上才临时点将，纵有人飞鸽传书，也绝快不过自己轻骑星夜兼程。
除非
除非镇北侯本人通敌！
一念及此，萧策背脊生寒。
若主帅卖军，这趟便不是破城，而是送死。
可镇北侯贵为天朝侯爷，又是伐蛮大军的统帅，为何倒戈？
蛮夷能给他什么？王爵？江山？还是——雪耻旧恨？
疑云翻滚，他屏住呼吸，靠近城楼直接无视墙体，一切瞬间映入眼帘！
屋内有三人。
两名蛮将披铁甲，垂手而立，头埋得极低，仿佛连呼吸都小心翼翼。
上首却坐着一名女子：
豹皮为裘，貂帽压额，露出一截冷白额心，金环束发，辫梢垂落如刃。
“炼气境？”看到此女瞬间，萧策便确定此女不简单，身上竟然有灵气在流动。
她懒懒地倚在雕花木椅上，指尖把玩着一枚鸡蛋大小的珠子。
那珠子通体澄澈，仿佛一汪凝固的月光，内里却浮动着一张萧策再熟悉不过的脸——
他自己的脸！
“什么？！”
萧策心神剧震，一股恶寒顺着脊背窜上后颈，心中惊叹“那个珠子是灵器？”
下一瞬，屋中女子忽地侧首，隔着窗棂与他四目相对——眸光如刃，笑意未达眼底。
咯噔！
心跳似被重锤击中，萧策脑中只剩一个念头：暴露了。
“来人。”女子声音不高，却冷得彻骨，“将他拿下。”
嗖！
萧策抽身疾退，衣袂翻飞间已掠出丈余。
然而黑影一闪，两名黑甲鬼魅般封死去路，弯月长刀出鞘，寒光映得夜色发蓝。
九品巅峰的压迫感扑面而来——半步炼气！
刀未至，杀意已割面生疼。
萧策眼底沉青，避无可避，索性踏地成罡，周身气机炸成一圈银白涟漪。
“滚开！”
他赤手空拳，竟以血肉之躯硬撼双刃。
拳锋与刀口撞击，金铁交鸣之声暴起，火星四溅，照出少年眼底那抹狠色，如困兽，似修罗。
打斗声惊破夜色，潮水般的蛮卒高举火把，沿着城墙根蜂拥而来，铁甲锵然，杀声震天。
萧策余光一扫，只见长街尽头尽是闪动的戟光，至少数百人——便是耗，也能把他活活耗死。
“该死”
他眼底血丝骤现，猛地咬破舌尖，一口精血喷在掌心。
刹那间，皮下金纹浮现，炼体诀催至第二阶圆满，一虎之力爆发，肌肉鼓胀如铁铸。
“给我——滚！”
轰！
双拳砸地，一圈肉眼可见的罡劲炸裂，青石路面寸寸崩飞。
两名黑甲人如被巨锤抡中，胸甲塌陷，倒射进后方人群，撞翻一片。
借反震之力，萧策化作一道虚影，直扑城垛。
半空中他脚尖一点女墙，整个人掠出十丈，没入夜色与山岚，只留下一声长啸回荡。
“追！”
两名黑甲人顾不得伤势，怒喝着翻上垛口，刚欲跃下——
“住手。”
声音不高，却带着冰雪封江的冷意。两人身形一僵，单膝跪回原地。
“嘎吱——”
朱漆房门缓缓洞开，月光像一匹银练泻进屋内。
少女抬步跨过门槛，莲青色的裙摆扫过门槛，像夜色里绽开的一朵鸢尾。
她抬手轻拂鬓边珠钗，眸光却落在萧策消失的方向，唇角勾出一点似笑非笑的弧度。
哗啦！
城上所有蛮卒齐刷刷单膝跪地，右拳抵胸，铁甲撞击声整齐划一。
“我等——拜见玉岚郡主！”
山呼海啸般的低吼滚过城头，火把被夜风扯得猎猎作响，照得少女面容一半明媚、一半荫翳。
她指尖摩挲着那枚仍映有萧策面容的珠子，轻声呢喃：
“他就是杀死我的父王忽必烈与三哥忽达尔的萧策？”
“玉岚郡主，既然已探得天朝大军屯于城外，理应即刻出兵，杀他个措手不及？”
副将铁木拳甲紧攥，声若沉雷。
玉岚郡主眸光似霜雪掠刃，冷冷一扫，唇角勾起讥诮的弧度：“铁木，还轮不到你来教我！
本郡主奉大祭司之命，提兵前来支援，便是专为萧策而来。
他斩我父王忽必烈于马前，拿我三哥忽达尔头颅悬旗示众；
血债滔天，若不一刀刀剐下他的头颅祭于父兄灵前，何以平我焚心之恨！”
话音未落，玉岚郡主翻腕亮出鎏金虎符，寒光映眸。
“开城——”
二字如冰刃坠地，震得众将耳膜生疼。
“诛杀外敌，一个不留！”