翌日，招覆第一场初覆，比正试要晚一个时辰，辰时开考。
超过八成的学子已经在前一场被淘汰，所以这一场出门时便也不急，路面也不会再拥堵。
荣国府上，姊妹们对于贾宝玉只得副取一事还一无所知，只当他是去争案首的，便都早早起床，齐聚门前为他壮行。
“宝二哥，可精神些，给府里考个案首回来！”
探春激动的冲他喊着。
“三妹妹说的不错，宝玉切莫错过了这番机会。”迎春温声附和。
“宝二哥，加油。”
惜春一只手牵着迎春，另一只手冲贾宝玉挥了挥。
薛宝钗只是臻首轻点，没作过多言语。
等贾宝玉的目光落在李宸身上时，早已是臊得面红耳赤了。
但李宸并没戳穿这一切，反而招招手，将贾宝玉带到假山石后，说悄悄话去了。
见得如此光景，探春忍不住感慨道：“宝二哥与林姐姐当真亲近，偏有我们都听不得的贴心话，想来是在为二哥鼓劲呢！”
“有林姐姐这份心，宝二哥定然高中！”
薛宝钗闻言，嘴角微不可察地抽动了下，心底不由得暗忖，“鼓劲？我看是给他泄气还差不多。让那黑心的小祖宗鼓励几句，宝玉能稳住心神走进考场，都算他心志坚毅了。”
假山石后的两人，倒听不清姊妹们的议论声。
笆蕉树前，李宸真切嘱咐道：“宝二哥，我看你气色不佳，身子走路都摇晃了。这般精气神，如何能应对考试？昨个，舅舅不是没为难你吗？”
贾宝玉哭丧着脸，心有馀悸，“打是没打，可那阵仗————魂都吓掉了一半！
我看即便考完了，这顿打也躲不过去。”
“信我。”
李宸十分笃定，道：“此事在外帏闹开之后，于你只有好处，没有坏处。此番招覆，你定然能过。”
“这是为何？”贾宝玉满心不解，“这时候，妹妹就别来寻我打趣了。”
“并非打趣，个中缘由，你如今还无法领悟。除此以外，你可还有别的忧心事？”
贾宝玉踌躇片刻，颔首低声道：“我和薛大哥打了个赌，如今我只得副取，怕是要输了————”
“赌的什么？”
贾宝玉自没面皮说是赌了丫鬟，只得含糊其辞道：“赌的是和镇远侯府那厮谁的名次更高，我这般光景，怕是————”
“我当是什么大事。”
李宸轻笑道：“你知道他考中没有？”
“不知，我不知道他的座次，只看见是玄字一排。”
“既不知他能否考中，就多馀担心了。不如此番入场时仔细看看，他若不在场，你岂非不战而胜？”
“对呀！”
贾宝玉眼睛一亮，顿时斗志昂扬，“那纨绔凭什么能通过正试，我都只是个副取！”
“宝二爷，车马备好了，得快些走了，时辰不早了！”
院门外小厮高声催促。
“来了！”
贾宝玉扬声应道，转而对着李宸道：“林妹妹，我这便去了，放心我定争气考个出圈回来！”
李宸忍俊不禁，捂嘴遮掩，“好好好，定能考过那纨绔，到时候凤姐姐可还给你摆庆功宴呢。”
“好！”
再出假山石，贾宝玉就如同打了鸡血一般，健步如飞，与先前判若两人。
李宸则是含笑，回到薛宝钗身边，自然而然的挽住她的手臂，头靠在她肩上。
“妹妹与他说了什么。
“天机不可泄露。”
薛宝钗撇了撇嘴，望着离去的背影贾宝玉，顿感悲哀。
试院，林黛玉早早便来了考场入座。
初覆考的是墨义，且限时作答，颇似前朝的明经科，需要在短时间内，做对最多的题目取分。
题目包罗万象，四书五经、古文典籍、史书律法，乃至治民实务皆有可能涉及。
因其本意不在淘汰，而在甄别知识储备，故此气氛相对轻松。
虽试题厚厚一摞，但对林黛玉而言，却是正中下怀。
曾经短短十天，她便能完成业师邢秉诚留下的海量作业，刷题刷到手软，她的笔速功不可没。
兼能编篡出讲义心得，与她的才思敏捷脱不开干系。
再者，她本来就阅遍古籍，博览群书，底蕴深厚，应对此类考核，可谓游刃有馀。
前方，天字号几乎座无虚席，地字号也坐了大半，再往后便显得稀疏了。
林黛玉没心情分析人员构成，而是想着，待自己考完终覆第二日就得换身回去。
案首张榜恰在那纨跨归来之际。
一点题没答，让他白得一个风光？
还真是便宜他了。
可自己也没奈何，也只能便宜他。
正思虑间，前方忽有一人跟跄倒地。
待那人狼狈爬起，林黛玉才认出，竟是贾宝玉。
而宝玉的目光却没离开过她身上，满脸的难以置信，仿佛在质问，“你怎会在这？”
林黛玉微垂眉眼，不欲与他多作纠缠，如今哪怕沾染了他的目光，林黛玉都厌弃的很。
一声铜锣敲响，林黛玉即刻收敛心神，展卷挥毫。
对于她而言，这种墨义题目是信手拈来，整场考试只听得她的翻卷声清脆利落，引得众人纷纷侧目。
两名巡场考官不由得在前方窃窃私语。
“玄字号那位是谁家公子？”
“你竟不知？便是作出盛世无饥馁，何须耕织忙”的镇远侯府李公子。县尊大人颇为赏识，还有点他为案首之意。”
“哦哦哦，原来是他！看这架势，还真有案首之资。”
“哈，那就得看县尊大人如何裁夺了。”
初覆隔一天是再覆，再覆隔一天便是终覆，宛平县只考四场。
不知怎得，后来贾宝玉都远远避开自己，不敢再来纠缠，林黛玉还稍感顺心。
最终这一场，将决定案首之位。
面试环节，尤需给县令留下深刻印象。
“李宸！”
“学生在。”
林黛玉掀帘而入，躬身长揖，从容行礼，声音清脆，“学生李宸，拜见县尊大人。”
“免礼。”
周县令端坐堂上，年近四十的他面容清癯，嘴边下颌三缕长须略显特别，一双眼睛极为锐利。