李承乾在太极殿上力挫魏王李泰，使魏王党羽一时偃旗息鼓。
然而，东宫“私募白身、图谋不轨”的谣言，如同被惊散的蝗群，在李泰心腹几日前的刻意驱赶下，非但没有平息，反而借着长安城错综复杂的暗流，四处蔓延开来。
西市胡商酒肆
时值午后，西市“醉胡轩”内人声鼎沸，胡姬旋舞，酒气氤氲。
角落一桌，坐着两位衣着华贵的年轻郎君，几碗琥珀色的三勒浆下肚，郎君甲已是面红耳赤，声音也高了起来。
郎君乙看似随意地转动着手中银杯，眼神却锐利地扫过周围几桌正高谈阔论的胡商和行脚商人。
他压低声音，故作神秘地对郎君甲道：“甲兄，你说太子殿下……唉，前些日子那场风波，闹得可真不小。”
郎君甲本就憋着一肚子气，闻言立刻接口，声音却并未压低多少，带着几分醉意和忿忿不平：“谁说不是！魏王殿下不过是尽人臣本分，忧心国事，弹劾他东宫私召不明身份的白身武夫，委以重任！这本就是逾制！结果倒好……”
他重重放下酒杯，酒液溅出，“太子倒成了光风霁月，魏王反落得个闭门思过！这世道！”
邻桌一个虬髯胡商正唾沫横飞地讲着西域见闻，被郎君甲的大嗓门打断，好奇地侧耳听了几句。
旁边一个行商模样的汉人凑近胡商，用带着浓重口音的官话低声道：“听见没？说的是宫里的事……太子爷在东宫私下招了好些没根脚的武人，怕是要……”他做了个挥刀的手势，眼神闪铄。
胡商瞪大了眼睛，似懂非懂，却也觉得听到了不得了的秘闻，连连点头，转头又跟自己的同伴用胡语嘀嘀咕咕起来。
郎君乙看着这一幕，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，又给郎君甲满上一碗酒：“甲兄慎言！太子之事，岂是你我能妄议的？喝酒喝酒。”他越是这么说，郎君甲越是来劲。
“慎言？我偏要说！”郎君甲梗着脖子，“那薛礼、裴行俭，算什么东西？河东田舍汉，绛州边地卒！一没功名二没战功，凭啥就能一步登天，当上东宫卫率的副率、协理？太子许了他们什么好处？‘事成封王，裂土封疆’？啧啧，这话听着就吓人！要我说，魏王殿下弹劾得对！这分明是……”
“甲兄！你醉了！”郎君乙猛地提高声音打断他，看似在阻止，实则让更多目光聚焦过来，“皇家之事，自有圣裁！我等岂可妄加揣测！快莫再说了！”他用力拉扯郎君甲的衣袖，一副焦急模样。
郎君甲被他一拉，似乎清醒了点，嘟囔着“不说了不说了”，却依旧愤愤不平地拍着桌子。
酒肆里嗡嗡的议论声更大了些，“太子私募白身”、“东宫图谋”、“裂土封王”等只言片语，如同投入水塘的石子，涟漪迅速扩散开去。
平康坊某雅致妓馆
暮色渐沉，平康坊内丝竹声渐起。
一处名为“漱玉阁”的雅间内，熏香袅袅。
郎君丙正与一位出身范阳卢氏的年轻子弟卢十二郎对坐小酌，旁边两位清倌人低眉顺眼地伺候着茶水点心。
郎君丙轻啜一口清茶，放下茶盏，状似无意地叹了口气：“唉，多事之秋啊。十二郎，你可知晓近来朝中风波？”
卢十二郎年纪尚轻，却颇以门第自矜，闻言正色道：“丙兄所指，莫非是魏王与太子之事？略有耳闻，只是详情未知。”
“正是此事。”郎君丙微微颔首，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘，语气带着世家特有的矜持和一丝不易察觉的忧虑，
“魏王殿下心系社稷，见东宫行事有逾矩之处，如私召寒微武夫入宫，委以军职，深恐乱了朝廷法度，坏了选贤任能的根基，这才仗义执言。可惜……一片苦心，反遭申斥。”他摇头叹息，仿佛痛心疾首。
卢十二郎眉头微皱：“私召白身武夫？还委以军职？这……确实不合规矩。东宫卫率，何等要害之地？”他出身五姓七家，骨子里对寒门武夫天然带着轻视。
“谁说不是呢。”郎君丙见火候已到，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味，“十二郎你想，太子如此行事，是何用意？那些边地来的粗鄙武人，懂什么忠君体国？眼中只怕只有功名利禄！太子对他们……唉，听说还曾密语许诺，将来要如何如何…”
他点到即止，没有说出“封王裂土”那等骇人之词，但“密语许诺”、“将来如何”已足够引发无限遐想。
他顿了顿，看着卢十二郎渐渐凝重的脸色，语重心长地补充道：“我辈世家，诗礼传家，世代忠良。朝廷取士用人，自有法度，讲究的是门第清望，德才兼备。若任由东宫这般破格提拔寒微，长此以往，寒门骤贵，只怕……礼崩乐坏，纲纪不存啊。我山东、关陇各家故旧，对此无不忧心忡忡。”
卢十二郎的脸色彻底沉了下来，世家子弟的危机感被郎君丙精准地挑动了。
他放下酒杯，语气也变得严肃：“丙兄所言极是！此风断不可长！太子此举，确实令人费解，恐非社稷之福。家父若知，想必也同感忧虑。”
他已经将郎君丙暗示的“太子图谋不轨”与“打压士族根基”联系了起来，心中对太子的不满油然而生。
郎君丙满意地端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，不再多言。
有些话，点到即止，种子已经种下，自然会在世家圈子里生根发芽。
务本坊国子监旁茶舍
国子监附近的茶舍，向来是年轻学子与低级官员清谈议政之地。
黄昏时分，茶舍里依旧人头攒动，茶香混着墨香。
郎君丁一身常服，独自坐在角落一张小桌旁，慢条斯理地品着粗茶，耳朵却竖得老高，听着周围学子们或激昂或忧心的议论。
话题自然绕不开最近的朝堂风波。