他对李秀宁，确实存有几分欣赏，欣赏她的军事才能，欣赏她不同于寻常女子的气魄。
若非如此，他也不会特意派裴元庆去将其生擒回来，试图给她一个机会。
然而，欣赏归欣赏，立场归立场。
既然是死敌，既然无法为己所用，那么便唯有彻底清除，绝不能因个人喜好而留下任何隐患。
“砍下首级。”
苏信转身，对一直守在外面的亲兵队长冷声下令，语气没有一丝波动。
“传令全军，拔营起寨，即刻北上，兵发太原！”
“王爷有令！大军拔营，北上讨逆！”
“北上！北上！踏平太原！”
命令如同燎原的烈火，迅速传遍整个隋军大营。
短暂的休整结束，战争的机器再次全力开动！
号角长鸣，战鼓擂动，无数旌旗迎风招展。
一队队精锐的隋军士卒如同黑色的钢铁洪流，迅速集结，列成严整的队形。
带着冲天的杀气，浩浩荡荡地向着北方，向着李家的老巢太原，开拔进军！
作为全军先锋的裴元庆，一马当先。
他的马鞍旁，悬挂着一个用黑布包裹、不断有暗红色液体渗出滴落的圆形包裹。
那里面，正是刚刚被砍下的李秀宁的首级。
行军途中，遇到一支李家的外围巡逻斥候小队。
裴元庆眼中厉色一闪，猛地取下那个包裹，运足臂力，如同投掷石弹般，狠狠地向那支小队掷去！
“哈哈哈！这是我家武安王，送给唐国公李渊的一份‘厚礼’！接着吧！”
包裹在空中划出一道抛物线，“啪”地一声落在那群斥候面前的地上。
黑布散开，一颗面容苍白、双目紧闭的女子头颅滚落出来，赫然正是李秀宁！
“这这是？！”
为首的斥候队长骇然失色，连忙命人上前查看。
当确认那首级的身份时，所有李家斥候无不面色惨白，魂飞魄散！
“是是小姐！快！快马加鞭，回报太原！禀报唐国公！”
消息如同插上了翅膀，以最快的速度被送回了太原。
唐国公府，李渊正在与麾下文武商议如何应对苏信北上的大军，以及如何更好地利用东突厥的援兵。
当他看到那个被小心翼翼呈上来的、盛放着爱女首级的木匣时，整个人如同被抽干了所有力气。
猛地向后一仰，重重地瘫坐在了虎皮座椅上，脸色瞬间变得灰败。
他之前得知李元吉死讯时，虽有悲痛，但更多是愤怒与利用其死来做文章。
可李秀宁不同！
这是他最出色、最得力的女儿。
是他寄予厚望的左膀右臂，是李家军中不可或缺的核心人物！
她的死，对李家的打击是毁灭性的，远非李元吉可比！
巨大的悲痛、愤怒、以及一种难以言喻的恐惧，瞬间淹没了李渊。
他死死攥着座椅的扶手，指节因用力而发白，喉咙里发出如同受伤野兽般的低吼，最终化为一声撕心裂肺的咆哮：
“苏信！我李渊在此对天发誓！不杀你，我誓不为人！！”
“杀！我要与那苏信决一死战！就在这太原城下，一决雌雄！”
李渊的咆哮声在议事厅内回荡，充满了丧女之痛与孤注一掷的疯狂。
他现在满脑子想的，便是集结所有力量，与苏信进行一场终极对决。
他猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯着一旁闭目养神的林澹然，声音带着一丝不易察觉的颤抖与乞求：
“仙长！您之前在回来的路上曾对我说，此次此次定有办法对付苏信！
如今，我军新挫，士气低迷，秀宁又全仰仗仙长之力了！您此番究竟有几分把握？”
林澹然缓缓睁开眼眸，那双看似浑浊的眼中。
此刻却闪烁着一种奇异而复杂的光芒，有凝重，有算计，也有一丝近乎狂热的探究。
他沉吟片刻，并未将话说满，而是伸出了八根手指：
“唐国公，贫道不敢妄言十成。天机莫测，变数犹存。
但八成把握，还是有的。”
他话锋微转，语气中带着一种令人不安的笃定。
“而且，此番准备，远非先前元霸所能比拟。届时，你自会知晓。”
“八成好！八成足矣！” 李渊像是抓住了救命稻草，用力地点了点头。
有希望，总比绝望要好。
一旁沉默许久的李世民，听着父亲与林澹然的对话，心中却愈发沉重。
他敏锐地察觉到林澹然话语中那丝不同寻常的意味，以及父亲那近乎病态的执念。
同时，他也挂念着那个被林澹然一直带在身边、许久未见的四弟——李元霸。
他上前一步，对着林澹然恭敬地行了一礼，语气恳切：
“仙长，世民也许久未见四弟，心中甚是挂念。
不知可否容我前去探望一番？”
林澹然深深地看了李世民一眼，那目光仿佛能穿透人心，随即他脸上露出一抹难以捉摸的淡笑，拂尘轻摆：
“自然可以。二公子兄妹情深，令人动容。元霸就在后院静室，你自去便是。”
“多谢仙长。”李世民再次拱手，压下心中的一丝不安，转身快步向着后院走去。
越靠近那所谓的“静室”，周围的氛围就越是压抑。
走廊里光线昏暗，几乎看不到守卫，空气中弥漫着一股淡淡的、混合着草药与某种难以言喻的腥甜气息。
那扇厚重的木门紧闭着，仿佛隔绝了两个世界。
李世民深吸一口气，轻轻推开了房门。
一股更加浓郁的药味和一种仿佛野兽巢穴般的腥臊气息扑面而来，让他微微蹙眉。
室内极其昏暗，只有一丝微光从高处的气窗透入。
他适应了片刻，才勉强看清室内的景象。
陈设简陋，几乎空无一物，唯有角落里堆着一些干草。
而在那堆干草旁，一个庞大的身影正蜷缩在那里，背对着门口，一动不动，如同沉睡的凶兽。
“四弟？”李世民试探性地轻声呼唤，同时摸索着找到桌上的半截蜡烛，用火折子点亮。
昏黄的烛光驱散了一小片黑暗，也照亮了那个角落。