“丐帮汝宁分舵那边，确实是没有任何动向，他们应该不知道此事。”
“既然如此，咱们也就先捂着”
“没能查清黄河老祖二人的动向，只能确定他们并没有返回开封。”
“两个散人，不好找了听说那小子还给你留了封信？”
“确有其事，不过是白纸一张，什么都没写。”
“尽在不言中呐，耐人寻味可见此子早就知道真相，咱们是白演戏了。谭彦那处，必有问题！”
汤英鹗跟陆柏正你一言我一语地说着事情，沉知涯敲门迈了进来。
陆柏站起身来：“师弟，那我就先回了。”
“三师兄慢走。”
路过门口时，他看了看行礼的沉知涯，还是没忍住，问道：
“黄河老祖半路杀出之前，宁鹤轩偷袭重伤了一人，又斗杀了两人，只吃了你一掌？”
“是。”沉知涯瓮声回答。
陆柏点了点头，头也不回地走了。沉知涯抬眼目送，只见其负手在后，攥得很紧。
他转过身在汤英鹗案前跪下，叩首请罪：“弟子无能，请恩师责罚。”
“罚？”汤英鹗叹息一声：“怎么罚？”
“霍炜打断了一只手，卢正海有出身护了一护也免不了脱了层皮。
我也似这一般罚你？
你受得住，我还受不住呢。我可就你这么一个真传。
此事根子是仙鹤坪的疏漏，到现在也没造成什么后果。
——罢了吧。”
沉知涯再叩首：“谢恩师——！”
“恩。起来吧。”汤英鹗又随口问道：“怎么这么晚才上山来？”
“弟子上山不晚，只是先去了趟会仙殿。”沉知涯答道。
“去做什么？”
“一是办砸了差事，去向列祖列宗请罪”他眼神低垂，只看着地面，竟有些恍惚之意。
“二是突然想起拜师当日，史大师兄并未给我们录名。既然人在，便顺手翻看了一下。”
他突地发问：“恩师，如何没有宁师弟的名字呢？”
汤英鹗顿了一瞬，答道：“他既然杀伤同门，反了出去，自然不再是本门弟子，已经抹去了。”
“是抹去了，还是从来就没有过？”
沉知涯缓缓抬起头来，对上汤英鹗晦涩难言的双眼。上，一字一句地发问：
“谭子恒是否是血手幽灵谭彦的子侄？”
“长丰镖局、宁家、洛水上的花红是不是我嵩山派做的？”
汤英鹗静默了片刻，不由缓缓站起身来：“看来你跟那个小子，已经有过一些交流。”
这便是认下了。
沉知涯只觉得眼前一黑，再也不能挺直脊背，就此坍塌下来，委顿在地。
即便心中已经十二万分地肯定，可如此听到师父亲口认下，却依旧令人无法承受。
“为什么？”沉知涯泣问道：“恩师，咱们是五岳盟主、名门正派啊！这难道是可以做的事吗？
简直是简直是！”
汤英鹗踱步而出，开口道：“你想说，简直是魔教行径，对不对？”
沉知涯鼓足勇气，捶地应道：“正是——！如此行径，与魔教何异？！”
“还是有所不同的。”汤英鹗平静地摇了摇头。
“不同之处在于，我清楚这些是做不得的恶事，也愿意认下自己的恶行。”
这番话直接将沉知涯说愣住了。
“那为什么还”
“因为不得不为之！”
汤英鹗走到弟子面前，居高临下地俯视着这个信仰动摇的年轻人。
“五岳盟主、武林正道坐三望前二的名门正派、对抗魔教的扛旗之所在你所见的嵩山派确实是如此，昌盛而强大。”
“可你知道我象你这么大的时候，嵩山派是什么光景吗？”
“正魔大战之后，上一代的师长凋零殆尽，本门武功大多失传。连看家的剑法都七零八落，不成体统，留不下两套完整的。
所以你看看你诸位师伯的名号，他们为什么都叫些托塔手、仙鹤手、大阴阳手？
为什么不似华山派岳不群一般，号称个什么什么剑？
因为他们年轻筑基时，根本没有象样的剑法可练！
直到大师兄境界上去，将本门剑法搜集归置，重新整理，才慢慢有了现在的一十七路剑法。
所以自六师兄往后，我们才有剑可练。
那时候的嵩山，除了大师兄出挑，就剩下我们这些大猫小猫。
可黑木崖就在河北呢！
你能想象吗？咱们嵩山派是怎么从那种境地中一步一步，一步一步走到今天这个样子的？
也算是师夷长技罢，魔教的手段，确实高效、好用。”
“可是——！”沉知涯急道：“那也不能！”
“确实不能！”汤英鹗打断道：“嵩山派总有一天要将这些过去的里子彻底了断！”
里子，又听到了这个词儿。沉知涯这下知道，这面子里子的论调是从何处而来的了。
汤英鹗接着说道：“让这些不光彩的东西，跟着我们这一代随着时间消逝，没有人会记得的。
你们的手是干净的，嵩山派交到你们手里的时候，就是真正的名门正派！”
沉知涯惨笑道：“上梁不正下梁歪啊，恩师。你用过的人、知情的人，这门中上上下下得有多少？如何便没有人记得？他们难道就不会有样学样吗？”
“所以我才选中了你。”汤英鹗缓缓蹲了下来，扶住沉知涯的肩膀。
他回身指向堂中那宽桌大椅，冲自己唯一的真传说道：
“那个位子，将来就是给你准备的。
你要好好坐在那儿号令积翠阁，辅佐下代掌门。
以你的磊落胸怀，兜住所有的面子里子，叫我嵩山派五岳派，做个真真正正的名门正派！”
五岳派，那是什么意思？
沉知涯看着师父那晦涩难言却又神采奕奕的目光，终于说不出话来。
他知道，人心里认定的主张，无论如何都是难以撼动的，说什么都没有用了。
然而，做过的事情真的能粉饰过去？凭下作手段挣下的家底，又真的能撑起一个名门正派吗？
沉知涯深深跪伏在地，闷声道：“弟子知道了，绝不敢有负恩师厚望。”
“好，好，你能想通就再好不过。”
再抬起头时，他脸上已经没了那激烈冲动的表情，两眼幽深地望向那个位子，只觉得心中哪里好似缺了一块儿。
恩师啊，嵩山派的未来如何，恐怕要靠弟子们自己说了才算！