州牧府议事厅内，因郭嘉被破格擢升为军师祭酒而引发的暗涌尚未平息。空气中弥漫着惊疑、审视与权衡。曹操高踞主位，目光沉静地扫过麾下文武，最终在那新任的军师祭酒身上停留一瞬，见郭嘉依旧是那副万事不萦于心的疏懒模样，嘴角几不可察地动了一下，随即转向正题。
“诸君，”曹操声音沉稳，将众人注意力拉回，“巨野烽火已熄，然善后之事，千头万绪，刻不容缓。文若，城内粮秣、民情，如今是何光景？”
荀彧应声出列，眉宇间带着连日操劳的痕迹，语气却依旧从容：“回主公。城内粮草，经围城与战事消耗，巨野虽有缴获，然现存已不足支撑一月。流民安抚、城防修缮、阵亡抚恤、伤兵用药，在在需款，库府空虚，彧正与韩浩竭力筹措，然缺口甚大。”
曹操眉头微蹙，这情形比他预想的更为严峻。“恩，此事由你与仲德、韩浩尽快议定章程。非常之时，需行非常之法，然需把握分寸，根基不可动摇。”他目光转向程昱，“仲德，兖州境内，附逆郡县清查、残馀叛军清剿，进展如何？”
程昱踏前一步，声音冰冷无波：“张邈随吕布东窜，其弟张超仍据守雍丘，陈宫动向不明。其馀摇摆郡县，见吕布败走，多已遣使请罪，然其心难测，反复无常。昱已遣人手分赴各地，核查情实，首恶必究，胁从需辨。然，”他话锋一转，“眼下另有一事，关乎军心士气，亟待主公明断。”
“讲。”曹操目光一凝。
程昱古拙的脸上没有任何表情，言语却如出鞘寒刃：“便是城西伤兵营，林先生坚持救治吕布军重伤俘虏一事。此事已在军中传开，将士哗然，怨声不小。我军儿郎浴血奋战，方得此胜，如今却要将宝贵的药材、人手用于救治那些昨日还在砍杀我同泽的叛贼？此例一开，恐寒了将士之心，亦恐助长敌寇之气焰。长此以往，日后对阵，敌知即便战败重伤亦可得救，岂非更无顾忌？”
此言一出，厅内顿时响起一片压抑的议论。夏侯渊性子最烈，率先按捺不住，洪声道：“仲德先生所言极是！某在巨野亲眼所见，吕布麾下何等凶悍！多少好儿郎死于彼等之手！不将他们尽数坑杀，已是主公开恩，岂能再救？此事，某第一个不服！”他想到战死的部下，目眦欲裂。
乐进也沉声附和：“主公，将士们心中确有疙瘩。拼死搏杀，却见敌俘得享医药，难免心生怨怼，于军心不利。”
连一向沉稳的曹仁也微微颔首，面露凝重。显然，程昱提出的，正是许多将领心中难以释怀的块垒。
荀彧见状，眉头微蹙，出言缓颊：“诸位将军所言，亦是常情，彧能体谅。然，林先生医术通神，活人无数，于我军亦是助力良多。且其人性情，主公与彧等皆有所知，在谯郡时，便是不顾风险，救治志才，此前更于风雪中仗义援手，救助主公夫人、公子，活护卫多人，此恩此德，我曹营上下皆感念。其所持‘医者眼中，唯有伤患’之念，虽与时流不合，然亦是仁心仁术。若强行干涉，恐失人心，亦显我曹营气量不足。”
他提及谯郡救戏志才与风雪救人之事，意在提醒众人林薇的功劳与特殊性。
“文若先生！”夏侯渊梗着脖子反驳，“恩情是恩情，军规是军规！一码归一码！对豺狼讲仁心，便是对自己人的残忍！那些俘虏，救活了亦是浪费米粮，还可能反噬！此风绝不可长！”
厅内争论渐起，武将多主严惩或施压令其停止救治，文臣如荀彧则虑及旧恩与人心。目光最终齐聚曹操，等待他的裁断。
曹操静听各方言论，手指无意识地轻敲扶手，脸上看不出喜怒。他目光扫过程昱那张毫无表情的脸，掠过激愤的夏侯渊，最后，落于身旁静立不语，仿佛局外人般的郭嘉身上。
“奉孝，”曹操开口，声音平淡，却带着不容置疑的指向性，“林先生这次是你引荐而来，更是你亲自从颍川请至鄄城的‘客卿’。你素来知人，对此事，你有何见解？”
郭嘉似乎早就料到会有此一问，他微微抬眸，脸上依旧是那副慵懒中带着洞察的神情。“明公，”他略一欠身，语气轻松，“诸位将军愤懑，情理之中；文若兄顾虑，亦非无因。此事关键，不在情理对错，而在‘得失效用’。”他巧妙地避开了道德与军规的争论，直指内核利益。
“哦？细说其‘得失效用’。”曹操身体微微前倾。
“林先生之医术，尤擅外伤急救、瘟疫防治，此乃经月旦评之名、鄄城之围、乃至……”郭嘉顿了顿，看向曹操，“乃至其照料戏志才兄之尽心竭力，一再验证。其价值，关乎人才性命、军士存续，堪称‘活着的武库’、‘行走的粮草’，诸位应无异议。”
曹操闻言，神色微动，顺势问道：“说起志才，奉孝可知他近况如何？操心中甚是挂念。”他确实不知戏志才已被林薇安置在颍川医馆。
郭嘉从容应答：“嘉离开颍川时，志才兄尚在林先生襄城村中医馆中将养，病情虽仍沉重，赖林先生妙手，已比在谯郡时安稳些许。林先生临行前已留下方略，交由学徒照料。”他既回答了曹操的关切，又再次突出了林薇的作用。
曹操微微颔首，心下稍安，示意郭嘉继续。
郭嘉便接着之前的话头：“至于林先生救治俘虏……嘉以为，诸位将军着眼于一时的情绪，却忽略了其转化利用之途。”他看向夏侯渊等人，“诸位可曾想过，将这些俘虏救活，并非徒耗资源。其中伤愈可战者，或可甄别收编，以充我军实额；即便不堪战阵，其等皆为吕布军中士卒，熟知其内部情状、布防虚实、将领脾性……此乃活生生的情报来源，价值远超几具无声无息的尸体。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“再者，明公欲安定兖州，招抚流亡，彰显的是‘惩首恶，安良善’之政。若对已无反抗之力的重伤俘虏亦能施以救治，消息传出，那些尚在观望、甚至曾被迫附逆的郡县兵民会作何想？他们会认为明公气度恢弘，非一味酷烈之辈，这于瓦解吕布残馀势力、收拢人心，其效或胜过万千兵马。此乃……以有限之资，收情报、揽人心、固根基之效。”
郭嘉一番话，全然跳出了“该不该救”的情感纠葛，纯粹从功利和战略角度剖析，将林薇的独立行为，巧妙转化为可资曹营利用的政治、军事工具。这番言论，让夏侯渊等武将一时语塞，陷入了沉思。荀彧眼中闪过一丝赞赏，微微颔首。
曹操听完，眼中精光爆射，抚掌大笑：“善！大善！奉孝之言，直指要害，不错，非常之时，当用非常之策！人命微贱，然若其生死能化为我用，便有了价值。既然此事于我军有利，又何须拘泥于表象！”
“典韦，”曹操目光转向如同铁塔般侍立在侧的典韦，“你去林先生施诊之处，代我相请。语气务必躬敬，就说操感念其救治伤员辛劳，又挂念志才病情，有些医学上的事务，想与她商议。”
典韦抱拳瓮声应道：“末将领命！”他转身大步而出，对于这位曾一同在风雪中对敌、救治过主母和公子的林先生，他心中存着一份敬意。
城西，林薇临时施诊的院落内，她刚为一名高烧的兵士施完针。陈到低声道：“姑娘，典韦将军来了。”
林薇抬头，看到典韦那熟悉的高大身影出现在门口，抱了抱拳：“林先生，主公有请，说是有医学事务相商，也问问戏先生病情。”
林薇心知肚明所为何事，但曹操通过典韦、以如此客气的口吻来请，让她稍感意外。整理了一下沾染血污的衣袖，对陈到点头示意，坦然随行。
踏入州牧府议事厅，林薇感受到的目光比以往任何一次都更为复杂。她步履平稳，行至厅中，对着主位的曹操，依礼敛衽：“林薇拜见曹公。”
曹操看着阶下女子，相较于初次在府中相见时，她眉宇间更添风霜，却也更加沉静自若。他缓声道：“先生不必多礼。冒昧请先生前来，一是听闻先生连日施诊，救治伤员，极为辛劳，操心中感念。二是方才与奉孝言谈，得知志才在先生医馆中将养，病情暂稳，操心下稍安，在此谢过先生对志才的照拂之恩。”他先表达感谢，姿态放得很低。
“曹公客气。医者本分，不敢言恩。”林薇起身，平静回应，等待下文。
“此外，”曹操话锋平稳过渡，“方才议及先生施诊之事，尤其是救治部分吕布军卒，军中有些将士，因同泽之殇，心结难解，颇有议论。”他没有用“争议”或“反对”等激烈词汇，而是表述为“心结”和“议论”，语气更象是陈述一个客观情况，“先生于我曹营有恩，操深知先生仁心，更敬重先生立世之则。然处此位置，亦需知晓军中舆情。不知先生对此，有何看法？或是有何需操协助转寰之处？”
林薇抬起头，目光清澈而坚定地迎向曹操：“曹公，林薇的立场，从未改变。在我施诊之处，唯有伤情是唯一准则。曹公运筹惟幄，虑的是天下大势；林薇职责所在，救的是眼前性命。”
她感受到周遭气息的变化，却依旧字句清淅：“林薇在此施诊，若曹公认为林薇此举，确实于鄄城安稳、于曹公大业有碍，林薇即刻便可收拾行装，离开鄄城，绝不令曹公为难。然，”她话锋微转，带着不容置疑的决绝，“若曹公仍允林薇在此救人，那么，凡入此营者，无论其来自何方，身份若何，在林薇眼中，便只是极待救治的伤患。此乃林薇行医之本，亦是底线，万难更易。”
曹操紧紧盯着她，试图找出一丝尤豫或计算，但他只看到一片坦荡的坚持，一如当日在风雪中她毫不尤豫地施救丁氏与曹昂。他心中不由再次浮现郭嘉的评价——“非权势所能轻易羁縻”。
厅内一片寂静。曹操忽然朗声一笑，那笑声中带着几分无奈，更多的却是激赏。“好！好一个‘立身之本’！好一个‘万难更易’！林先生，你这风骨，操于之前便已见识，今日仍是这般，令人敬佩！”他站起身，走到林薇面前几步远处，目光锐利却充满肯定，“既然先生坚持，而奉孝亦已剖析其中对我之大益，操若再因些许杂音而尤疑，倒显得识见不明了！”
他霍然转身，面向众人，声音恢复了不容置疑的威严：“诸君且听真！林先生施诊救人，不分敌我，此乃其医道准则，亦是其个人风骨！我曹孟德敬重这等人物！奉孝所言极是，此事于情报、于人心，于我大局有利！自即日起，林先生在鄄城一切行事，州府皆需尽力提供便利，不得阻挠！军中将士，不得因此事对林先生有任何非议与干扰！若有违者，严惩不贷！”
此言一出，等于以最高权威为林薇的独立行为背书，并定性为对曹营有益。夏侯渊等人面面相觑，虽心有不甘，但见曹操决心已定，且郭嘉之言确实有理，也只能将不满压下。
“林先生，”曹操再次看向林薇，语气郑重，“操敬重先生之志，亦望先生能体谅军中儿郎的心情。方才奉孝所言，关于俘虏伤愈后或可甄别询问之事，若先生觉得可行，在不违背先生准则的前提下，或可代为留意。若觉不便，亦无妨。”
林薇心中明了，这已是曹操能做出的最大程度的支持与让步。她并不完全认同那套“工具化”的逻辑，但曹操并未强迫，而是商量。她微微颔首：“林薇明白。若有机会，会酌情留意。”