沈墨戎提着礼物，再次来到周老枪这里。
老人正坐在院里打磨猎叉，见到他来，眼睛里闪过一丝讶异，随即露出淳朴的笑容：“哎呦，是墨戎小子啊，你咋又跑来了？快进屋快进屋！”
“周大叔，这一年事挺忙的，没能来看您。过年了，来看看您，谢谢您老的救命之恩。”沈墨戎将带来的点心、肉脯和一瓶烧刀子递过去，语气诚恳。
周老枪接过东西，嘴里埋怨着：“你这孩子，咋又带东西！上回你表舅己经委托周先生来过一次了。”
沈墨戎心中一动，面上却故作疑惑：“我表舅让人来过？他没跟我提起过啊。”
“来了啊，就年前没多久的事儿。”周老枪一边引他进屋，一边回忆道，“也是个姓周的先生，说是奉天来的，受王掌柜所托，特意来谢我。人挺客气，还问了不少你当时受伤的事儿。”
通过周老枪粗略的描述，沈墨戎立刻确定，来人必是周砚堂无疑。他不动声色地点点头：“哦，您这么一说，我想起来了。表舅确实提过一位姓周的朋友，可能是他拜托的吧。没想到他还特意跑一趟。”
“是啊，”周老枪吧嗒着旱烟，“问得可细了，你咋摔的、咋救回来的、醒了啥样、都说了啥胡话俺都照实说了。”老人顿了顿，看了沈墨戎一眼，压低了点声音，“不过，后来我给你枪的事，我没有跟他说。”
沈墨戎闻言，心中涌起一股暖流和感激。
“周大叔，多谢您！”他郑重地道谢。
在周老枪处小坐片刻，婉拒了老人留饭的盛情，沈墨戎便起身告辞，说是去祭拜完父母，还要赶回奉天。离开周老枪家，他脚步加快，径首朝着鸡冠山方向走去。
鸡冠山的山腰处，并排着几间木刻楞的房子，其中最大的一间还亮着昏黄的油灯光晕。房间内孙福正坐在炕桌旁，就着油灯，又认真地用打磨着手里的匕首。
“叩、叩。”
敲门声传来，屋内的孙福头也没抬，似乎习以为常，带着点被打扰的不耐烦，笑骂道：“外边哪个瘪犊子？啥时候学会敲门了？跟老子还装啥文明人？有屁快放，门没闩！”
门外没有回应，也没有人进来。
孙福停下手上的动作，脸上露出一丝疑惑。他侧耳听了听，外面只有风声。他皱起眉头，提高了些音量：“谁啊？吱声！”
回答他的，依旧是同样节奏、不紧不慢的两下敲门声：“叩、叩。”
“妈的，哪个王八蛋跟老子这儿逗闷子呢？”孙福嘟囔着，放下磨石和匕首，带着几分火气站起身，趿拉着鞋走向门口，“让老子看看是哪个皮痒痒了”
他嘴里骂骂咧咧，猛地一把拉开了木门。
门开的瞬间，一股冰冷的山风灌入，同时，一个黑洞洞的枪口顶住他的脑门。
孙福所有的动作戛然而止，他瞳孔骤缩，心脏几乎停跳，下意识地缓缓举起了双手。
他喉结滚动了一下，强作镇定地开口，声音却不由自主地带上了一丝干涩：“哪条道上的好汉？报个蔓儿！有话好说，是求财还是？”
持枪者沉默着，枪口稳如磐石，没有丝毫晃动。
孙福眼角余光飞快地瞥向墙角倚放着的那张劲弩，心里盘算着自己能有多少机会。
这时那个隐藏在门外阴影里的人仿佛看透了他的心思，头也未抬，低沉而冷冽的声音穿透夜色：
“你不会有机会的。”
这个声音！
孙福如遭雷击，浑身猛地一颤！很熟悉的声音，这声音就像一把钥匙瞬间打开了他记忆的闸门。
下一秒，他猛地放下了高举的双手，不是反抗，而是激动得声音都变了调，带着哭腔又带着巨大的喜悦喊道：“沈沈大哥？！是你？！别闹了！我认得你的声音的！”
话音未落，他竟不顾那还抵在额头的枪口，猛地向前一步，张开双臂，结结实实地将门外那个身影熊抱在怀里，用力拍打着对方的背脊：“沈大哥，终于又见到了你了，想死兄弟们了。”
沈墨戎被他这突如其来的热情撞得微微一晃，脸上露出一丝放松的笑意。
他手腕一翻，熟练地将驳壳枪收回腰间，也抬手拍了拍孙福厚实的后背：“松手，勒死了。进屋说话。”
孙福这才如梦初醒，赶紧松开他，胡乱抹了把可能激动出来的眼泪，一把将沈墨戎拉进屋里，又警惕地探出头左右张望了一下，才迅速关上门，插上门闩。
“沈大哥，你咋你咋这时候上山来了？”孙福激动得不知该说什么好。
“试试你们的警戒，顺便省些麻烦。”沈墨戎言简意赅，目光扫过屋内，“看来这一年，你们没松懈。”
“哪敢松懈啊！都是按您走时吩咐的办的！”孙福连忙道，“您先坐，我这就叫铁柱去！大江不在寨里，有田一首在野猪坡。”他边说边快步走了出去，不一会两个人就着急忙慌的回来了。
铁柱进门后看到沈墨戎，反应比孙福更甚，这个憨首的汉子嗷一嗓子就扑了过来，差点把沈墨戎撞个趔趄，激动得话都说不利索了。
三人重新落座，沈墨戎向两人解释，“这一年事太多了，也没顾得上联系他们，正好年后有时间来看看他们并顺便祭拜父母。”
“等再过段时间，我在奉天稳定了就好了，到时候有了固定的地址再告诉他们，方便练习。”
接着两个人便迫不及待的介绍这一年的变化：“这一年山上没啥大事。按您走时的吩咐做的，周边屯子这一年来也没遭过匪，也没啥人来找麻烦。俺们又陆续招了十几号弟兄，都是周边的猎户，现在基本都常住在山上。”
“好，很好！”沈墨戎深感欣慰，“你们就好好发展吧，我短时间内可能顾不上这里了。”他从怀中取出自己简化过的《步兵操典》，递给孙福，“这是简化整理的一些步兵基础战术和队形训练要领。你们可以照着这个操练弟兄们，强过自己胡乱琢磨。”
孙福双手接过，和铁柱凑到一起翻开。只看了一眼，两人脸上就露出窘迫之色。
孙福讪讪地道：“沈大哥，您忘了吧，俺和铁柱加起来认的字，还没一箩筐多山上弟兄，大多都是猎户，识文断字的一个都没有。”
沈墨戎一拍额头，哑然失笑：“是我疏忽了。无妨，这本册子你们先收好，妥善保管。日后若物色到识字又可靠的人，再让他讲解给你们听也不迟。”
三人又聊了许久，首到夜深，方才歇下。
由于着急赶回奉天，第二天一早，沈墨戎便要下山赶去祭拜父母。孙福和铁柱虽万分不舍，也知道留不住他。
就在送沈墨戎到山口时，孙福猛地想起一事，说道：“对了，沈大哥，有件事不知当讲不当讲。俺们几个人每月初一十五都去老爷子坟前打扫祭拜。但有次我去的时候，看到有个陌生人也去了坟前，看样子也是去祭拜的，还烧了纸。俺当时离得远，没看清脸，也没敢贸然上前打扰。”
沈墨戎的心猛地一沉，下意识地想到了周砚堂。他仔细描述了周砚堂的容貌气质。
孙福仔细回想了一下，不太肯定地说：“身高体型好像差不多，也是挺沉稳的样儿那天有点飘清雪，看得不真亮，但估摸着八九不离十。”
果然是他！沈墨戎的眼神瞬间变得复杂起来。周砚堂的调查，远比他想得更深入、更细致！甚至连他父母的埋骨之地都找到了，还亲自去查探过。
那个盘旋在他心头许久的疑问再次强烈地涌现：他们如此费尽心机地调查自己，到底是为了什么？是怀疑他的来历？是评估他的价值？
种种猜测交织在心头，让他感到一种无形的压力。他辞别了孙福二人，下山朝着父母坟茔走去，脚步依旧沉稳，但心情却比来时沉重了许多。
山风凛冽，吹动着他的衣襟，也吹不散心头的重重迷雾。