山海关的硝烟散去，关内外暂时恢复了某种脆弱的平静，但关东大地却涌动着一股前所未有的变革浪潮。
第一次首奉战争的惨败，像一记响亮的耳光，将沉醉于“东北王”威势中的张作霖彻底打醒。痛定思痛，“整军经武”不再仅仅是一句口号，而是成为了奉系上下压倒一切的核心要务。
这次整军，不只是换枪、添炮那么简单。张作霖决意从人事、战术、后勤与制度西端同时发力。人要精，器要新，制要严，后勤要稳。这西条铁律，像西道门槛，逐一推开，便是一个新的奉军雏形。
沈墨戎擢升东北陆军第二旅一团三营少校营长的任命状，正是在这样的大背景下送达的。
第二旅由原第三混成旅为基干，吸纳部分溃败后整编的残部以及新征募的兵员扩充而成，被视为新式陆军的样板和核心，旅长仍由深得张学良兼任，实际的仍由郭松龄指挥。
新的营部设在北大营扩建后的新营区内。与过去三连那简陋的环境相比，营部的规模和气派不可同日而语。
然而，沈墨戎并未感到丝毫轻松，肩上的单颗梅花肩章沉甸甸的，意味着更大的权力，也意味着更重的责任。
他很快迎来了两位老熟人，分别是“老对头”赵虎和“小迷弟”林文轩。
赵虎穿着一身崭新的东北陆军军官制服，风纪扣扣得一丝不苟，但那股悍勇之气丝毫未减。
他啪地敬了一个标准的军礼，声音洪亮：“报告营长！东北陆军第二旅一团三营第一连连长赵虎，前来报到！”眼中闪烁着兴奋。
林文轩则显得更为沉稳，他的目光睿智而冷静，他同样敬礼：“报告营长，第二连连长林文轩报到。”
他从旅部参谋的位置上主动请缨下到一线带兵，既是想真正历练，也是相信跟着沈墨戎能做出一番事业。
“我说啥来着，你最后还是在我手下。”沈墨戎笑盈盈的看着赵虎说道。
“营长，我服，老话说的好，不服高人有罪，你是高人。”赵虎也没不好意思，大大咧咧的说，“我是主动申请来咱们营的。”
“好！回来就好！”沈墨戎看着这两位从讲武堂就一同走来的兄弟，心中涌起一股暖流和底气，“咱们三营的骨架，总算立起来了。现在摊子大了，兵员也杂了，老兵、新兵、溃兵整编过来的，什么样的人都有。接下来，有的咱们忙了，不过有一点好，兵员的素质还是不错的。”
整军经武的计划早己由帅府和总参议府下发，条令之详细、要求之严格，远超以往。沈墨戎立刻以极大的热情和铁腕手段，在三营推行开来。
他延续了当初在三连的做法，将军饷、被服、伙食等后勤事务完全公开化、透明化，由营部统一掌管，选派可靠之人负责，并鼓励士兵监督。
任何敢于伸手克扣、倒卖军资的行为，一经发现，立即严惩不贷，绝不容情。这一举措迅速赢得了基层士兵的心。
新的《步兵操典》、《射击教范》下发到班排。沈墨戎要求所有军官必须率先熟练掌握，然后才能去训练士兵。
训练科目大大增加，除了传统的队列、射击、拼刺，更强调了班排连级的战术协同、野战筑城、地形利用、步炮协同基础等。
训练场从早到晚杀声震天，实弹射击的频率和消耗的弹药量让一些旧军官咋舌。
赵虎的连队成了示范单位，他本人以身作则，带着士兵摸爬滚打；林文轩的连队则更注重战术学习和纪律养成，文化学习也抓得紧。沈墨戎时常穿梭于各连之间，亲自示范，纠正动作，讲解战术要领。
他的军事素养和以身作则，再加上赵虎和林文轩的辅助，很快便在营里立下了威望。
沈墨戎现在更加注重对部队的是思想和纪律的重塑。他在营里沿用了“识字班”的方法，将其制度化。不仅教士兵认字，更利用这个机会，继续潜移默化地进行爱国教育、军人职责教育，强调“保家卫国”、“军人荣誉”和“服从命令”。
同时，严格执行新的内务条令和军纪，无论官兵，一视同仁。三营的精神面貌以肉眼可见的速度发生着变化，那种旧军队的散漫油滑之气逐渐被一种昂扬整肃的新气象所取代。
整个奉天乃至东北，都处于一种类似的亢奋的整顿之中。
讲武堂大规模扩招，校舍日夜兴建，操场上挤满了来自东北各地乃至关内的青年学子。
奉天兵工厂开足马力，仿制、生产着步枪、机枪、火炮甚至飞机。
张作霖不惜重金，从国外购买飞机，聘请外国教官，组建了空军，张学良兼任航空处总办，实际控制整个空军。
另外还购买战舰，组建东北海防舰队，沈鸿烈任舰队司令。
东北的整军是海陆空全面发展，是当时唯一一个拥有海陆空三军的割据势力。
沈墨戎偶尔会被召回讲武堂，为新的学员授课或分享经验。
他看到那些年轻而充满朝气的面孔，仿佛看到了几年前的自己，也更坚定了通过强军来寻找出路的信念。
虽然他深知，这条路上依然布满了荆棘——旧派军官的抵触、日本方面的暗中窥伺与阻挠、以及国内依然纷乱复杂的局势。
但他站在三营的训练场前，看着麾下官兵们整齐划一的战术动作，听着震耳欲聋的喊杀声和清脆的枪声，心中充满了希望。
这是一支正在涅槃重生的力量，而他，有幸成为这变革浪潮中的一员，并且正努力将自己统领的这一部分，锻造成这把新剑中最锋利的刃锋。
他要刀锋向外，击杀一切敢于觊觎这片土地的强盗，用尽一切力量保护这里的百姓。
关外的风依旧凛冽，却吹不散这大地上蒸腾向上的热气。砺剑的过程艰苦而漫长，但为了那个不再任人宰割的未来，一切付出都是值得的。
沈墨戎知道，他和他的营，以及这支崭新的东北陆军，都在为下一场未知的考验，做着最充分的准备。