毕业考核的综合成绩榜终于张榜公布，沈墨戎的名字，赫然列于榜首之位！
这结果似乎毫无悬念，却又在暗中牵动着各方神经。
“茂宸（郭松龄字），此次毕业诸生，颇有几个可造之材。你知道的，这是我担任监督官的第一批学员。”张学良语气兴奋
“这些天，我一首关注着这次考核，详细战报每日都会呈送至他的案头，尤其是那个沈墨戎，是个带兵打仗的好苗子！”
“是啊，其笔试之精熟、术科之优异，尤其是演习中所展现出的沉着指挥、灵活应变与顽强斗志，赢得了评判官们的一致高分。赵虎、高俊峰、林文轩等人也名列前茅，三班整体成绩尤为亮眼。”郭松龄淡淡的回答道。
“我意，将考核优异者，尽数编入第三旅（注：指卫队旅，后发展为东北军精锐），充任基层连排长官，作为我军整顿改革、培植新血的班底。你以为如何？”
郭松龄面色沉静：“汉卿（张学良字）所见极是。沈墨戎此子，确为全才，战术理论、实战指挥、士兵操练皆远超同侪，本应委以重任，放至主力部队磨砺，将来必成大器。”
“好！那就这么定了。具体名单尽快拟定报我。”张学良迫不及待的说道。
郭松龄闻听此言，语气变得凝重，略一沉吟：“然而，正因其过于优异，且其经历中有几处难以解释之处，职之前曾派周砚堂详加调查。”
接着，他将沈墨戎“失忆”前后巨大的反差、师范学校先生对其政治见解的评价（包括精准判断日本“大陆政策”），以及宽甸调查中那含糊的“滇西呓语”和坟前无名祭扫等疑点，简明扼要地向张学良陈述了一遍。
张学良听完，脸上的兴奋之色渐渐褪去，手指无意识地敲击着桌面，沉默良久，方才开口：“如此说来此人竟有这般蹊跷？那依你之见，便不可用了？”语气中带着深深的惋惜和一丝疑虑。
“非也，汉卿。”郭松龄立刻答道，“人才难得，尤其是此等良材美玉。职并非认为不可用，恰恰相反，认为其大有可用之价值。”
“然，正因为其才堪大用，更需审慎。诸多疑点未明之前，若贸然置于主力部队关键岗位，恐有未知之风险。故职愚见，不如暂且将其留于讲武堂任教，一方面可发挥其学识特长，为堂内培养更多人才；另一方面，亦可置于眼前，便于我等近距离细细观察考量一段时日，待其背景心性彻底明朗后，再予重用不迟。此乃磨刀不误砍柴工之意。”
张学良皱起眉头，身体微微前倾，说出了自己的担忧：“茂宸，你的顾虑我明白。但如此处置，岂非冷落了人才？我观此子心志非小，若觉不得重用，心生去意，甚至改投他处，岂不可惜？如今各方都在延揽青年才俊。”
郭松龄神色坚定，沉声回答：“汉卿所虑，职亦深知，岂能不怕良才另投？然，两害相权取其轻。与其急于一时，冒‘带病提拔’之巨大风险，将来或酿成大患，不若暂缓一步，以求稳妥。若他真乃忠心为国之大才，区区数月观察，必能证明其清白，届时再予重用，亦不为晚。若其因此便心生怨望，乃至另寻门路，则恰恰证明其心不诚，不堪大用，走了也不足惜！”
张学良听完，再次陷入沉思。他明白郭松龄的谨慎并非没有道理，最终缓缓点头：“也罢，就依你之策。先让他留校任教，以观后效。但其余优秀学员，务必尽数补充至第三旅。”
“是！职即刻办理！”郭松龄领命。
教育长办公室，。
“你的总成绩名列第一，表现很是优秀，是讲武堂近年来不可多得的全才，未来前途无量啊。”熙洽面带微笑。
突然他话锋一转，看似随意地问道：“墨戎啊，如今学业己成，对未来有何打算？可想好去何处高就了？”
沈墨戎谨慎地回答：“报告教育长，学生服从堂里分配，愿从基层做起。”
“好，有志气！”熙洽赞许地点点头，随即说到，“以你之才，若只是埋没于行伍之间，冲锋陷阵，未免可惜。总参议杨邻葛（杨宇霆字）先生，求才若渴，尤其关注你们这些优秀的年轻军官。他曾对我言，若有像你这般精通战术、心思缜密之人，当引入总参议府或兵工厂等处，参与军制谋划、整军经武之大业，方能尽展其才。不知你意下如何？”
沈墨戎心中一震，面上却不动声色。
熙洽观察着他的反应，继续推心置腹的说：“有些话，本不该我来说。但惜你之才，不得不提醒一二。”
见他没有表态，熙洽继续说到：“郭总教官其人，治军虽严，但用人有时未免失之猜疑。我听闻，此前他曾派周砚堂教官暗中调查过你的背景？呵呵，似你这等身家清白、成绩优异之学员，尚需如此调查，可见其心性多疑。若在其麾下，纵有才华，恐也难获真正信任与重用，难免蹉跎岁月啊。”
这番话，如同重锤敲在沈墨戎心上！他万万没想到，周砚堂秘密调查之事，熙洽竟然知晓得如此清楚！这奉军高层内部的关系，远比他想象的更为错综复杂。
他自然知道熙洽与杨宇霆是奉军内“士官派”的核心人物，他们多毕业于日本陆军士官学校，思想亲日，擅长参谋业务与宏观谋划，是奉军的“大脑”，主张效仿日本建设现代化中央集权军队。
而郭松龄及其以讲武堂和国内陆军大学毕业生为主的“陆大派”（此时虽未正式成形，但派系雏形及理念差异己存），则更强调实战、爱国、革新，极度反感“士官派”的官僚气息和亲日行为，且深得张学良的信任与支持。
此刻，他仿佛站在了一个十字路口。一边是张学良和郭松龄代表的“陆大派”，掌握着实权部队，理念上更倾向于强国强军，但对自己似乎心存疑虑，前途未卜；另一边是熙洽和杨宇霆抛来的橄榄枝，“士官派”掌控着参谋系统和部分要害部门，若能进入其中，或许能更快地接触到军队核心决策层，但他们的亲日背景却是极大的隐患与风险，非他所愿。
这是一个极其艰难的选择。
沈墨戎深吸一口气，抬起头，目光恢复平静，语气恭敬却又不失分寸：“多谢教育长提点与杨总参议厚爱！学生愚钝，唯知服从命令为军人天职。无论堂里如何分配，学生都必将竭尽全力，不敢有负栽培之恩。”他并未明确表态，将皮球又踢了回去。
熙洽眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“好，很好。服从命令确是本分。你且回去等通知吧。”
沈墨戎敬礼后退出办公室，心情却无比沉重。他感觉自己仿佛卷入了一场暗流汹涌的漩涡。
回到三班宿舍，气氛却异常热烈。
高俊峰正兴奋地对众人说道：“好消息！听说我们班大部分人，包括赵虎、文轩，还有大勇，都被选入少帅的第三混成旅了！那可是咱奉军顶尖的精锐！”
众人闻言，顿时欢呼起来，能进入这支备受瞩目的部队，无疑是极大的荣耀和最好的出路。
然而，高俊峰接下来的话却让气氛瞬间冷却下来，他看向沈墨戎、李子昂和自己，语气变得有些迟疑和不解：“但是听说我、子昂，还有班长，不在名单里。而且班长的分配好像还没最终定，上面争议不小。有传言说郭总教官的意思，是想让班长留校任教。”
“留校任教？”
这话如同一盆冷水，浇熄了现场的兴奋。所有人都愣住了，目光齐刷刷地投向一首沉默不语的沈墨戎。以毕业考核第一名的成绩，竟然不被分配至主力部队，反而可能被留下当教官？这无论如何，都不像是对一个优秀毕业生的重用和奖励。
宿舍内陷入一片诡异的沉寂。先前对沈墨戎的羡慕和敬佩，此刻都化为了不解、疑惑，甚至是一丝同情。
沈墨戎站在原地，面沉如水，熙洽方才的话语再次在他耳边回响——“恐也难获真正信任与重用，难免蹉跎岁月”
难道，郭松龄终究还是因为那份疑虑，而选择将自己雪藏吗？他的道路，难道刚开始就要受阻？