兵丁们哄堂大笑，有人冲他喊：“钱掌柜，多亏你啊！不然哥几个哪能喝到那神仙酿的‘烧刀子’！”
“就是！那酒，带劲！”
马蹄声远去，只留下一脸呆滞的钱通，站在自家门口，如遭雷击。
完了。
他不是去请神，他是给那位县尉大人，送去了一位财神爷。
而他自己，成了一个里外不是人，既得罪了煞星，又谎报军情，欺瞒了县尉的蠢货。
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，钱通双腿一软，瘫坐在了门槛上。
王家旧宅。
院子里的狼藉已经被收拾干净，李虎等人干活的劲头比任何时候都足。
他们看秦少琅的眼神，已经彻底变了。
那不是看一个雇主，而是像在看一尊行走在人间的神。
能让官兵进来时喊打喊杀，出去时称兄道弟，这种手段，他们连想都不敢想。
“先生，你说那钱通老儿，要是知道官兵是来喝酒的，会不会气得当场厥过去？”王五一边搓洗着木桶，一边嘿嘿直乐。
李虎一巴掌拍在他后脑勺上：“你懂个屁！先生这叫不战而屈人之兵！兵法！懂吗？”
秦少琅没理会这群活宝，他正和苏瑾在屋檐下，对着一张新画的图纸低声商议。
“葫芦要增加一倍，成本会高出不少。”苏瑾清点着手头的银钱，秀眉微蹙，“而且，石老头那边催得紧，说我们订的紫铜管是稀罕物，要加钱。”
“钱不是问题。”秦少琅看着图纸上更复杂的蒸馏结构，“只要东西能做出来。”
“我担心的不是钱。”苏瑾抬起头，清亮的眸子映着秦少琅的脸，“我担心的是那位王县尉。我们今天送走了一个张队正，可也等于正式给县尉府递了帖子。他尝到了‘烧刀子’的甜头，就绝不会只满足于当一个客人。”
她的聪慧，总能一眼看到最深处的隐患。
“饿狼在暗处盯着你，才最可怕。”秦少琅声音平静，“把它引到桌上来，给它肉吃，让它吃饱，它才会暂时忘了你脖子上的肉。至少，在你找到更粗的棍子之前，这是最稳妥的办法。”
苏瑾默然。
道理她懂，可与虎谋皮，终究是险棋。
秦少琅看了她一眼，仿佛知道她在想什么：“放心，我喂不饱他，但能让他撑着。”
他顿了顿，又道：“这几天，你带着苏棠，尽量不要出院子。让王五他们去采买，一切小心。”
“我明白。”苏瑾点头，心里淌过一丝暖流。这个男人，无论面对多大的风浪，总会第一时间为她们姐妹撑起一把伞。
就在这时，院门被人轻轻叩响。
“笃，笃，笃。”
声音不重，却极有礼数，和下午张队正那粗暴的砸门声截然不同。
院子里的人都停下了手里的活计，警惕地望向大门。
李虎握紧了手边的斧子，压低声音问：“先生，又是谁？”
“去开门。”秦少-琅神色不变，“是客。”
王五走过去，从门缝里朝外看了一眼，随即一愣。
门外站着的，不是什么兵痞恶霸，而是一个穿着青布长衫，头戴方巾，管家模样的中年男人。
他身后，还跟着两个小厮，手里都提着精致的食盒。
王五拉开门栓。
那管家一见门开，立刻满脸堆笑，冲着院内躬身一揖：“请问，哪位是秦少琅先生？”
他的目光在院中扫过，最后落在了屋檐下气质卓然的秦少琅身上。
秦少琅走了出来：“我就是。”
“先生安好。”管家又是一揖，态度恭敬得让人挑不出半点毛病，“小人是县尉府的管事，姓刘。我家大人尝了先生所赠的‘烧刀子’，赞不绝口，特命小人送来一些下酒菜，聊表心意。”
说着，他一挥手，身后的小厮立刻上前，将食盒一一打开。
酱肘子，烧鸡，卤牛肉都是些寻常百姓轻易吃不到的硬菜，香气扑鼻。
李虎等人看得直咽口水。
“刘管事客气了。”秦少琅的反应很平淡，“些许拙作，能入王大人法眼，是秦某的荣幸。”
“先生过谦了。”刘管家笑呵呵地说道，“我家大人还说，先生既有如此神技，何必屈居于这小小的黑石镇？若先生愿意，县城里有的是好地方，大人愿为先生引荐，保证先生财源广进，再无人敢来叨扰。”
来了。
先礼后兵，先给甜枣，再谈招安。
苏瑾的心提了起来。
秦少琅笑了笑，那笑容让刘管家有些看不透。
“多谢王大人美意。”他开口道，“只是我这人懒散惯了，就喜欢乡下地方清净。而且，我这‘烧刀子’，离了黑石镇的水，就酿不出那个味儿了。”
刘管家脸上的笑容微微一滞。
这是明晃晃的拒绝。
而且，还把理由说得滴水不漏，让你没法再劝。
“这”
“不过，”秦少琅话锋一转，“我虽不去县城，但这酒，却可以去。三天后，第一批十斤‘烧刀子’出窖，就在这院子里。到时候，还请刘管事替我转告王大人，给他留一半。”
刘管家先是一愣，随即眼睛亮了。
他瞬间明白了秦少琅的意思。
人，不去，等于核心技术牢牢掌握在自己手里。
酒，可以卖，而且还主动分出一半的大头给县尉，这是在主动示好，让出利益。
这个秦少琅，不仅会酿酒，更会做人！
“先生高义！”刘管家脸上的笑容再次真切起来，“小人一定将先生的话，原封不动地转告给大人！这五斤酒，我们县尉府，要了！”
他心里清楚，这哪里是买卖，这分明是秦少琅递上来的投名状。
而王大人想要的，也正是这个。
一个会下金蛋，又懂得分寸的鸡，谁会舍得杀了吃肉呢？
“那就有劳了。”秦少琅做了个“请”的手势，“菜我们收下，刘管事请回吧。”
“不叨扰先生了。”刘管家再次行礼，带着小厮，心满意足地转身离开。
看着他们走远，王五才凑上来，小声问：“先生，五斤酒就这么白送了？”
秦少琅看着食盒里的酱肘子，对众人道：“愣着干什么，分了，今晚加餐。”
众人一阵欢呼。
苏瑾却没动，她走到秦少-琅身边，轻声问：“真的只卖十斤？”
“第一批，只卖十斤。”秦少琅看着县城方向，眼神深邃。
“欲让其疯狂，必先使其饥渴。”
这把“烧刀子”，不仅要烧旺王普的贪欲，更要烧遍整个黑石镇，乃至更远的地方。
他要的，从来都不只是一个安稳的家。