说服关平率两千留守康狼城后，刘封领兵两千夷兵东进。
这四千军本是孟达的东州军。
归属刘封后，经历了几场战事后，反倒更加忠诚。
刘封也颇为信任这支部队，尤其是这些夷兵。
他们要比汉人能吃苦耐劳，在山林中健步如飞，擅射擅猎，是天生的丛林山地战士。
出了康狼关口，行军一日，就进入了中卢地界。
连年征战，汉南诸县早已十室九空，百姓们都跑到了山里躲了起来。
来到中卢治所，天色已经晚，刘封命大军安营扎寨，拿出了地图，开始研究路线。
“将军，我们现在已经到达中卢，再行二十里便到了宜城地界。曹魏在宜城本有驻军，关将军北伐后，宜城驻军被打散了，百姓多半逃亡柤中山区河谷……”
税官李甲指着地图解释道。
他本就是宜城人，对这里的情况比较熟悉，所以成为了刘封军的向导。
“此去柤中，有多少里路？”
刘封问起了这个。
连年征战，襄阳南部几乎都空了，百姓们都逃往山区。
梅敷这个地头蛇成为了这块地区的实际控制者。
“不足百里。”
李甲答道。
甚好！
刘封点了点头。
看样子去襄阳前，他还来得及去柤中转转，会会梅敷这个蛮王。
这两年百姓不断逃亡山区河谷，梅敷手下恐怕收留了不少汉人百姓了。
都是人口啊！
一想到这里，刘封内心就火热了起来。
历史上梅敷曾派张俭依附孙权，主动送上了五县百姓五千家。
五千家？
数万人呢？
这些百姓多半都是战乱时逃入柤中的。
刘封不会让这些百姓落入孙吴手上，必须想办法带走。
“将军，抓了一些奸细。”
骑都尉邓免匆匆而来。
救回关羽后，邓贤、李辅、邓免三个降将都升官了。
邓贤李辅升为中郎将，一个在官渡点负责炼铁事宜，一个在房陵负责屯田。
刘封担心二人反复，所以干脆就调离了军营，安排其他的事宜。
二人知无需冒险上阵，督铁、屯田也有油水，各自欢欢喜喜的上任去了。
邓免在香溪河抵御吴军有功，还杀了一名吴军校尉，积功升为骑都尉。
另外，刘封还新提拔了两名校尉，詹宴和邓凯，二人负责统帅孟达旧部东州兵。
二人与吴军血战多次，拒不投降，忠诚还是信得过的。
至于同从秭归来的大族首领文布，历史上还是被陆逊以家族性命诱降了。
所以刘封也未重用他，只是命他为随军司马，跟在自己身边。
哪来的奸细？
刘封愣了一下，立即走出了营帐。
治所前绑了五六个人，有老有幼，其中一名中年汉子，气质不凡。
“汝等何人，为何深夜西行？”
刘封问道。
据邓免交代，探马巡查中卢治所周边时，发现一伙人沿着小路偷偷西行，立即将其抓获。
“听你口音，似乎也是荆州人士？不知高姓大名，是何方将领？”
中年汉子开口了。
他见这队兵马并无旗号，也无标识，一度误以为是山贼。
“吾乃汉中王义子刘封，现为帐下征东将军。”
刘封见这中年人气度不凡，倒也没有隐瞒。
为了不引起曹魏孙吴的警觉，所以一路行来，他并未打出旗号。
啊！
中年汉子大喜过望，急忙拜倒在地。
“前将军座下主簿廖化，拜见刘将军。听闻关将军去了上庸，化携老母本欲西行投靠。”
廖化！
听到这个名字，刘封也是惊喜交加。
又遇到蜀汉后期一名重臣。
廖化，字符俭。
荆州南郡中卢人，南郡大族。
初为前将军关羽主薄，关羽战败后，后诈死，带着母亲逃回到蜀国。
“廖主簿请起，来人，赶紧松绑。”
刘封亲自扶起廖化，释其家人。
本来廖化应该是两年后才逃回成都的，但因为刘封救了关羽，所以廖化才打算走金房古道去东三郡投奔关羽。
刘封热情的邀请廖化进入自己的帐篷。
说起失陷后的事情，二人皆是一阵感慨。
“廖主簿，封此来另有军务，我已命人准备了马车，护送令堂以及家人撤往康狼石城。石城守将乃关将军长子关平，他会护你等平安的。”
刘封立即做出安排。
碰到廖化是意外之喜，不过他的家人是累赘，还是早点送走为好。
廖化听闻关平在康狼石城，心中更是惊喜。
不过他倒是没急着回去，而是试探着问道：“不知将军此来荆州，有何目的？”
“本将军欲占领襄阳，引四方百姓来投，强迁往上庸。”
刘封也没有隐瞒。
故土难离？
百姓们只要有活下去的希望，就不会背井离乡去上庸，到时候只能采取强制措施。
这些人口不能落入孙曹两家之手。
廖化听闻刘封占领襄阳的目的仅仅是掠劫四方百姓迁往上庸，心中登时有些失望。
“将军，襄阳城池高厚，地势险要，易守难攻。昔日关将军拥兵数万，围攻半年均不能拔。曹仁短视之辈居然放火焚城而去，实乃天赐良机。将军可趁机拿下城池，修补城防，以为坚城。”
“廖主簿说的是，无奈封兵少将寡，粮草补给也不济，就算拿下来，也守不住啊。”
“非也，昔日荆州百姓感汉中王恩德，若闻汉中王占了襄阳，必将偕老扶幼而投，将军在襄阳可一呼百应。襄阳可固守有二，一者，孙曹互相忌惮，必不肯倾力来攻。二者，汉中王大军顺汉水而下，一月便至。内有百姓支持，外有汉中王援军，军民齐心，何愁守不住？”
廖化这话一出，刘封立即知道这也是一个被历史掩没的人才。
他的这番推论几乎跟刘封和关羽推演的一致。
只是刘封守襄阳的侧重点是掠劫人口，向汉中要好处。
廖化则真的想把襄阳收归刘备阵营。
当然了，他的计划后期有致命伤。
不过眼下倒是可以考虑一下。
“那粮草呢？我军远道而来，所带粮草只能撑两三个月。”
刘封故意少说了。
实际上后方有赵累督运粮草，刘封的四千军马至少能撑半年。
“柤中梅敷，与吾有数面之缘，此人深敬关将军，化愿意去柤中说服梅敷来助，为将军提供粮草。”
廖化主动请缨。
梅敷就是荆南的土皇帝，占据了柤中这块肥美的河谷，有人有粮，说动他支持，定能保襄阳不失。
善！
刘封自然是从善如流。
《炎汉史、刘封世家》——封出康狼城，进中卢，遇前将军主簿廖化，化进献据襄阳之策……