血色的夕阳终於挣脱了阴云，將最后残光泼洒在桑林战场。
那光不再是明媚的暖金，而是一种血液凝固形成的暗色，仿佛与浸透泥土的鲜血融为一体。
激战已然止息，震天的杀声被伤病的低鸣的取代，血腥味的空气里飘荡。
“医工，诊治伤兵。”
“余部搜罗残贼。”
“打扫战场。”
汉军四面捡拾兵器。
张飞则拄著长矛，嘉立在户丘旁大口喘息。
“这一仗可把俺累的不行了。”
左丈八的巨躯倒在一片被踏平的桑丛中，身边堆积著敌我残体。
张飞死死盯著那巨寇的尸首，仿佛怕这恶兽再次诈起。
几个隨军的医工正吃力地从户堆下拉扯重伤倒地的袍泽。
刘备缓缓走在桑林中。
他摘下了染血的兜整，浑身被血渍、烟尘和汗硷染成了破碎杂驳的深赭色。
赤袍下摆沉重地垂著，吸饱了血泥混合物，每挪动一步都似有千斤之重。
他並未急於返回军阵或查验战果，只是沉默地行走在这片被死亡咀嚼过的土地上。
脚步落下去，偶尔踩到未曾清理的断肢或残破的躯体碎片，脚下会传来硬物的確痛。
韩浩令乡民在战场捡拾兵器，收集洞穴里的財货，这些都是歷年以来，贼人从山下抄掠所得。
刘备倒也是大方，令人將財货粮草尽数归还乡人。
韩浩坚决不从：“若无明公相助，我县百姓只怕得年年受灾。”
“如今平了寇，这財货自当为明公军资。”
刘备推辞不得，只得令人奉还了半数钱粮，余下的確实得充作军资，安抚有功將士了“看看还有没有伤兵，都找一找。”
二人並肩而行。
刘备在一具相对完整的汉军年轻士卒尸体旁停下。
那士卒面朝下扑在泥水中，身下渗出大滩深褐色的血污，后心一个可怖的矛孔还在缓缓渗出粘稠的液体。
刘备缓缓俯身，极其小心地，將那士卒半陷在泥里的头翻过来。
泥土糊在黑的脸上。
刘备伸出拇指，动作轻柔得如同擦拭最珍贵的瓷器，一点点抹去他口鼻眼角的泥泞。
当那张脸终於显露出来时，不过十七八岁的样子，双眉微，嘴唇微张，仿佛在最后时刻想喊出什么。
刘备的动作停滯了一瞬，自光深不见底。
那里面没有泪，只有一种沉凝的、几乎要將周遭光线都吸纳的哀。
他什么也没说，只亲手將少年兵空洞的眼睛慢慢闔上，指尖触碰到那冰冷、失却弹性的眼脸时，手指微不可察地颤了一下。
他沉默地站直，玄擎已沾满泥浆，沉重的垂看。
暮色四合，將他的身影拖得很长很长，最终消融在身后那片染血的、桑林深处。
正史中的老刘一生爱兵如子。
是以，基层军官皆愿为他效死力。
就连同时代的人，都骂他『老革”，一直把刘备当做老兵油子来看，如此可见一斑。
对底层士兵的照顾，也是季汉在刘备死后，还能够维持国祚的重要原因。
诸葛亮所说的：侍卫之臣不懈於內，忠志之士忘身於外者，盖追先帝之殊遇，欲报之於陛下也。
这些侍卫之臣、忠志之士便是刘备时代打下的根基。
韩浩站在他身后久久不言。
空气中瀰漫著一种令人作呕的气息，那是大量新鲜血液暴露在空气中挥发出的腥气，混合著內臟破裂后的秽恶，以及桑树枝叶被暴力摧折后流淌出的青涩树汁。
还有焦糊味和人肉被烧过的难以言喻的恶臭。
韩浩紧跟在刘备身后一步之遥，不时作呕。
他身上那股淡雅的少年气已被血腥味儿粗暴地撕碎。脸颊溅上了暗沉的血污星点，甚至有一道已经凝结的暗红细痕。甚至指甲缝里也塞满了黑褐的泥土和凝固的血。
他的目光不再仅仅是锐利，更多了一种强行压抑下的钝痛与茫然。
行走在堆积的尸体间，偶尔踩滑在湿滑的泥地上，脚下跟跎一步，身体瞬间绷紧，隨即他又强迫自己稳住。
他不知道前面的刘备怎么走的这么稳的，儘管这青年比他大不了两岁，可身上那股从容镇定却令他吃惊。
韩浩跟在刘备身后，越过尸群，当他的视线扫过那些僵臥在泥地中面目挣的面孔和难闻的气味时。
胃里突然一阵不受控制的痉挛翻搅。
他猛地別过头，重重咽下喉咙涌上来的酸涩，喉结艰难地滚动了一下。
韩浩皱著眉头，努力的喘息了一阵：“真难闻啊——”
久在边塞刘备早已习惯：
“元嗣是第一次上战场吧，你表现得已经很好了。”
“战场就是如此腥臭难闻，人死后，身体失去控制，屎尿乱流，得把这些尸体堆到一起焚烧了。”
“若不然时间一长，就会衍生瘟疫。”
韩浩忍著胃中翻腾，奉命而行。
走到远处时，还是没忍住吐了出来。
张飞听到那声音嘿嘿发笑。
刘备瞪了他一眼：“益德你第一次杀人时，表现得也未必比元嗣好。”
张飞笑道：“也是。”
“大兄你呢，第一次杀人是什么感觉？”
“没什么感觉”刘备淡然道。
“十五岁那年，备在雒阳南市一处偏僻的小巷子里杀了人。”
“当时备也没时间害怕，再不走就得被卫兵捉住了。”
“我跑的极快，跑到最后，双腿都失去知觉了—-如今再想想，当时真是胆大包天。””
阎柔笑道：“那刘君后悔杀人吗？”
刘备目光重新聚拢：“不后悔，大丈夫行事，做便是做了。”
“再给我一次机会，我还是会杀他。”
张飞好奇道：“之前大兄说你杀得那个人身份不简单，他到底是谁啊？”
刘备目光暗沉，良久没说话，只道了句：“下回再说吧，走。”
此番汉军折损了五十多个精锐长水骑，韩浩带领的乡勇也死了上百个。
好在左丈八死的早，战斗很快结束汉军凭藉甲胃和阵型的保护，杀伤了四百多人，大部分贼兵都作鸟兽散了。
阎柔押了几百个俘虏下了山。
风过林梢时，一场大火点燃了残尸。
为防止贼人捲土重来，刘备把营中的寨子也顺道给烧了。
第二日下山时，关羽等人已在半山腰等候。
见刘备等人押著俘虏下山，韩当心下大喜。
“明公破贼而归了。”
“看来此番桑葚是吃的够够得了。”
张飞苦笑：“上山时，都说著要把桑葚吃个够。可真到了这，就没人有心思吃桑葚了。”
“不过么，这一仗打的著实漂亮，直捣虎穴，那杀得爽啊，哈哈哈。”
“俺跟大兄联手破贼，把那贼首砍得遍体鳞伤。”
韩当笑道：“走，回乡中与我等好好讲讲。”
韩浩也点头道：“正是，明公助我等山中小县破了大贼，未来数年內这些贼人都不敢再回来了。”
“韩某自当为诸位接风洗尘。”
“走！”
职县。
听闻汉军捣毁了山贼老巢，县中百姓无不单食壶浆。
韩浩为他引荐了县令、县尉以及三老豪杰。
县令名为杜阳，其实这人就是韩浩的舅舅。
听闻刘备解决了山贼，还不索要出兵费，杜阳高兴的连忙令人生火造饭，大摆宴席。
职县小小的厅堂，此刻灯火煌煌，人声鼎沸。
“恭贺刘司马一一！”
“大破王屋山中的贼匪，扬我汉军威名，除我县大患，刘司马真乃国之柱石也！” “来来来，乡野粗酿，莫要嫌弃，还望司马满饮此樽！”
乡中三老、豪户富绅团团围坐，漆盘里堆叠著鸡豚鱼腥，玉樽中倾满浊酒。
溢美之词裹看浓烈的恭维扑面而来，张飞和简雍已被灌了几大杯，粗獷的笑声响亮堂中。
汉代的酒器种类多得让人眼繚乱。
由於社会等级森严，实际上不同人群使用的酒器是有区別的。
例如最常见的由漆器製造的羽觴，上面会写看君幸酒，这就是风流儒雅的文人经常所用。
玉制的后杯和西域的白玉杯这些皇家所用的酒器，则已经接近现代酒器的雏形。
寻常老百姓用陶製的大碗喝也很常见。
张飞就喜欢抱著酒罈狂饮，关羽拉都拉不住。
刘备看著哥几个狂放的姿態，不由得苦笑。
“备这些部下多是边塞武人出身，不懂礼数，冒昧了。”
杜阳笑道：“司马说的哪里话，若无诸君，小县安得太平？”
“来啊，再给壮士们上酒。”
韩浩被几个三老拽著盘问带来的財物怎么分配，他僵坐在角落一隅，少年脸上维持著勉强的礼数。
目光却如受困的鹰，在人群缝隙中偶尔警向主座上的刘备。
刘备端坐主位，新换了一身玄色深衣，却掩不住眉宇间深深的疲惫。
酒宴文化对於性子刚烈的年轻人来说，其实是很麻烦的一件事儿。
酒宴的背后是利益交换和人情往来。
刘备脸上掛著温和浅淡的笑意，眼神清亮，如平湖静波，对於每一句奉承，都微微頜首，举杯回应，唇边弧度恰当，不多一分，不少一分，温文尔雅。
“备不过尽绵薄，赖將士用命，乡梓襄助。此胜，乃职县黎庶之胜。”
席至中酣，气氛愈发绅熟热烈。
几名乡绅互递眼色，脸上堆起更深的笑意。
鼓乐被刻意吹响，带著一点不合时宜的俗媚声调。
布帘掀起，珠玉碰撞的细碎声响顿时吸引了全场的目光。
，几朵被精心修剪、涂染的名，被父母簇拥著推了出来。
少女们年纪不过及笋，个个粉黛施朱。青烟翠眉画得精细，唇上胭脂浓得仿佛要滴下汁来。
绸缎罗裙选用看最时兴却也最堆砌的艷色一一榴红、茜色、杏黄交织，裙摆绣看繁复累赘的缠枝莲纹、百蝶穿，腰间缠著彩色丝絛，缀著亮晃晃的琉璃珠和小金铃，走动间便琳琅作响。
她们满头乌髮梳著高髻飞鬟，插满金凤步摇、珠细鈿、流苏银簪。
云鬢顏，晃得人眼晕。
脸上的神情混杂著羞涩、僵硬和一种被长辈刻意教导出的、略带生硬的媚態。
她们被推揉著，如同市集上待价而沽的奇珍，怯生生而又不敢懈怠地向主座靠近。
香粉的气息混杂著少女体肤温香和丝帛的味道，浓郁得盖过了酒肉的荤腥。
一位富態的中年豪强声音洪亮道：
“刘司马，此乃小女瑶光，她生平最是仰慕英雄，乡鄙之人，愿为司马奉酒添香！”
少女被父亲粗的大手推著跟跪前移，慌乱地举起了斟满的漆殤，双手微颤，杯沿溢出的酒液沾湿了手指。
“奴家也愿为司马献酒。”另一旁，另一黄衣少女已微扬下巴，刻意展示著新装束下刻意扭动的腰肢，眼神流波。
灯火辉煌之下，华服耀眼，珠翠生辉，仿佛一场精心搭设的锦绣迷局。
少女们像极了春日里被匠催开的牡丹，堆砌了所有最耀眼的色彩，却失却了枝头雨露自然的清韵。
她们娇艷、精致，浑身却透著匠气的雕琢与急不可待的巴结之意。
唉，千万別小看了刘备这个比千石的司马。
他才十九岁。
大汉地方官最高也不过两千石罢了。
別看在京都刘备这官上不了台面。
放在地方上，別说一个小县，就是到了郡中那都是香饶饶。
韩浩的手在案下紧，骨节作响。
他垂下眼，不忍再看。
这战场归来的血染之气，与眼前的浓香艷影，形成荒诞的割裂。
刘备端坐未动。
那平静温和的笑容依旧掛在脸上，如同覆於千仞峭壁上的薄雪。
他轻轻抬起左手，做了一个安抚的手势，並未碰那少女颤巍巍递过来的酒樽。
“姑子好意，备心领了。然备身负朝廷重託，士卒饥寒犹在心间，实不敢沉酒情爱，辜负佳人。诸位盛情，刘某铭记。”他目光掠过那满头累赘的珠翠和厚重脂粉，如同一泓清水映过彩云倒影，澄澈瞭然，却未沾染半分污浊。
这满堂的暖香浮华，这献上的美人与金玉，不过是过眼浮光，又怎能沾染他这以將士户骨为基、以苍生为念的沉重心魂？
倒也不是刘备不好色。
实际上，歷史线的老刘年轻时就喜欢飞鹰斗狗、音乐、华服和白玉美人。
他纵横一生，妻妾並不少。
只是大汉亡国的画面时时刻刻烙印在他的心头，边患未除，他现在没有心思谈这些事儿。
大胜之后的喧囂宴席，成了映照人心冷暖最清晰的镜子。
玄德的身姿在明暗跳动的光影中，愈发像一块沉入浮华脂粉海的孤礁，任凭浊浪拍打，海雨天风过后却依旧不动如山。
几位乡豪还想再劝，说什么仗要打，家也要成，大好男儿当修身齐家治国平天下。
说得囉里囉嗦，张飞听得不耐烦了，登时拍案道：
“俺大兄何许人也？”
“真要成婚，那幽州良家女挨个排队上门让大兄挑都不成问题。”
“大兄说了，心在边关，你们怎么就听不懂话！”
“再敢饶舌，俺先把你这破衙署拆个七七八八。”
“喉，益德！不得鲁莽。”
刘备就坡下驴，连忙上前劝阻。
“诸位，愚弟生性鲁莽，好发酒疯，多有得罪了。”
韩浩见势也劝道：“诸位，我观刘君志不在此，还是不要在劝了。”
刘备頜首道：“诸位之心，备感激不尽，承蒙厚爱了，如今贼人已经清剿，不多时，备便要启程击胡。”
“今夜过后，自当拜別。”
宴席间，听闻刘备有心北上击胡。
韩浩魔下的各县少年豪杰多是踊跃隨军。
最终刘备又在俘虏中遂选出了精壮四百人，加上县中的无业少年三百人，会合己方还剩下的三百多名长水胡骑。
拢共集中了千余人。
第二日黎明，用过朝食，大队汉军便朝著河东而去了。
不少县中姑娘们哭红了眼，这可能是她们这辈子遇到的最大的官儿了。
再往后，只能给县中的小吏当小妾，甚至连当正室的资格都没有了。
“明公，实在抱歉，县中乡土人情便是如此。”
一路上韩浩神色颇为暗淡，本来是给汉军庆功。
怎奈有些人闻著味就上来了。
刘备倒也没见怪，人情社会本该如此。
“能得元嗣相助，委实胜过十万雄兵也。”
“不必为此小事懊恼。”
“大丈夫心在四海，自当凌云而上。”
“此去河东，我等又能结识一番英雄豪杰了。”
关羽赞同道：“大兄，在河东，关某有一旧识。”
“此人姓徐名晃，字公明，杨县人士，勇武过於常人。”
“离开河东那年，某记得他还是县中斗食小吏。”
“如能得到公明兄相助，亦能胜过十万雄兵也。”
韩当闻此，喃喃道：“这徐晃比之云长如何？”
关羽道：“只怕是伯仲之间。”
张飞笑道：“那好啊，这等人才岂能错过。”
“大兄去见见他，如能顺利收编最好。”
“要是不能，俺就把他一闷棍敲昏，绑到并州去。”
“你这个益德啊！”
一行人言笑晏晏，车马竞向河东去。