“恩公，你，你是个哑巴？”
顾秀秀蹲在地上，歪着头看他。
这是她醒来后不知道第几次两人大眼瞪小眼了。
眼前这个男人，长得怪好看的。
只是头发短得奇怪，衣裳也怪，浑身脏兮兮的，就这么坐在地上，一言不发。
她方才隐隐听见他和狐妖的对话，觉得是这人救了自己，心里又是感激又是好奇。
可他偏偏不说话。
宗郁是真说不出话。
方才为了活命强行讲了许久，这会儿嗓子干得象要冒烟，和前世连轴转谈了几天客户后的情况一模一样。
他见这姑娘误会了，便捡起一根树枝，在地上写了两个字。
顾秀秀凑过去看了看，摇了摇头：
“我不识字。”
宗郁一怔，随即指了指自己的嘴，又摆了摆手。
“哦！恩公是说，你不是哑巴，只是说不出话了？”
顾秀秀这下看懂了，抿嘴一笑。
宗郁疲惫地点了点头。
“我爹爹肯定担心坏了。恩公若不嫌弃，先去我家，洗漱一下，吃点东西？”
说了这话，顾秀秀自觉失言，红了脸，脸上白里透红。
一双水汪汪的大眼睛又去看宗郁，见他并无异色，自己倒多虑了。
而宗郁想了想，虽然自己并不认为自己救了她，但自己眼下就是个黑户，举目无亲，也没个去处，便点了点头。
二人步履蹒跚地往青阳镇走去。
且说顾老头自女儿被掳，急火攻心，竟当场吐了血，已病倒在床。
镇上的邻里乡亲帮着找了一圈，也没个影。
正有人说要请西边的道士，有人说要请东边的和尚，还有人说请北边的神婆。
闹哄哄一团时，忽听街口有人喊：
“秀秀回来了！”
众人涌出去，果真是顾秀秀，只是身边跟了个短发和穿着奇异服饰的男子。
那人身量颇高，肌干丰硕，仪状秀伟。
只是浑身泥污，看起来有几分狼狈。
大家见她平安，议论几句，念几声菩萨保佑，也就渐渐散了。
顾老头听闻女儿回来，初时不敢信，还以为是假的。
直到拉住秀秀的手，摸到那温热的触感，才老泪纵横，抱着女儿大哭起来。
再听女儿说宗郁是救命恩人，顾老头当即就要下床磕头，被宗郁手忙脚乱地拦住了。
又与女儿说了许多话，知道她还不知晓狐妖为什么把她掳走。
顾老头自觉恢复了许多力气，下了床。
又是倒茶，又是生火。
宗郁又困又累又饿。
捧着一碗粗粮饭，大口喝着粗茶，只觉得比前世吃过的任何大酒楼的酒席都要好吃。
一顿饱饭下肚，他也没忘了正事。
为什么字清非要绑了她？
说不定能得到一些有用的信息。
他嗓子稍稍缓过来一些。
“老丈，那狐妖为何偏要掳走秀秀？”
顾老头正要开口，一瞥见女儿在旁，又把话咽了回去，东拉西扯起来：
“哎，恩公瞧着不象是本地人。呦，这头发，莫不是刚还俗的沙弥？”
又忙着张罗：
“我这就给恩公烧热水，你先换身干净衣裳。”
说着，便拿了自己未上身的麻布新衣出来给他。
宗郁去后面换上，虽是粗布，倒也显得精神了几分。
顾秀秀最是灵俐，见爹爹这般，便知有话不便当着她面说，于是借口添茶水，端着壶出去了。
见女儿走了，顾老头才叹了口气，便把字清所言的前世因果，命有一劫原原本本地说了。
宗郁闻言，皱起了眉：
“命运吗？”
顾老头说着，又抹起泪来：
“老汉我这辈子就这么一个女儿，只想她嫁个好人家，平平安安的。
我在这茶摊干了几十年，什么人没见过，我信命！
可我又不想信！也不敢信！为了秀秀，恩公，我什么都肯做！”
说着，竟又要跪下。
宗郁赶紧将他扶住。
他自己也是泥菩萨过河，自身难保。
字清还虎视眈眈，等着他十五日后讲故事。
他暗自思忖，方才抽中的【狐步】虽有奇异之处，但要凭此对抗字清，无异于痴人说梦。
眼下唯一的活路，便是主动去找寻那些志怪奇人，收录生平，抽取更多保命的技能。
想到这儿，宗郁开口道：
“老丈，若有我能帮上忙的地方，定不会推辞。”
顾老头自然是千恩万谢。
宗郁又问：
“这青阳镇附近，可有什么怪事，或是常闹鬼的地方？”
顾老头想了想，一拍大腿：
“还真有一处！从镇子往西走十里，有座荒废的白鹤寺，我虽没去过，听那些歇脚的盐帮汉子说，里头邪门得很，常有怪事。恩公这是要……？”
“没什么，随便问问。”
宗郁含混了过去。
总不能说自己是专程去找鬼怪吧。
他当然知道去这些地方有很大的风险，只是不去的话，等他讲完故事，还是要被字清一口吞了。
他可不信字清会放过他。
想到字清，他又想起古书记载字清是清平山的狐狸，又问顾老头：
“老人家可听说过清平山这个地方。”
顾老头想了半晌，脸上的褶子都挤坐一团道：
“倒没有听过。”
“那姓字的村子或者家族有吗？”
他又想起那农户姓字，字清的姓名也是他取的，字可不是个常见姓氏。
“也未曾听过。”
顾老头摇了摇头。
果然没这么简单。
话毕，一股难以言喻的疲惫感涌了上来。
这大半日来接连的惊吓与紧绷让他心力交瘁，只想倒头便睡。
累，是真累。
比谈了十几个客户还累。
顾家的茶摊是座两层小楼，楼下做生意，楼上住人。
顾老头非要给他换上新的床单被褥。
宗郁连连摆手，他当年为拉客户，睡在车里都是常事，哪里会嫌弃这个。
他正欲上楼，却在楼梯口撞见顾秀秀。
这里昏昏暗暗，她半边身子陷在里头。
唯有半张蒙白的脸上接着从外头透进来的些许微光，一滴眼泪正从她红红的眼框中滚落。
见宗郁看到了，如同一只受到惊吓的林鹿，急忙背过身去，用手擦了一擦。
“刚才的话，你都听见了？”
宗郁停住脚道。
“恩。我也信命，但我也不怕死。只是我死了，爹爹怎么办？他年纪大了，前儿个还说腿疼……”
顾秀秀低着头小声道。
她说着，眼泪又要掉下来，又被她生生忍住。
“但我不信命。”
宗郁的声音虽沙哑，却斩钉截铁。
他当然不信命。
从小父母离异，谁也不要他，是爷爷一毛一毛钱把他供到大学，给他改了命。
毕了业，他揣着几十块钱坐绿皮火车去闯，睡过桥洞，被上司和客户骂得狗血淋头，不也熬成了金牌销售？
若一切都听天由命，他早就该一辈子留在村里了。
“事在人为。你要是先信了命，那就真没指望了。”
宗郁对着她道。
顾秀秀一愣，转过身来，抬眼看着他疲惫却坚定的眼神，不似作伪。
她心中一动。
用力地点了点头：
“多谢恩公，我，我记住了。”
宗郁不再多言，上了楼，用热水胡乱擦了把脸，便倒在床上，沉沉睡去。
窗外，阳光正好，浓雾散去，群山罗翠。