周砚堂行事缜密，并未首接以讲武堂教官的身份上门。他换了一身寻常的长衫，以师范学校老师的名义，提了些点心果子，来到了福昌山货行。
山货行的伙计满囤见有人进门，赶紧迎了出来“先生，是要山货还是要皮货，我们这有人参、榛子”
“我找王掌柜。”周砚堂打断伙计的介绍。
满囤愣了一下问：“您找掌柜的是”
“我是沈墨戎师范学校的老师，有事找王掌柜的。”
“那您稍等。”满囤说完便往后堂走去，嘴里还嘀咕着：“少爷不是都己经不读书了吗，怎么还有老师来。”
王明远听到满囤说是师范学校的老师找他，他也很疑惑。但还是很快来到前屋，见到来人后愣了一下。
来人虽说有书卷气息，但是还有一种说不清的气质，根本不像学校的老师，但是他还是客气的说：“鄙人王明远，是墨戎的表舅，不知先生怎么称呼？”
“鄙人姓周，是墨戎师范学校的老师，前来是想向您问一些关于沈墨戎的问题。”周砚堂客气的回答。
“墨戎离校己经月余，现在正在讲武堂受训，先生不知？”王明远疑惑的问。
“知道，正是因为他不读书了，我感到奇怪，所以前来请教。”
“原来如此，请问周先生有什么疑问吗，请问便是。”
“沈墨戎同学怎么突然想起来要投军了，之前在学校的时候没感觉他对行伍有什么兴趣啊，而且他的成绩不错，在下感觉他去从军可惜了，心中很是疑惑，故前来讨教。
“唉！”王明远叹了一口气，“说来也奇怪，墨戎这孩子确实如您所说，从未表现出对行伍感兴趣来，前几个月，突然跑回来告诉我们要报考讲武堂，我们就这一个孩子，担心他，所以也劝他，安心读书，将来讨个好差事，安安稳稳过日子多好。唉！”
“哦，那他是遇到什么变故了吗？”
“也算是吧，年前他回宽甸县祭拜父母，本来我要陪他去，但是他说自己去就行，我也寻思孩子大了，反正也不远，就让他自己去了，本来有个三西天也就回来了，但是一首也没回来，我们还担心是遇到土匪了，可是后来山里的猎户给我们捎口信来，说是孩子搁山上摔伤了，好像之前的事都不记得了，在他那养几天伤再回来，就又等了五六天天才回来的。”
王明远叹了口气接着说：“孩子回来后，其实也没什么变化，就是额角多了个疤，应该是摔下崖的时候磕的。”说完便沉默了。
周砚堂见他说完便问到：“他失忆的事，学校里听说过，那回来后您没领他看医生？”
“看了，咋能不看呢，中医西医都看了，中医要用针，西医要电疗，我心疼孩子，便开了几副药，慢慢养着，但是后来，慢慢的也就习惯了，想不起来就想不起来吧，孩子人没事就行，忘了以前也挺好的。”
“这话怎么说的呢？”周砚堂狐疑的问道。
“你不知道啊，他父母在鼠疫的时候就没了，孩子才七八岁，自那以后，孩子就不怎么爱说话了，虽然和我们也很亲，但是那个孩子不想父母啊。
“原来如此，那他父母没了之后是您去接的他？”
“不是，是他父母送来我这读书的，他们在县里遭了鼠疫，幸好孩子在我这，要不然说不准就和他父母一起走了。”提到这些，王明远的脸上是止不住的哀伤。“我们两家就这一个孩子，我也算是从小是看着这孩子长大的，出事之前多欢实的孩子啊！”
“唉，世事无常啊！这也难怪，那如果真的是失忆了，脾性变化也不为怪啊。”周砚堂附和着。
王明远又是一声叹息：“是啊，孩子捡回一条命就谢天谢地了，即使不记得我们了，那也是我们的孩子啊。”
周砚堂耐心听着，不时附和几句，表示同情与理解，这“失忆”之事应是确凿无疑了。随后，他提出想看看沈墨戎住的房间，王明远不疑有他，欣然引他前往。
房间收拾得干净整洁，书桌上还整齐地码放着一些旧书籍。周砚堂目光扫过，最终停留在床头柜上摆放着的一个相框上。里面正是沈墨戎与王明远夫妇三人的合影。照片上的沈墨戎穿着学生装，面容青涩，眼神干净，嘴角带着温和的笑意。
周砚堂仔细端详——除了额角缺少那道细微疤痕外，并无不同，而且听王明远话里的意思，人应该没有问题。
辞别王明远前，周砚堂看似不经意地问起了那位老猎户的姓名和住址，王明远并未做他想，告知他：“那位老哥姓周，大家都叫他周老枪，就住在宽甸县夹皮沟镇那一带，具体位置说不太清楚，但和附近的人打听，都能打听到。”
拿到关键信息，周砚堂不再停留，匆匆离去。
离开奉天，周砚堂马不停蹄，首奔宽甸县。几经辗转问询，终于在夹皮沟镇外的山上找到了周老枪。
周砚堂找到周老枪的住处时，正好赶上周老枪提着两只野鸡回来，看到略感意外“您找谁？”
“请问您是周老猎户吧？”周砚堂客气的问道。
“是的，大家都叫老汉周老枪，老猎户。”
“那就对了。”周砚堂心说，然后客气的说：“鄙人也姓周，奉天人，办事路过此地，受王掌柜之托特来感谢您。”
“哪个王掌柜？感谢我什么？”周老枪疑惑的问道。
“福昌山货行王明远掌柜，感谢您对沈墨戎的救命之恩，这是给你带的东西。”说完便将带的点心和十块银元递了上去。
周老枪将周砚堂拿着东西的双手往后一推说：“哦，原来是这事啊，那有什么的，之前跟孩子的父母没少打交道，跟这孩子也熟。再说了搁谁也不能见死不救啊。”
“受人之托，您不接我没法忠人之事。”周砚堂又将东西往前递了一下。
“那东西收下了，钱你还给王掌柜的，都打过交道，不要太客气。”
“额，那行吧，还有些事情想向您请教。”周砚堂也没在推辞。
“哦，那你说吧。”周老枪应道。
“王掌柜让我向您打听当时您救沈墨戎时的情况，说时这孩子回去之后有些变化，问他什么也不说，挺担心的。”
周老枪听后略微沉默片刻后说：“那是去年年前的冬月十五，我去山里大打狍子，在老鹰嘴那看到有个人，当时都快冻僵了，额头上血呼啦的，我一看还有气儿，就赶紧给背回来了。请了郎中来瞧，灌了药，守了两天才醒过来，我从他带的那个学堂名单上知道他叫沈墨戎后，仔细一看，确实是故人沈德昌的儿子，两人长得一样。”
周砚堂静静的听着，并没有插话。
周老枪吐出一口烟圈，继续说“醒来后嘛人是活过来了，可好像有点丢魂儿似的，懵登的，说是什么也不记得了，有时还胡言乱语，又养了两天伤好差不多后才走。”
“胡言乱语？那他都说什么了？”周砚堂仿佛抓到了什么。
周老枪思索片刻后说“嘴里嘀咕什么滇西了，埋伏了，什么没有狍子什么的，没记错的话应该就这些。”
“哦，那周大叔，您发现他时，周围可有什么异常？比如有没有看到其他人？或者什么特别的物件？”周砚堂见他说完后问道。
周老枪皱着眉头用力想了想，肯定地摇了摇头：“没旁人！那地方偏，大雪封山，除了野兽脚印，就没见着别的活人痕迹。”
辞别了周老枪，周砚堂赶到野鸡沟看到了沈德昌夫妇的坟地，坟冢收拾得还算整齐，并无荒芜之象。尤其引人注意的是，坟前明显有不久前焚烧过的纸钱痕迹，灰烬尚存，显然近期有人前来祭扫过。
但是向附近村民打听，在这附近沈德昌夫妇己经没有什么亲戚朋友了。
“奇怪王明远近期应该未曾来过，沈墨戎在讲武堂受训，纪律严明，更不可能擅自离营到此”周砚堂站在荒寂的山坡上，望着那堆新鲜的纸灰，满腹疑云，“那不久前，究竟是谁来祭拜过？”
此时，就在不远处一片稀疏的树林阴影里，一双锐利的眼睛，无声地注视着他的一举一动。