是日，夕阳西沉，將连绵的营帐染上一层肃穆的金暉。
精骑即將长途奔袭，不仅是战马需要加餵精料，將士们也需饱食以蓄力。
刘虞特地下令，宰杀猪、羊各二十头，犒劳先锋士卒。
肉香瀰漫在营地之中，诸將围坐大嚼，吃得满嘴油光，甚至將陶碗里的油渍都舔舐得乾乾净净。
刘备註意到一旁的简雍却坐立不安，面前丰盛的肉食也未能让他展顏。
“宪和，怎么了？不合胃口？”刘备关切地问道。
简雍哭丧著脸，唉声嘆气：“肉虽美，然无酒佐之，食之无味矣！这日子真是难熬啊。”
刘备闻言不由大笑：
“哈哈哈看来此番要苦了你这酒徒了。汉制行军严禁饮酒，非大胜庆功不得破例。三人以上无故群饮，罚金四两，这可是写进汉律里的。”
简雍无奈点头，悻悻然地拿起酒囊，勉强灌满了清水，喃喃道：
“以水代酒，真是暴殄天物啊”
用饭时分，刘虞悄然改换了一身普通军官的装束，来到军营之中，直至抵达扶黎营营门，方才表明身份。
汉军各部都是分开扎营，各有防区，不会密集混杂一处。若是刘虞公开巡视某营，通常意味著即將对该部下达重要作战任务。
为防胡人细作察觉，刘虞特地微服而行，亲自巡查诸营。
诸將见刘虞到来，皆是起身相迎。
“此一战，关乎辽西命运，幽州安危，虞在此有劳诸位了。”刘虞的声音沉稳而有力。
帐內诸將齐声道：“州將放心！我等必攻破平岗，为汉家雪耻！”
刘虞欣慰笑道：
“好！自建武年间以来，卢龙道废绝，已有二百余年无汉军踏足平岗。”
“若此番真能攻克此地诸位便是幽州的英雄，是大汉的英雄！刘虞恳请诸位全力以赴，为了汉室，也为了幽州万千百姓！”
言毕，他对著眾將，深深一揖。
诸將热血沸腾，齐声怒吼，声震营帐：
“不破平岗终不还！”
“不破平岗终不还！”
“不破平岗终不还！”
盛宴既罢，杯盘狼藉。
日头彻底隱没於群山之后，夜幕如墨般浸染天际。
营中诸將开始整备器械。
刘虞下令將各部战马集中遴选，汰弱留强，优先为先锋军配备双马。
如此急行军时，骑士可不披甲，由副马驮载甲冑。
待抵达战场，乘马已疲，而驮甲之马仍保有余力，士卒便可披甲投入战斗。
“鲜于从事很快便会將甲冑送达。”刘虞对眾將道，“诸位放心，便是辽西义从，亦人人有甲。”
公孙越闻言大喜，躬身道：“多谢州將！”
未几，鲜于辅督率甲车驶入营中。
刘备掀开覆盖的皂布一看，眼中顿时迸发出惊喜的光芒。
“双甲？还有背羽？”
鲜于辅笑道：“这是自然。渔阳营、扶黎营有的装备，岂能少了你们的？幽州虽贫，武库中搜罗凑齐千余副完备甲冑，尚不在话下。玄德，快让將士们试试合身否。”
所谓双甲，並非真穿两层甲，而是內衬轻甲，外罩鱼鳞甲。
护臂、掩膊、筒袖、裙甲、护胸等多是军官专属，寻常边军士卒则为两当鎧配兜鍪。
而精锐先锋在衝锋时，背后还需插上鲜艷的羽毛，即所谓“被羽先登”，此乃汉代精锐的標誌。
试想近千铁骑席捲原野，杀声震天，背后赤羽如怒涛翻涌，其山崩地裂之势，足以未战先夺敌魄。
值得一提的是，刘虞这回弄来的全是清一色的铁鎧，没有皮甲。
刘备、关羽、张飞、阎柔、简雍、韩当纷纷披上絳红色战甲，大氅在夜风中猎猎作响。
刘备从鲜于辅手中接过沉甸甸的兜鍪，鲜于辅趁势低声嘱咐：“舍弟鲜于银此番隨军，有劳玄德多加看顾了。”
刘备戴上兜鍪，郑重点头：“鲜于从事放心，备心中有数。”
他翻身上了的卢马，刘虞特地对徐荣与鲜于银嘱咐道：
“徐司马、鲜于司马官阶虽高於玄德，然此行谋划，还望多听玄德之见。”
鲜于银在统漠聚已见识过刘备的能耐，徐荣在柳城亦对其心服口服，二人毫不犹豫，齐齐拱手：
“末將等愿公推玄德为元戎！”
元戎便是主將、元帅之意，虽非正式官职，却是临阵时眾將推举的最高指挥。
汉代军中素有此举，在官阶相若时，威望最著者便可统领诸军。
刘虞见诸將和睦，心下大安：“此番远征，祝诸將旗开得胜，马到成功！”
“必不辱命！”眾声应和，气冲霄汉。
大军悄然开拔，韩当一马当先引路，千余精骑如暗流般涌入密林。 皎洁的月光倾泻而下，林间小路清晰可辨，甚至无需举火。
在这未有大气污染的古代，月辉足以照亮征途。
刘虞佇立营门，目送军队消失在黑暗的林莽之中，久久不曾离去。
鲜于辅轻声问道：“州將仍在担忧？”
“非也，”刘虞缓缓摇头，目光依旧凝视远方。
“玄德办事，我甚是放心。只是他们有他们的仗要打，我们亦有我们的局需应对。”
他转过身，望向白狼山的方向，眼神变得锐利。
“丘力居非愚钝之辈。我军追击多日，却迟迟未扑向白狼山，他们必起疑心。”
“如此”鲜于辅立刻领会。
“下官即刻遣人，前往白狼山！”
白狼山距汉军努鲁尔虎山大营约一百四十里，与汉军出击平岗之距离相仿。
若和连行动迅速，说动丘力居南下袭击汉军大营，与从平岗南下的鲜卑主力形成夹击之势，则汉军危如累卵。
然而，和连的说辞，並未能轻易打动所有人。
丘力居並不糊涂，峭王苏仆延、汗鲁王乌延亦各有算计。
“和连若真能攻破柳城，兵围阳乐，我自然乐意助他一臂之力，顺便分一杯羹。”
苏仆延抚著浓密的鬍鬚，率先表態。
“可他连柳城都未能拿下，反被打得丟盔弃甲，损兵折將。这浑水，我不蹚。”
反倒是乌延极力主张出兵努鲁尔虎山，袭击汉军。
原因无他，三大乌桓王中，他部眾最少，仅八百余户。
胡人成年后不用分家，每户人口二三十到上百人都很常见，可就算如此，满打满算这也仅能给他凑出千余战兵。
家底既薄，便更思富贵险中求。
加之前夜和连赠以数名草原美婢，已將乌延哄得心怒放，当即应允，这才力主出战。
“眾所周知，汉军近年確实衰微。我乌桓与鲜卑纵有爭执，祖上终归同出一源。帮著汉人去打自家人，恐怕不妥吧？”
乌延话音刚落，帐外昂然走入一名青年，其人体魄雄健，目光如电，自带一股逼人的锐气。
那青年闻言冷笑：
“汗鲁王何时竟如此看重身上流的是东胡血还是汉人血了？”
“你在乎，我蹋顿不在乎！汉人也好，鲜卑也罢，谁能给我部带来益处，我便助谁！”
“咱们在这辽西之地称王，难道是给他人做奴僕的？常言道强龙不压地头蛇，在外边他们怎么闹我不管，可在这辽西，是龙，也得给我盘著！”
乌延拊掌笑道：“正是此理，还是蹋顿侄儿有魄力，难怪草原上都传你是冒顿单于再世！”
“给我二十年光阴，我必远超冒顿！”蹋顿豪气干云，径直坐在马扎上，將碗中酪酒一饮而尽，目光灼灼地望向丘力居。
“叔父，意下如何？”
丘力居的目光在跳跃的篝火中显得幽深难测，架上的烤全羊滋滋冒油，油水落入火中噼啪作响。
“檀石槐老了我也老了。”
他声音低沉。
“若不能趁势夺取汉家幽燕之地，为子孙后代爭下一片沃土，將来局势会走向何方，我已看不清了。北边这些年愈发寒冷，牲畜难熬，部落生存艰难啊。”
蹋顿重重放下酒碗，急切道：
“叔父既有此雄心，还有何可犹豫的？”
“明章盛世时，汉廷尚愿撒钱买边塞太平。羌人作乱百年，榨乾了汉家国库。”
“如今皇帝老儿没钱给了，咱们的日子也难过了，也好，他们不给，咱们就去抢！”
“若不能横扫幽燕，空立这王號，岂不成了笑话？”
就在丘力居眉宇紧蹙，即將做出决断之际，帐外亲兵呈上一封密信——正是刘虞的文书送至。
丘力居展信细阅，面色阴晴不定，半晌无言。
“叔父，刘虞信中所言何事？”蹋顿急躁追问。
丘力居长嘆一声，將书信凑近烛火，看著竹简缓缓捲曲焦黑、化为灰烬。
“刘虞算是个君子。他在幽州这两年，想方设法为我部筹措粮草，救活了我部不少子民”
蹋顿猛地站起，声音因急切而拔高：
“叔父！他那是为了他自己的政绩！怕我们活不下去而去劫掠幽州，坏了他安抚边塞的名声！岂能因这点小恩小惠，误了部落兴衰大计？！”
“无论他初衷为何刘虞对我部，终究是有活命之恩。”
丘力居闭上双眼，手指揉著眉心，显得疲惫而挣扎。
“容我再思量一夜就一夜，想必也误不了大事吧。”
蹋顿闻言，扼腕长嘆，愤然拂袖而去。
帐內只余篝火噼啪作响，映照著丘力居阴鬱而矛盾的脸庞。