原来林妹妹献上的妙计，竟是苦肉计。
“横竖都是一刀，主动领受，反倒能让舅舅觉着你尚有悔过之心。
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理是这么个理，可让贾宝玉主动去面对贾政，简直比再考十场县试还难！
他见了父亲，素来如同鼠儿避猫，话都说不全，更遑论主动认错？
可眼下，他确是被架在火上烤了。
此外，林妹妹还有一句话说进了他心坎里。
“你紧接着还得考下一场呢。就算舅舅要打你，下手总得有分寸，总不能让你爬着进考场吧？可若是等全部考完了再算总帐，那可就说不准了。”
贾宝玉一听，这实在太通透了。
便心一横来到了梦坡斋。
梦坡斋是贾政的外书房，常常在此处招待一众清客相公赏玩古董，谈论诗文，附庸风雅。
近来，因为贾宝玉一心向学，竟还下场参加了县试，大有效仿其兄贾珠走科举正途的势头，让贾政脸上倍感荣光。
毕竟，捐来的监生总让人瞧不起，唯有自己考出来的功名，才被士林认可。
由此贾政当真在他身上寄予厚望，生出了几分前所未有的期许来。
房内，贾政身着石青起花八团绸缎排穗褂，端坐于紫檀木太师椅上，面容和睦，却有一股上位者的威严气度。
下方一众清客陪坐，个顶个的会察言观色。
他们早就摸清了贾政的心思，这几日已将宝玉夸成了文曲星下凡。
当贾宝玉磨蹭到屋檐下，听见里面父亲与清客的谈笑风声，方才聚起的勇气倾刻间又消散了。
脚跟发软，他唯一想到的就是快跑！
正当贾宝玉想要回身之时，身后两个清客围了上来，又是抱骼膊，又是搂腰，十分亲昵。
“嗨哟，菩萨哥儿！可是来给老世翁报喜的？”
“走走走，同我们一块进去吧，这两日净是谈论哥儿的事，总算是见到本尊了。”
不等贾宝玉反应，已是被詹光、单聘仁二人，一左一右架进了门。
被赶鸭子上架的贾宝玉一进门险些跌了个跟跄，更不敢抬头，蚊蝇似的哼了一声，往上作揖道：“给老爷请安。”
见贾宝玉这副畏畏缩缩似姑娘家的模样，贾政心头就升起一股无名火。
忽而想到，今日该是放榜的日子，贾政望着下方的贾宝玉，心里泛起了嘀咕o
“倒是奇了，我没寻他，他还主动找了来。难不成是考中了？可看他这副样子，又不象是。”
走下台，贾政先将贾宝玉唤至角落，压低声音道：“说罢，中了不曾？你可是头一个走出试院的。”
贾宝玉的脑袋几乎要埋进胸口，嘴唇翕动着，不敢出声。
“还不快说！”
听贾政要发怒，贾宝玉颤着身子忙往后退避了半步，哭腔道：“没，没中，是副取。”
“没出息的东西！”
尽管贾政已有预料，却也是被他气得眼前一黑，登时喝骂道：“只是个副取，你头一个交卷作甚！还有半天的日子，就不能好好看看你的文章！急着出来投胎吗？”
越说越气，贾政大踏步在书房内搜寻着，终于找到一柄顺手的拂尘，劈头盖脸便抽了过去。
“老世翁息怒！”
“使不得，使不得啊！”
时刻留意着这边的清客们一拥而上，抱骼膊的抱骼膊，拦身子的拦身子，更有机灵的顺势夺下贾政手中的拂尘，场面一时鸡飞狗跳。
贾宝玉更是被众人挤倒，不知被多少人护在身下，趴在地上动弹不得。
贾政被众人拦着，再碰不到贾宝玉，只得指着门口对宝玉怒喝，“还不快滚！留在这里丢人现眼！”
听了这一句，贾宝玉才似是如蒙大赦了，也顾不得仪态，连滚带爬地逃出了梦坡斋，一张脸吓得惨白，魂儿怕是丢在了里面。
而后众人好一阵劝慰，才将贾政重新扶回座上，奉上新茶。
贾政抿了一口茶，旋即颓然长叹，面上怒容渐消，唯有疲惫与忧虑，淡淡道：“诸位不必再劝，是老夫教子无方。”
“此子顽劣，远不及他兄长万一。原本只盼他哪怕能得个童生功名，日后不至辱没门楣，我便心满意足了————”
“唉，这副取之名，实在令人心焦，若日后招覆再不过，当真落榜，我这府里的颜面————”
贾政话未说尽，只是摇头叹息。
毕竟为人父，爱之深责之切，却也难免起舐犊之情。
在座的都是人精，不由得尽皆将目光落到傅试身上。
傅试是最早的一批贾家清客，如今凭借贾家的扶持都坐到了顺天府通判的位置上，专管粮运、刑名，乃实权五品官，宛平县是其下辖县。
虽说宛平县的县令也是正五品，二者并非上下级，但都在京城官场上，低头不见抬头见，自然能说得上话。
今日贾政兴趣寥寥，清客们便一哄而散，出了荣国府的门，尽皆来寻傅试道喜。
“恭喜了傅大人，此次又寻得良机，切勿让老世翁寒心呐。”
傅试含着笑道：“是极是极，都是为老世翁分忧。”
宛平县县衙，天虽未暗，忙碌了两整日的周县令已打算早早歇下了。
县试还有三场，最后一场还需他亲自面试。
不由得让他与考生一般，蓄养精神。
可是正在此时，外面来了访客。
衙役入门通禀，是顺天府傅通判造访。
同在京畿为官，傅试的跟脚周县令自然知晓。此时为何而来，便早已是心知肚明。
“周兄，冒昧打扰，还望海函啊！”
人未至，声先到，傅试拱手间笑容可掏。
身后跟着个长随，手里捧着两坛酒，泥封红润，定是佳酿。
“言重了，傅大人快请坐。”
二人分宾主落座，少不得先互问了一番官场起居，说几句京畿漕运、今岁春旱之类的闲篇。
一巡茶过，气氛才渐渐熟络。
傅试挥退长随，指了指酒坛，笑道：“一点家乡土仪，不成敬意，知道周兄清廉，绝非那些腌臜物，只是友人间助助诗兴罢了。”
周县令含笑谢过，心知大戏要来了。
果然，紧接着傅试话锋一转，压低声音，推心置腹道：“不瞒周兄，今日实有一事叼扰。”
“敝府恩师贾公政老，周兄是知道的，最是端方君子。其府上那位衔玉而生的公子，此番也在贵县下场县试。”
“那孩子灵性是有的，只是年少顽劣，学业不甚扎实。傅某今日唐突，只想恳请周兄，阅卷时若见其文笔尚有一线之明，不至污了耳目，万望权衡周全，给予一线机会，全当是激励后进了————”