应天，皇城大内。
朱元璋素来执拗，当年众人劝说玄武湖不宜兴建宫阙，他偏要移山填湖筑就皇城。
以致如今宫苑地基略有起伏。
金銮殿上，朱元璋端坐龙椅，朱允炆正涕泪交加地控诉周观政。
“皇祖父明鉴，孙儿每日天未亮便要起身诵经。”
“双手被他责打得肿如酱蹄，疼痛难忍。”
“怎么，到朕跟前诉苦来了？”
“皇祖父——”
“朕倒觉得周观政做得妥当！当年朕虽出身乡野，投效红巾军后也深知文治重要。”
“李善长讲学之时，朕亦是黎明即起，纵使深夜公务缠身也未曾辍学。”
“你这才一日就受不住了？”
黄子澄婉言劝谏：“陛下，皇孙乃天潢贵胄，周观政竟施以体罚，微臣以为有失体统——”
“此乃僭越犯上！”
“教不严，师之惰！朕觉得无可厚非！打手心是吧”
朱元璋环顾四周欲寻趁手物件，目光所及唯有天子剑。
赐此物予周观政终是不妥！
遂起身褪下龙纹金靴掷予宋和：“将此靴赐予周观政！往后便用此物施教！”
“他乃代天子训导皇孙，不必拘礼！”
“老奴领旨！”
言毕朱元璋赤足踞坐龙椅，黄子澄续奏：“陛下，臣以为周观政严苛教法实非皇孙良师！”
“臣教导殿下数载，深知如何循循善诱，这”
“鞋履合脚与否，唯有足趾知晓！”
朱元璋抬足示意：“朕此刻恰是一知一不知！”
“倒被你说中要害，朕熟知熥儿脾性，却对允炆疏于管教，而今正可补全！”
“此事已决，此乃朕意。”
黄子澄这等儒生最重礼法，见朱元璋赤足临朝毫无帝王威仪，更笃定唯有朱允炆方是心中明君。
“熥儿到了，近前说话。”
朱允熥方入殿便迎上朱允炆怨毒目光，暗嗤：色厉内荏之辈，岂能慑人？
当初举荐周观政本就没安好心，如今自食其果反倒怨天尤人？
报应不爽！
朱元璋佯作未见，“燕王呈来急奏！北疆大雪消融，春汛涌入运河，致使堤岸溃决！”
“运往九边的粮秣悉数阻滞在张秋段。”
“皇孙允熥、允炆听旨！”
“回去好生思量治河良策！”
“若有妙计，朕定不吝封赏！”
封赏？
朱允炆心旌摇曳，莫非意指吴王爵位？
朱允熥却心知肚明，唯有助朱元璋平定草原方能真正获封吴王。
运河淤塞，粮道中断，此举竟阻碍了他的宏图！
此实为难解之题。
“若有良策便具本呈奏！”
“退朝。”
治水之道
朱允熥翩然离去，朱允炆却愁眉不展，在宫门外候着黄子澄：“黄师傅，吴王之位近在咫尺！”
“这治水之策”
侍从近前提醒：“殿下，周大人吩咐下朝后即刻前往学馆”
“滚开！要你多嘴！”朱允炆一脚踹开侍从：“去告诉周观政，孤凤体欠安，告假一”
“不！半日！”
想到周观政手握御赐靴履，朱允炆终是胆怯。
周观政闻讯未置一词，唯馀一声轻叹。
宫中。朱允炆为黄子澄奉茶：“先生速速教我，此番绝不能再让朱允熥抢占先机！”
“殿下稍安勿躁。”
“微昔日在通政司与四辅官任职时，曾遍览朝廷政务处置规程。”
“归结起来不过八字真言。”
“大事循例，小事慎行！”
“凡军国要务，皆有成例可循。何处民变，便发兵平乱；何处灾荒，即开仓赈济。”
“治水亦然。”
“无非疏浚河道，开凿沟渠。”
“难处在于如何调配民夫、筹措钱粮！”
朱允炆茅塞顿开：“那小事慎行作何解？”
“圣上交办琐务时尤需谨慎！想那日理万机之君，怎会无端交代微末小事？”
“其中必有深意。”
“若能参透圣心依旨而行，定得龙颜大悦！”
朱允炆连连拊掌：“先生何不早授此机要！”
“先前皇祖父交代诸多琐事，我却”
“哎！悔之晚矣！”
“真乃听君一席话，胜读十年书！”
“那此番”
“容臣细细剖析！”
这末流学子又开始授课了。
风歇雨住，黄子澄自觉又有了指点江山的底气。
他执起茶盏权作圣驾，侃侃而谈：“眼下局势已明，圣意便是要从您与朱允熥之间择定皇太孙。”
“成王败寇，自古皆然。”
“此事虽属国政，却不可等闲视之！”
“不能循例奏请朝廷调拨钱粮民夫，当效仿朱允熥，将诸般关节考虑周全。”
“记得殿下有位舅父吕武在工部任主事？”
朱允炆连连称是。
“臣素闻此人精通工程营造，不如请来详询治水难点，我等逐一破解。”
“甚好！”
朱允炆喜形于色，愈听愈觉在理，这位黄先生，果然老成谋国。
不多时吕武应召而至：“殿下召见不知有何吩咐？”
“今日请舅父来是为讨教治水良策。运河决堤粮道受阻，此事关乎本王前程，自然也关乎吕家前程。”
朱允炆语带深意，吕武岂会不明。他身为外戚早已与朱允炆休戚与共。
当即拍胸保证：“殿下，运河灾情臣已详察。除常规征调民夫疏浚河道外，臣还习得一门绝技！”
“哦？”
“现今治水全仗人力，臣偶闻江南有匠人将草秸编作长绳，串联成数百尺见方的草席。”
“只需驾舟至决口处，将草席沉入水中，迅速填埋沙石！草席可固住泥沙不致流失。”
“如此便能迅捷封堵决口！”
“届时再征民夫开挖沟渠疏浚河道，必当事半功倍！”
“眼下正当争分夺秒之时！”
闻听此计，朱允炆与黄子澄如获至宝：“果然是妙计！”
“本王先前怎未想到此法！”
“此番治水若成，舅父当居首功！本王定当上表请赏！”
“待本王晋封吴王，工部侍郎之位非舅父莫属！”
侍郎？
吕武被这意外之喜砸得晕头转向。大明以六部为尊，侍郎已是文官极品。
他慌忙叩首：“臣叩谢殿下栽培！”
“慎言！本王尚是皇孙。”话虽如此，那满面春风却掩不住得意。
吕武又进言：“若论营造之术，大明首推蒯祥。此人工匠世家，其父曾督造应天皇宫。”
“若得此人相助，殿下如虎添翼。”
“蒯祥？”朱允炆素以礼贤下士着称：“他现在何处？本王即刻派轻骑相迎！”
“此人曾奉大司空秦达之命来京，在工部稍露一面便不知所踪。”
“不知所踪？”
朱允炆怅然若失：“看来本王福薄。不过无妨，有舅父相助足矣！”
“只要不落入朱允熥手中便好。”
吕武笃定道：“朱允熥与工部从无往来，怕是连蒯祥之名都未曾听闻！”
“单此一项，殿下已胜他一筹。”
黄子澄补充道：“既得良策，殿下可命漕运总督秦可望将运河淤塞详情绘成图册送京，以免盲目施治。”
“至于民夫钱粮更需及早筹措！”
“殿下与江南商贾往来密切，此刻正需他们鼎力相助！”
“即便征调民夫也当给付工钱，总而言之一句话，要以最快速度平定水患！”
“奏章可写得简练些，就称钱粮自行筹措，不劳圣虑！”
朱允炆深以为然。
此刻方显其势力雄厚。要钱有钱，要人有人，朱允熥啊朱允熥，你拿什么与本王相争！
“哈哈哈哈——”
而被视为对手的朱允熥，此刻正在庭院举办炙宴。鸡腿羊串置于铁架，蒲扇轻摇间青烟袅袅。
呛人烟气弥漫开来。
朱允熥嫌烟气不纯，特制了手摇风箱。
“三宝，鼓风！”
“得令！”
风箱转动抽走浓烟，肉串渐成焦黄，令人食指大动。
茹瑺却忧心忡忡：“殿下啊，这都什么时候了！您还不动手？”
“再三说过，稳字当头！”
“真是皇帝不急”
“殿下，即便明知此次封赏与吴王无关，但既蒙圣谕，态度最是要紧。”
“您这”
“三宝兄弟，给老夫留两串羊肉！”
茹瑺也被香气带偏，铁架上飘来的异香令人垂涎。
“尝尝！”
茹瑺万没料到烟熏火燎间竟能生出这般独特风味，吃得满口生津。
朱允熥笑问：“可要饮几杯？”
茹瑺把头摇得似拨浪鼓：“免了免了。”
打死他也不敢在朱允熥府上饮酒！
“三宝，让人接着烤，本王先去用些。”
“遵命！”
两个老饕相逢，满园皆染欢愉。
茹瑺今日算是领教了。
“不对——”
茹瑺啊茹瑺，岂能忘却正事！
“殿下，治河之事“
叩门声忽起，三宝疾步相迎：“祥兄弟？是你？”
“三宝兄！”来者正是小祥子。
“殿下可在？”
“正在园中！”
小祥子恭谨向朱允熥行礼：“殿下，您要的典籍都已取来！”
“这是东汉王景的《治河策》，这是郦道元《水经注》手稿！”
“这份，是先父在世时绘制的天下行省水利全图。”
茹瑺目定口呆。
这般阵仗，是否太过惊人？
况且这个身着仆役服饰的少年，家中怎会藏有郦道元、王景的真迹？
他艰难咽下口水：“殿下意欲何为？”
“治河啊！”
如此兴师动众，当真只为疏通运河？
茹瑺开始怀疑人生！