“咔嚓！”鼻梁断裂的脆响清淅可闻。
“啊——！”
许不羡发出一声凄厉的惨嚎，鼻血混杂眼泪瞬间喷溅而出，洇开一滩暗红。
但这仅仅只是一个开始。
许构的拳头、肘击、膝撞接踵而至，精准地落在他的肋下、软腹、下颌。
没有章法，只有宣泄。
纯粹人在愤怒下追求最大伤害的本能打法。
许不羡毫无还手之力，象一滩烂泥般被打倒在地，只能发出不成调的哀鸣。
厩院瞬间大乱。
“反了，反了，给我拿下。”
刘进丰又惊又怒，嘶声大吼。
几个健仆一拥而上，费了好大力气才将状若疯虎的许构死死按住，双臂反剪。
刘进丰夺过一条赶马的硬马鞭，走到被死死压跪在地的许构面前，脸色铁青。
“殴斗滋事，忤逆犯上，我打死你。”
“啪！啪！啪！”
皮鞭撕裂空气，带着哨音狠狠抽在许构背上。
新的血痕迅速肿胀起来。
许构咬紧牙关，额头青筋暴起，硬是一声未吭，只有冰冷的目光，死死钉在昏死过去的许不羡身上。
不知抽了多少鞭，直到许构后背一片血肉模糊，刘进丰才气喘吁吁地停手。
“拖下去，锁进柴房，不准给一粒米，一滴水。”
许构被像死狗一样拖起，扔进了那间熟悉又冰冷的柴房。
时间失去了意义，只有背上鞭伤火辣辣的疼痛，和胃里空瘪灼烧的饥饿感，在清淅地标记着时间的流逝。
他闭上眼。
杜棱的激赏、杜建徽的热血、纵论天下的豪情，麻布被夺的绝望，风雨贯体的冰冷，许不羡污言秽语的丑恶，刘进丰鞭挞的剧痛……所有的画面交织在一起。
当最后一丝幻想被碾碎，当所有的温情与退路都被封死，他心中反而一片空明。
所有的迷茫、痛苦、甚至愤怒都已沉淀下去，凝结为一种纯粹到极致的杀意。
……
与此同时，柴房之外。
许不羡顶着一张青紫交加，鼻梁歪斜的脸，找到了正在厨院附近闲逛的吴进禄。
“吴兄……”许不羡捂着脸，嘶嘶地吸着冷气，声音含糊不清：“你看到了，那许狗儿就是条彻头彻尾的疯狗，都这步田地了他还敢动手，他为什么这么狂？
不就是心里还有指望吗？我敢断言，他心里还惦着芸娘呢。”
吴进禄看着许不羡的惨状，心里先是掠过一丝幸灾乐祸，随即又被许构表现出不要命劲头搅得隐隐不安。
“那你说怎么办？打也打了，关也关了，郎君也厌了他，还能怎么办？
难不成真把他打死，为了这个贱奴背上官司。”
“打死他？那太便宜他了。”许不羡阴恻恻地一笑，因牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴：“杀人……要诛心。
得让他彻底死心，让他连活在这世上的最后一点念想都没，让他变成行尸走肉，自行了断。”
“怎么说？”吴进禄眼神猛的一亮。
如果能不脏了自个儿的手除掉许狗儿这根刺，实在是一件美逝啊。
“吴兄，可以备上一点薄礼去求刘管事，请他出面，让郎君开恩，直接把芸娘指婚给你。
到时候，芸娘成了你的人，名正言顺，你就剥了她衣裳在这个贱奴眼皮子底下……
我看他是当场气死，还是直接发疯。”
“好，好主意。”吴进禄用力一拍大腿，呼吸都灼热起来。
他觊觎芸娘已久，之前通过其父请郎主赐婚，被搪塞说等到小娘子出阁后再议。
但此时情形不同啊，许狗儿恶了郎君，而郎主也渐渐不理事务，将权力移交给了郎君，请刘进丰这个在郎君面前能说得上话的人美言几句，说不定真能成。
许狗儿啊许狗儿，你拿什么跟老子争？
等老子玩够了芸娘，看她还能不能记得你这号人。
想到能将芸娘压在身下肆意揉躏，而许构只能在旁边眼睁睁看着，痛不欲生，他兴奋得浑身发抖。
“绝了那贱奴的念想，看他还怎么嚣张，走，我们这就去见刘管事。”
两人一拍即合，当即找上正在厩院廊下剔牙的刘进丰。
吴进禄堆起十二分讨好的笑容，从怀里摸出一个沉甸甸的小布包，悄悄塞了过去：“刘管事您辛苦，一点心意，喝杯茶润润嗓子。
我们来找您，是为了许狗儿这个祸害。”
刘进丰眼皮都没抬，掂量了一下布包的分量，脸上露出些许满意之色，慢悠悠地道：“哦？他又怎么了？人不是还关在柴房呢吗？”
“刘管事明鉴，柴房关得住他的人，关不住他的心。”
吴进禄弓着腰，语气恳切：“那许狗儿今日敢当众行凶，明日就敢做出更无法无天的事来。
而这一切的根源就在于，他心里还有妄念，不肯安分，长此以往，只怕厩院永无宁日啊。”
许不羡赶紧在一旁帮腔：“是啊管事，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
只有让他彻底断了这念想，他才会老实。
求您老人家出面，请郎君将芸娘赐婚给吴大郎，如此一来，既绝了后患，厩院也能永享安宁。”
刘进丰眯着眼，听着两人的话语，心中迅速盘算起来。
收了好处，又能彻底打垮那个让他隐隐不安的许构，还能顺便卖吴进禄一个人情，稳固自己在厩院的权威……这简直是一举多得。
但是，话说回来，吴大郎这小子还是不够懂事啊。
他掂了掂手里的布包，嘴角撇起一丝不易察觉的冷笑。
“大郎啊。”刘进丰拉长了声调，面露难色：“不是我不想帮你，你可知，在郎君面前开这个口，我要担多大的干系？
郎君日理万机，最厌烦这等后宅琐事，我这一去，说得难听一点，那就是自找没趣，碰一鼻子灰啊，就为了你这点……呵呵，都不够我打点郎君身边那些传话的院公的。”
吴进禄心中暗骂一声，脸上却不敢表露分毫。
这已是他的大半积蓄，但想到芸娘，想到能彻底击垮许构，他咬了咬牙，把心一横，又从贴身的衣袋里摸出一支用绸布包着的银簪。
这是他娘留给他的遗物，本是等着将来娶亲新妇过门，拿出来充场面的。
“刘管事，您看……这是小人全部的家当了，只求您老人家费心，在郎君面前美言几句，事成之后，进禄必有后报。”
他几乎是咬着后槽牙，将银簪连同之前那个钱袋，一起推了过去。
刘进丰脸上这才缓缓露出一个真正满意的笑容，将东西一股脑儿揣入怀中，动作麻利无比。
“恩……你们说得，不无道理。此等不安分的贱奴，确实该让他彻底断了念想，什么是尊卑，什么是本分。
也罢，为了厩院的安宁，我便替你们走这一遭。”
很快，刘进丰便出现在了许承宗的书房外。
经过通传，他躬身走了进去。
许承宗正在翻阅一本帐册，见他进来头也没抬，只是淡淡问道：“何事？”
刘进丰小心翼翼地将斟酌了无数遍的说辞禀报出来：“郎君，是为了厩院那个叫许狗儿的奴婢。
此奴前些时日因杜将军之事，心气便有些高了，今日更是与其他厩丁殴斗，将人打得鼻梁断裂，昏死过去，被鞭笞后仍无半分悔改，眼神凶狠，似有噬人之意。”
他顿了顿，偷眼觑了一下许承宗的脸色，见其依旧专注于帐册，才继续道：“下奴细细查问，究其根源，似乎是……是与内院一个叫芸娘的婢女有些牵扯，心存妄念，故而屡生事端，搅得厩院不宁。
下奴以为，不如……不如请郎君开恩，将那芸娘指婚给前厅一个踏实本分的僮仆，如此一来，既可绝其妄念，以儆效尤，又能安定人心，彰显主家恩威，求郎君示下。”
“许狗儿？”许承宗执笔的手微微一顿，蹙眉想了一下，才记起那个让他不快的面孔，语气顿时带上了一丝难以掩饰的厌烦。
“又是他？
这等微末小事，尔等自行处置便是，何须来扰我？”
言语间，已是不耐。
刘进丰腰弯得更低了：“郎君恕罪，实在是……实在是涉及内院婢女，下奴不敢擅专。”
许承宗放下笔，目光终于从帐册上移开，落在刘进丰身上，那眼神平静，却带着一种居高临下的审视，让刘进丰几乎喘不过气。
沉默了几息，他不耐地挥了挥手，目光重新落回帐册上。
“区区一个婢女，赏了便是，以后这等鸡毛蒜皮的小事，休要再来烦我，连奴婢都管束不好，要你何用。”
“是是是，下奴知罪，下奴告退。”刘进丰心中大喜，面上却诚惶诚恐，连忙退了出去。
一句话，轻描淡写，便决定了两个卑微生命的轨迹。
这就是高门贵胄的权柄，冷漠而绝对。
……
而这个消息也象长了翅膀，迅速在许府下人圈子里传开。
“听说了吗？郎君把芸娘指给吴进禄了。”
“哪个芸娘？”
“还有哪个，小娘子身边那个？”
“是她啊！可惜了……”
“你是可惜她的身段儿还是可惜她的脸蛋儿？还是可惜她马上就要成为他人妇了？”
“都怪那个许狗儿，听说他这是恶了郎君，郎君要绝了他的念想呢。”
“这下他可惨了……”
当许构终于被放出柴房，拖着一身饥病的身体，重新回到厩院劳作时，立马就敏锐地察觉到了气氛的异常。
那些落在他身上的目光，变得更加复杂。
幸灾乐祸依旧有，但多了许多怜悯、好奇，甚至是一种等待好戏上演的兴奋。
他们看着他，交头接耳，声音不大，却字字清淅，好似就是专门说给他听的。
“啧啧，真是没想到啊……”
“吴进禄这厮，真是走狗屎运……”
“郎君开金口了，哪个也阻止不了。”
“看他还能怎么样，难不成还敢去抢亲？哈哈……”
零碎的话语飘进他的耳朵里。
许构起初有些茫然，但同时也萌生出不好的预感。
他强迫自己冷静，一边机械地挥动着沉重的粪铲，一边拼命地捕捉、拼凑着那些只言片语。
“芸娘”、“指婚”、“吴进禄”、“郎君点头”……
当这几个关键词终于在他脑海中连接成一条清淅的、残酷的线索时——
“轰！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸开，又仿佛整个世界瞬间被抽成了真空，所有的声音、色彩、气味都消失了。
他僵在了原地，瞳孔骤然收缩到极致。
手中沉重的粪铲，“哐当”一声，掉在地上。
只剩下一种尖锐的的耳鸣，持续撕扯着他的颅腔。
胃里空瘪的灼烧感消失了，取而代之的是一种冰冷的、下沉的实感，从喉咙一路坠到丹田，仿佛吞下了一块永远无法消化的寒铁。
整个厩院都安静了，所有人都看着他，等待着一声咆哮，或者一滴绝望的眼泪。
但什么都没有。
在无数道目光的注视下，许构极其缓慢地弯下腰，用那双布满污秽，血痂和伤痕的手，将冰冷的粪铲，重新捡了起来。
他直起身，继续向前走去，开始清理下一个马厩。
动作稳定得，仿佛什么都没有发生过。
只有离他最近的那个一直沉默寡言的老圉人钱伯，在一瞬间，从这个少年挺得笔直却死气沉沉的背影上，嗅到了一股比马粪和腐草更令人心悸的气息——
要死人啊！
他心里发出一声无人听见的哀叹。