杭州湾潮汛肆虐,冲垮吴越时期修筑的海塘,汹涌海水倒灌良田,遍地泽国。
知府吴中急得团团转:“如何是好?如何是好?这可如何是好呀!”
“溃堤河道待疏浚,海塘急需重修,数万灾民嗷嗷待哺。”
“这……”
“朝廷钦差可曾抵达?”
师爷回禀:“府尊,尚未见到天使仪仗。”
“奏章呈递多日,为何迟迟不见钦差?”
吴中瘫坐椅中,连饮数盏凉茶仍难平焦躁。
“官仓存粮尚能支撑几日?”
“若按朝廷赈济标准,仅馀五日之粮。”
“粮草呢?开国时杭州富甲天下,一城税赋堪比河南全省!”
“如今却如破屋四处漏风?粮在何处?银在何方!”
师爷苦笑:“城中粮商囤积居奇,大户闭门自保。”
“下官等实在束手无策!”
吴中怒击案几:“都什么时候了还作壁上观!若流民暴动,首当其冲便是他们!”
“都指挥使司远在苏州,如何来得及救援!”
“这般短视,怎配称为乡绅!蠢材!”
正当怒不可遏,仆役急报:“府尊,粮商唐福邀您画舫一叙。”
“何处?”
“画舫?”
他愤然冲出府衙,直奔城楼。
“尔等且看!城外百姓衣不蔽体,啃树皮嚼草根,眼看就要鬻儿卖女!”
“杭州城内却仍是画舫笙歌,才子佳人,一派太平景象。”
“莫非真要天人永隔?”
“本官奉旨牧民,岂能效前元腐吏,奢靡无度,视苍生如草芥?”
仆役扑通跪地:“府尊息怒。”
吴中深知愤怒无济于事。身为知府非比县令,即便想处置奸商也无权专断。
大明知府权柄,较之汉唐已削薄甚多。
“府尊快看!似是天使仪仗?”
灾民群中忽见快马驰来,吴中大喜过望,灾民眼中亦燃起希望。
“速开城门!”
吴中疾步下城相迎:“杭州知府吴中叩见钦差!”
“大人请起。”
“不知赈灾粮草现在何处?”他热切环视,“可是走的海路?下官这便安排接应!”
来人摇头:“本官并不知杭州水患。”
“下官乃通政司遣使,特来颁行三皇孙所着《司农八法》与《农政全书》!”
“还要赶往他处,告辞!”
不是赈灾使?
即便不送粮,又何须送来两册书籍,难道真能以文本果腹?
纵使他这读书人可作此想,城外灾民岂会认同?
“这……”
吴中面露窘迫,随手翻阅书页却渐敛怒容,眉头微蹙。
读到“荒政”篇时,眸中泛起异彩。
竟不顾官体坐在城垛,任泥土污了绯袍,捧书细阅的双手微微发颤。
“三皇孙殿下,真乃天降奇才!”
他悟了。
此非粮食,却是救命的良方!
“来人!”
“取本官新制官服,传话画舫众商,本官即刻赴宴!”
“大人,城外灾民……”
“本官自有主张!”
松江府城头,知府遥望天使远去的身影,转身凝视滔滔吴淞江。
“夏府尊请回吧。春耕已始,萧规曹随便是。”
“岂能如此!苏松乃天下财赋重地,陛下对此处素有严规,两地岁赋竟占全国四分之一!”
“即便富庶,于百姓亦是重负。”
“夏府尊,当今圣意难测,言行还须谨慎。”
见师爷畏缩之态,知府挥退左右。回到衙署展阅《司农八法》,不禁动容。
“三皇孙殿下?”
他早闻朱允熥预言大同战事,民间传得神乎其神!
至于这《司农八法》——
才览数行便双目圆睁:“妙!八字真言!”
心潮澎湃,在堂中往复踱步,终难抑制:“来人!”
“将《司农八法》刊印万份,着里长耆老为百姓讲解,不得有误!”
首字“水”策,尚需他亲力亲为。
捧着《农政全书》读得入神,不觉金乌西坠。
“府尊,天色已晚……”
“哦?竟已入夜?”
“备碗馄饨,再取两支烛火,你且去歇息。”
“府尊保重。自郭桓案后衙署缺员甚多,诸事皆需大人亲裁!”
他摆手屏退师爷。
“下官告退。”
烛影摇曳中,读到“水政”篇时壑然开朗,抚须赞叹:“妙极!妙极!”
书中所附水利图更令他怔神:“咦?”
“竟思虑至此。”
“束水攻沙,莫非是工部尚书秦达治理运河之法?”
“水泥……”
“闻其近日正在扬州,改日当往请教!”
“府尊,夫人有请!”后院丫鬟来唤。
他望望书卷,看看内宅,虽面露怯意,终定心神:“今夜必要读完此书!”
“禀告夫人,本官不便……”
“夏元吉!你长能耐了!!”
闻得这声叱喝,松江知府夏元吉骤然色变!
大事不妙!
京师今日万人空巷,百姓摩肩接踵,纵有锦衣卫拦阻仍不断向前。
九门洞开,宋和亲临城外相迎。
旁设龙椅昭示圣意虽未亲至,关怀备至。
征南大将军、骁骑将军、凉国公蓝玉!
凯旋还朝。
黄子澄面恭心冷,暗忖蓝玉功高震主,历朝皆难善终。
齐泰则盘算这将帅归来对储位之争的影响。
蓝玉乃是铁杆淮西旧部。
细思后又坦然——蓝玉位极人臣,与太子称兄道弟。
连“小心燕王”这等离间天家骨肉之言都敢当面陈述,可见二人情谊。
这般人物,岂会屈尊辅佐皇孙?
齐泰偷觑前列的朱允熥,见其面色沉静如水,窥不出半分心绪。
不觉气沮。
这架海紫金梁还朝,足可动摇时局,他却安之若素。
究竟何等人物,方配为敌手?
轰隆!
地动山摇之感骤临,烟尘蔽日处,千骑如雷霆疾驰。
宋和朗声:“鸣炮!”
震天炮响为凯旋更添威仪。
为首将领貌不惊人,目光却如利刃,纵马弛骋间气吞山河!
“止!”
铁骑应声立定。他翻身下马,伏地高呼:
“微臣!”
“凉国公蓝玉!”
“叩见吾皇!万岁!万岁!万万岁!”
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