“您就带我一道去吧，多个主意，多个帮手。”
赢玄微微一笑，点头应允。
二人悄然离开行宫，外围侍卫竟毫无察觉。
抵达天通阁，赢玄并未走正门，而是径直来到后院。
他眼下身处监禁之境，不宜公开露面。
此时后院空无一人。
赢玄走入一间密室，默然落座。
黄蓉环顾四周，只觉这方寸小院，实在配不上大秦第一情报中枢之名。
她低声问：“公子，要不要唤掌柜出来相见？”
“不必，”赢玄淡声道，“他很快便会现身。”
话音未落，一道女子笑声自门后传来：
“还是九皇子最懂我心思呢。”
天通阁的老板娘仍旧如平日一般，轻盈袅娜地从帘幕之后缓步走出。
然而今日却与往常有异。
她并未如先前那般先向赢玄致意，而是径直走向黄蓉，目光毫不避讳地上下审视。
黄蓉静静立着，任由对方打量，渐渐感到不适，终于开口：“你盯着我看做什么？”
“难道你不觉得，这样盯着人看很失礼吗？”
天通阁掌柜充耳不闻，转而直接面向赢玄问道：
“九皇子，这位是从何处带来的小丫头？”
“莫非是我不够动人？今儿个竟还特意带了女子同来。”
话音未落，她便笑意浅浅，在赢玄身旁优雅落座。
只听黄蓉低声嘀咕：“怪不得每次来天通阁都不叫我同行。”
“原来这儿藏着个狐媚子。”
掌柜听见“狐媚子”三字，轻轻一笑，随即对黄蓉道：
“多谢夸赞。”
说罢，得意地拂了拂鬓边的簪子。
赢玄察觉二人之间气氛微妙，连忙插话打断：
“消息查到了吗？”
天通阁掌柜颔首，掌心微光一闪，一卷竹简缓缓浮现，随后被她置于赢玄面前。
“这是我手下费尽周折才得来的消息。”
言毕，她伸出两根手指，在赢玄眼前轻轻一比。
“这次，至少这个数目。”
“放心，绝不会少你一分。”赢玄应道，随即拿起竹简，细细翻阅。
黄蓉仍站在赢玄身后，气鼓鼓地未曾落座，只默默看着竹简上的文本。
片刻后，赢玄低声道：“果真是她。”
竹简所载，乃是关于端夫人的身世来历。
端夫人原是燕国为求和安，送至嬴政身边的妃嫔，膝下无子。
她容貌倾城，深得嬴政宠爱。
嬴政对她极为偏爱，甚至特地在城郊修建一座别宫供她居住。
那行宫并非因嬴政钟情郊野风光而建——实则是为迎合端夫人喜好才动工兴建。
宫殿落成后，端夫人曾长期居于其中。
但后来不知何故，她与嬴政之间似生变故。一夜之间，嬴政竟彻底冷落她，不仅禁止她再入行宫，更从此再未召幸。
久而久之，世人也将这位昔日宠妃淡忘。
“如今，这端夫人可还活着？”黄蓉轻声问道。
“大王究竟为何突然冷落她，实在令人费解。”她又喃喃道。
“陛下为何疏远她，并非关键。”
“要紧的是，此事是否与端夫人有所牵连？”天通阁掌柜淡淡回应。
黄蓉一听，顿时不服：“若真想知道她是否涉及蚁皇一案，你们天通阁自行去查便是。”
“在这儿抛出难题，倒不象你们一贯作风。”
掌柜闻言冷笑一声，眸光微冷：
“我天通阁虽专营情报买卖，”
“可连帝王都查不出的秘密，你让我从何查起？”
“这位姑娘，未免太高看我们了。”
“够了。”赢玄沉声制止，“王宫那边的动静，请掌柜派人严密留意。”
话音刚落，他袖袍轻挥，桌上赫然堆起一叠金铢。
“这些权作定金，若有不足，随时可向我要。”
“好。”天通阁掌柜含笑应下。
随后，赢玄携黄蓉离去。
回到行宫，赢玄步入书房。
他坐于案前，手执竹简，一边细读，一边在纸上勾画推演。
黄蓉站在一旁，低声说道：“你说，陛下究竟是为何突然不再宠幸端夫人？”
“我总觉得，这事并不象别人说得那般简单。”
在众人传言中，嬴政之所以厌弃端夫人，不过因其性情骄横、行事跋扈，惹得帝王不堪忍受，方才断情绝爱。
可毕竟，一个男人对女子的厌弃，总该有个渐进的过程。
怎会一夜之间，便形同陌路？
赢玄亦觉蹊跷，却始终无法参透其中缘由。
这时黄蓉忽然开口：“你说，会不会是陛下早已察觉端夫人居心叵测……”
“所以才渐渐疏远她。”
黄蓉此言一出，赢玄脑海中顿时浮现一事。
“此前白起曾告诉我，陛下曾命丞相李斯前往边疆。”
“还特意提到，李斯进入过一处山洞。”
“如今细细回想，边境出现蚁蚁兽的地方，正是那座山洞。”
“陛下为何突然派遣李斯前往边关寻访一座山洞？必定是掌握了某些线索。”
“或许这消息，正是从端夫人那里泄露出去的。”黄蓉立刻接续赢玄的话道。
两人对望片刻，眼中皆浮现出难以掩饰的惊愕。
“若真是如此，陛下早就洞悉了端夫人的阴谋。”
“只是未曾料到，她竟将巳蚁皇藏于行宫密室之中。”
“而这座行宫，本就是陛下当年为端夫人所建。”
“谁又能断定，端夫人不曾暗中命人在此修筑隐秘之所？”
赢玄沉思片刻，觉得黄蓉的推断并非无据。
“照你这般分析，这盘棋局实则布局极深。”
“正是。”黄蓉轻声道，“这座行宫建成至今，少说也有七八年了。”
“也许自那时起，端夫人便已在筹谋今日的复仇之举。”
赢玄执笔在手，笔尖墨滴悄然坠落，于竹简上缓缓晕开。
片刻后，他搁下笔，怔然静坐，不再书写。
他在思索：徜若这一切，嬴政自始至终都已知晓……
那他必然清楚此事与自己毫无关联。
既如此，又为何要将他囚禁？
赢玄百思不得其解。
亦或，嬴政正在利用他，另有深谋远虑。
而他的囚禁，正是整个计策中最关键的一环。
见赢玄默然出神，黄蓉轻声问道：“公子，可是想到了什么？”
赢玄摇头：“并无发现。”
“只是骤然意识到，自己早已落入他人设下的局中，一时有些恍惚罢了。”
言罢，他放下竹简。
此刻他唯一所求，便是确认他与黄蓉的猜测是否属实。
咸阳王宫之内，殿宇巍峨，气势恢宏。
唯有一角，孤零零矗立着一座久未修缮的宫舍。
宫外荒草丛生，墙头亦被杂草复盖。
远远望去，屋顶赫然破开一个大洞。
在这金碧辉煌的王宫之中，这般残败之景实属罕见。
然而，虽外观破旧不堪，内里却整洁如新。
门前石阶寸草不生，显然日日有人清扫。
嬴政伫立于宫殿前。
他已经多年未曾踏足此处。
今日重临，方觉时光流转，竟已暌违许久。
这宫中所居之人，正是昔日最受宠爱的端夫人。
自嬴政冷落她之后，
这座宫殿便逐渐被遗忘，终成如今荒芜之貌。
宦官上前推门，老旧的木门发出“吱呀”一声。
院中一名女子端坐，身着素白衣裙。
发髻简挽，未饰珠翠，正低头刺绣。
听见门响，她抬首望去。
见是嬴政，立即起身。
嬴政缓步走入，挥手示意身后宦官关门。
端夫人迎上前，向他躬身行礼。
“参见陛下。”
嬴政凝视着跪伏于地的端夫人，身形单薄，楚楚可怜。
仿佛只需一掌，便可令她香消玉殒。
可正是这看似柔弱之人，竟引来了巳蚁兽祸乱边关。
嬴政心头再次涌起——最毒妇人心。
“边关之祸，你可称心如意了？”嬴政冷冷开口。
端夫人仰面，仍跪于地，答道：“臣妾不知陛下所指何事。”
“你岂非早就在筹划巳蚁兽之事？”
“如今长城损毁，将士为御兽而死伤无数。”
“这般结局，你可满意？”
“不满意。”端夫人淡淡回应。
她缓缓抬头，直视嬴政，随即站起，不再拘礼。
“我怎会满意？当年你夺我燕国城池，屠戮我族百姓无数。”
“今日不过略讨一点旧债，谈何满意？”
“你究竟怎样才会满足？”嬴政冷声质问。
“唯有你秦国彻底复灭，我方能心满意足。”
“大胆狂言！”
嬴政怒喝一声，掌心已然凝聚起澎湃元力。
只要他此刻出手，端夫人必死无疑。
面对这样一个毫无修为的妇人，嬴政只需轻轻一抬手，便可取其性命。
然而奇怪的是，他竟迟迟未曾动手。
“你想死？朕成全你便是。”嬴政沉声道。
端夫人轻笑：“死？那再好不过了，终于可以解脱了。”
“我苟活至今，只为亲眼见证你秦朝的终章。可惜啊，怕是等不到那一天了。”
“但我坚信，用不了多久，你的结局定会与我一般无二。”
字字如刀，句句直刺嬴政逆鳞。
嬴政猛然出手，五指紧扣住端夫人的咽喉。
“这天下，还从未有人敢如此对寡人说话。”
端夫人依旧笑着：“连死都不惧，我还有什么可畏惧的？”
嬴政的手缓缓收紧，端夫人额上青筋暴起，呼吸渐绝。
就在她即将断气之际，嬴政忽然松手，任她跌落在地，剧烈咳嗽。