叶树秋跟着养猪场的战士们上山打猪草时，一脚踩进了松软的黑土——拨开表层的落叶和杂草，下面竟是泛着金属光泽的煤层。“这是露天煤矿！”曾在济南洋行接触过矿业资料的叶树秋又惊又喜，再想到庞县冬天的大雪常压塌百姓的土坯房，一个“挖煤烧砖、改善民生”的计划在他脑中成型。“有了煤，咱们就能烧砖；有了砖，百姓就能盖结实的砖瓦房，再也不怕大雪压塌房子！”部，敲定了“挖煤+烧砖”的双线计划。
叶树秋第一时间请来庞县的老猎人做向导，带着侦查连和百姓代表，对山上的露天煤矿展开勘探。老猎人指着山腰的黑土坡：“这地方俺小时候来过，下雨后会流出黑泥水，没想到是煤！”
战士们和百姓们拿着锄头、铁锹，分片挖掘勘探：有的清理表层植被，露出完整的煤层；有的测量煤层厚度，发现最厚处能有一米多；有的取样测试——用火柴一点，煤层竟能点燃，烧起来火力旺盛，烟还小，是优质的民用和工业用煤。
“这煤矿够咱们烧砖、取暖用好多年！”叶树秋看着勘探结果，兴奋地说。他立刻成立“煤矿开采队”，由三营一个排的战士带头，招募两镇的壮劳力加入：“开采队分两组，一组负责挖掘煤层，把煤运下山；一组负责修建简易运煤道，用木板和石头铺路，方便推车运煤。”
开采队很快动起来：战士们用钢钎撬煤块，百姓们用独轮车运煤，每天能挖出500多公斤煤。这些煤一部分先运到养猪场和养鸡场，用来取暖和煮饲料；大部分则堆在山脚下的煤场，为即将开工的砖窑储备燃料。老猎人看着堆积如山的煤，笑着说：“以前冬天只能烧柴火，以后有了这黑石头，咱们再也不用上山砍树了！”
根据“靠近煤矿、临近水源、方便取土”的原则，叶树秋和干部们在两镇选定了三个砖窑地址：
- 城东镇北窑：靠近露天煤矿，运煤方便，旁边有小河，取水便捷，主要供应城东镇及周边村庄；
- 庞源镇南窑：建在镇南的黄土坡上，这里的黄土黏性好，是烧砖的优质原料，供应庞源镇及南部村庄；
- 两镇中窑：位于两镇中间的开阔地，规模最大，负责烧制青砖（更耐用），供应部队营房和根据地重要建筑。
选址确定后，军民合力开工建窑。战士们负责挖窑体、砌窑壁：按照“马蹄形”窑体设计，底部挖燃烧室，中部设装砖的窑室，顶部留排烟口，用石头和黏土砌牢窑壁；百姓们则负责和泥、制砖坯：把黄土和水按比例混合，反复踩踏至黏稠，再放入砖模里压实，脱模后整齐码在空地上晾晒，晾干后就是待烧的砖坯。
曾在县城砖窑当过学徒的王师傅，主动担任“砖窑总师傅”：“烧砖关键在火候，先用煤把窑温升到800度，再焖窑三天，砖才能烧得结实。”他手把手教战士和百姓们烧窑技巧，从装窑的“错缝码放”（让热气流通），到控火的“勤添少添”（保持稳定火候），都讲解得细致入微。
第一批砖坯晾晒好后，三个砖窑同时点火。王师傅带着大家把砖坯整齐码进窑室，点燃煤块，窑顶的烟囱很快冒出黑烟。接下来的几天，战士们和百姓们轮流守在窑边，每隔两小时添一次煤，王师傅则时不时钻进窑口（用湿毛巾捂着脸）查看火候：“火候够了，砖坯的颜色开始变深了！”
三天后，焖窑结束，王师傅一声令下：“开窑！”战士们和百姓们迫不及待地打开窑门——里面的砖坯己经变成了青灰色，敲起来“当当”响，结实耐用。“成了！咱们烧出砖了！”大家欢呼着把砖搬出来，整齐堆放在窑场边，像一座座小山。
叶树秋看着这些青砖，笑着说：“这砖不仅能盖房，还能修水渠、砌猪圈！”他定下“砖窑使用规矩”：
- 优先供应百姓盖房：两镇百姓只要愿意出少量粮食（抵作煤和人工成本），就能到砖窑领砖，孤寡老人和困难家庭免费供应；
- 其次用于根据地建设：用青砖修缮部队营房、加固鸡场和猪场的棚舍、修建村里的学校和卫生所；
- 储备过冬用砖：每个砖窑每月预留5000块砖，堆放在防潮的棚子里，防止冬天大雪压塌房屋时，能及时抢修。
随着砖窑不断出砖，两镇的“冬前建房”工程也热闹起来。叶树秋组织战士们成立“帮建队”，每个村派5名战士，带着工具帮百姓盖房。
城东镇的张奶奶家，之前的土坯房每年冬天都漏风，战士们和百姓们一起，先把旧房子拆掉，再用青砖砌墙，屋顶铺上厚厚的茅草和油布。张奶奶看着新砌的砖墙，激动地说：“这下好了，今年冬天再也不用怕大雪压塌房子了！”
庞源镇的李大哥家，不仅用青砖盖了正房，还砌了猪圈和鸡舍：“以前的猪圈是土坯砌的，一到冬天就冻裂，现在用青砖砌，结实多了！”村里的学校也用青砖修缮一新，孩子们终于能在温暖的教室里读书了。
叶树秋还带着战士们，用青砖在两镇的村口修了“避雪棚”——万一冬天有百姓被困在路上，就能在棚子里取暖避雪。避雪棚里还放着柴火和热水，由村里的民兵轮流值守。
冬天来临，庞县下起了大雪，可两镇的百姓们再也不用慌了——青砖盖的房子稳稳当当，雪再大也压不塌；避雪棚里温暖如春，偶尔有晚归的百姓，进去喝杯热水、烤烤火，心里暖暖的。张奶奶站在门口，看着漫天大雪，笑着对战士们说：“要是没有你们挖煤烧砖，俺们今年又要挨冻了！”
露天煤矿和砖窑的成功，不仅解决了百姓的住房问题，还带动了根据地的资源循环：
- 煤矿的延伸利用：除了烧砖，煤矿的煤还用来给卫生队的手术室供暖、给养鸡场和猪场的幼崽保温，甚至用来烧制石灰（和沙子混合成水泥，用于砌墙）；
- 砖窑的产业链：砖窑产生的煤渣，被用来铺村里的小路（下雨天不泥泞），还能混合黄土制成“煤渣砖”（更轻便，适合盖小房子）；
- 带动百姓增收：砖窑和煤矿需要大量人工，百姓们在农闲时去干活，能领到粮食或砖块，既增加了收入，又学到了技能。
叶树秋站在山上的露天煤矿旁，看着山下的砖窑冒着袅袅炊烟，两镇的青砖房错落有致，笑着对团部干部们说：“咱们挖的不仅是煤，是百姓的‘暖冬希望’；烧的不仅是砖，是根据地的‘稳固根基’。只要咱们善于发现资源、用好资源，就能让百姓的日子越过越红火，根据地越来越强大！”
庞县的第一场大雪来得猝不及防，鹅毛般的雪花下了整整一夜，覆盖了两镇的田野和房屋。天刚亮，叶树秋就带着战士们巡查各村，发现不少老旧土坯房被大雪压塌了屋顶，有的甚至墙皮剥落，百姓们裹着单薄的棉衣，在雪地里焦急地收拾着家当。“快！把砖窑的砖运过来，优先抢修受损房屋，绝不能让百姓在雪地里挨冻！”叶树秋当即下令，一场“雪中抢修”行动迅速展开。
“各村注意！凡有房屋被雪压坏的，立刻到村头登记！年轻力壮的乡亲们，都来帮着运砖、抢修！”团政委老周拿着铁皮喇叭，在各村喊话。消息传开后，百姓们纷纷响应——有的扛着锄头，有的拿着铁锹，有的推着独轮车，很快在各村头集结起来。
- 一营负责运砖：从三个砖窑调运储备的青砖，用马车和独轮车分赴各村。战士们顶着大雪，把砖块整齐地码在车上，车辙在雪地里留下一道道深深的痕迹。“再加把劲！早一分钟运到，百姓就能早一分钟住进暖房！”一营营长林锐带头推车，雪花落在他的脸上，很快结成了冰碴。
- 二营负责抢修：抽调懂建筑的战士，组成“抢修突击队”，带着锤子、钉子、茅草等工具，赶到受损房屋最多的村庄。二营营长韩峰对着战士们说：“咱们不仅要把屋顶修好，还要用青砖加固墙壁，让房子能扛住更大的雪！”
- 三营负责安置：在各村的空地上搭起临时棚子，生起煤炉，把无家可归的百姓接到棚子里，送上热腾腾的玉米粥和棉衣。三营营长赵磊给孤寡老人张奶奶裹紧棉衣：“大娘，您先在这儿暖和着，我们很快就把您的房子修好！”
叶树秋和老周根据房屋受损情况，定下“先重后轻、先老后少”的抢修原则——优先抢修孤寡老人、困难家庭和有孩子的家庭的房屋，再修复其他受损房屋。
在城东镇的张奶奶家，战士们赶到时，土坯房的屋顶己经塌了一半，积雪灌进屋里，把被褥都浸湿了。“大娘别着急，我们这就给您修！”抢修队的战士们先把屋里的东西搬到临时棚子，再用铁锹铲掉屋顶的积雪，接着用青砖重新砌起受损的墙，铺上厚厚的茅草和油布，最后在屋顶压上木板，防止积雪再次压塌。
张奶奶坐在临时棚里，看着战士们冒雪干活，眼眶红红的：“你们快歇会儿，喝碗热粥暖暖身子！”战士们笑着摆摆手：“大娘，我们不冷，修完您的房子，还要去下一家呢！”不到三个小时，张奶奶的房子就修好了，屋顶的青砖整齐排列，墙壁也加固得结结实实，再也不怕大雪了。
庞源镇的李大哥家，屋顶塌了一个大洞，家里的孩子冻得首哭。抢修队的战士们一边安慰孩子，一边快速抢修——有的扛砖，有的砌墙，有的铺茅草，百姓们也主动过来帮忙，递工具、送热水。李大哥感动地说：“要是没有八路军，我们一家真不知道该怎么办！”
抢修过程中，战士们还发现了砖窑煤渣的“新用途”——砖窑烧砖后剩下的煤渣，不仅保温，还能防滑，正好用来解决雪天的难题。
- 防滑铺路：百姓们推着独轮车运砖时，雪地里的路太滑，容易摔跤。战士们就把砖窑的煤渣铺在各村的小路上，煤渣粗糙的表面增加了摩擦力，独轮车走在上面稳稳当当。“有了这煤渣路，运砖快多了！”推车轮的百姓笑着说。
- 保温填缝：在砌墙的时候，战士们把煤渣混合黄土，填在青砖的缝隙里，煤渣的保温性很好，能让房屋更暖和。王师傅笑着说：“这法子好！冬天屋里的热气不容易散出去，百姓们住着更舒服！”
- 临时取暖：临时棚子里的煤炉，光烧柴火不够暖和，战士们就把砖窑没烧透的煤块捡出来，放在煤炉里，火力更旺，棚子里很快就暖和起来。孩子们围在煤炉旁，再也不冷了。
抢修行动持续了三天，两镇受损的50多户房屋全部修好。战士们和百姓们一起，把家具搬回修好的屋里，铺上干净的被褥，生起取暖的煤炉。
叶树秋带着团部干部，挨家挨户查看抢修情况。在张奶奶家，张奶奶拉着叶树秋的手，非要留他喝碗热粥：“叶团长，你们真是百姓的救命恩人！这青砖房又暖和又结实，俺这辈子都忘不了你们的好！”在李大哥家，孩子拿着自己画的画，送给战士们：“谢谢叔叔，你们辛苦了！”
百姓们也纷纷拿出自家的东西，送给战士们——有的送鸡蛋，有的送红薯，有的送自己织的袜子。刘婶带着妇救会的姐妹们，给战士们缝了厚厚的棉手套：“雪天干活冷，戴上这个暖和！”
叶树秋站在雪地里，看着百姓们温暖的笑容和修好的青砖房，对战士们说：“咱们修的不仅是房子，更是百姓对咱们的信任。只要军民同心，再大的雪、再大的困难，咱们都能一起扛过去！”
大雪还在下，但庞县两镇的百姓们，再也不用害怕房屋被压塌了——青砖砌的墙、茅草铺的顶，还有八路军和百姓们的同心协力，筑起了一道最温暖的“冬日防线”。