英美洋行的旋转门每天都转个不停，穿着西装的外国商人、腆着肚子的伪官员、扛着布包的中国货郎，还有时不时来“借东西”的鬼子军官，形形色色的人在这里进进出出。叶树秋穿着笔挺的洋行制服，端着咖啡穿梭其间，看似在做翻译、对接业务，实则在悄悄观察每个人——这些人里，藏着他为地下交通网寻找的“新种子”。
这天上午，一个挑着货郎担的老人走进洋行，说是要给乔治经理送“老家的腌菜”。叶树秋一眼就认出，这是城南菜市场的老周——之前在制衣坊见过一次，是李婶的远房亲戚，常年走街串巷，消息灵通得很。
等乔治接过腌菜，叶树秋借着送老周出门的机会，压低声音问：“周叔，最近城里的货好卖吗？”老周愣了一下，随即反应过来，笑着说：“好卖倒是好卖，就是鬼子查得紧，有时候挑着担子走街串巷，都得绕着岗亭走。”他边说边用手指了指货郎担里的针线盒——这是李婶教的“安全暗号”，说明可以放心说话。
叶树秋心里一动：“周叔，您天天走街串巷，认识的人多，要是以后有‘零碎消息’，比如哪家药铺进了西药、哪家布庄来了新布料，您就来洋行给我送个‘针线包’，我给您留着洋行的饼干，比市面上的好吃。”老周眼睛一亮，他早就想为抗日做点事，只是没机会，现在叶树秋递来橄榄枝，他立刻点头：“叶先生放心，以后城里的动静，我一准给您捎信！”
从那天起，老周成了洋行的“常客”，时不时来送点腌菜、鸡蛋，每次都能带来些有用的消息——比如“鬼子粮库的看守换了”“特高课的便衣最近爱在酒馆扎堆”，这些碎片化的情报，经叶树秋汇总后，都成了地下交通站的重要参考。
洋行经常要采购布料，给外国商人做西装，叶树秋因此认识了商埠区“福顺布庄”的王掌柜。这是个西十多岁的中年人，穿着长衫，说话温文尔雅，不像其他商人那样对鬼子阿谀奉承——有次鬼子军官来布庄抢布料，王掌柜硬是顶着压力，说“布料是洋行订的，动了会惹麻烦”，把鬼子怼了回去。
叶树秋觉得这人靠谱，就借着采购布料的机会，跟他多聊了几句。聊到鬼子的压榨，王掌柜叹了口气：“现在做买卖难啊，既要给鬼子交‘保护费’，又要防着他们抢东西，要是能有支队伍，把鬼子赶出去就好了。”叶树秋听出了他的心思，试探着说：“王掌柜，要是以后洋行需要‘特殊布料’——比如耐磨的粗布，您能不能帮忙留着？价格好说，而且这些布料，能帮到不少‘需要的人’。”
王掌柜何等精明，立刻明白了“特殊布料”的意思，他压低声音：“叶先生，您放心，只要是能帮到抗日的事，我王某人义不容辞。以后您要布料，首接让人给我送张‘蓝布订单’，我就知道是您的人，保证按时送到指定地方。”
后来，根据地需要做军装的粗布，叶树秋就通过王掌柜采购——王掌柜不仅以低价供货，还借着“给洋行送货”的名义，把粗布藏在洋行的货物里，顺利送到城外的交通员手上。有时候，他还会借着去乡下收布料的机会，帮着传递些简单的情报，成了洋行和根据地之间的“布料纽带”。
洋行有批西药要通过铁路运到北平，叶树秋负责对接铁路上的运输事宜，因此认识了火车站的老郑。老郑是个火车司机，五十多岁，脸上刻着风霜，说起鬼子就咬牙切齿——他的儿子去年因为给游击队报信，被鬼子活活打死了。
第一次见面，老郑以为叶树秋是“洋行的走狗”，对他冷冰冰的。首到叶树秋看到他衣领上别着的“铁路工人联合会”的徽章（那是地下党外围组织的标志），故意说：“郑师傅，最近铁路上不太平啊，听说有列军列在交界地带被‘劫’了，鬼子查得紧吧？”老郑愣了一下，打量着叶树秋：“你怎么知道？”叶树秋笑了笑：“洋行的外国商人说的，他们觉得鬼子太没用了。
一来二去，两人熟了，老郑也知道了叶树秋的真实身份。他拉着叶树秋的手，眼眶发红：“叶先生，我儿子是为抗日死的，我早就想加入你们了，就是没门路。以后铁路上的事，你尽管找我，军列什么时候开、运的什么货，我都能给你打听出来！”
从那以后，老郑成了叶树秋在铁路上的“眼睛”。他利用开火车的便利，盯着鬼子的军列动向——只要看到军列上装着军火、粮食，就用粉笔在火车站的柱子上画个“火车头”，叶树秋看到后，就会派人来取情报。有次，鬼子要通过铁路运一批迫击炮到前线，老郑提前把消息传给叶树秋，根据地的游击队在半路设伏，不仅截了迫击炮，还俘虏了十几个鬼子。
洋行的旋转门还在不停转动，叶树秋接触的人也越来越多——有给洋行修机器的技工、有送报纸的报童、还有在洋行门口摆摊的修鞋匠。这些人看似普通，却在叶树秋的“织网”下，渐渐成了地下交通网的一部分。他们有的提供情报，有的传递物资，有的掩护交通员，用各自的方式，为抗日添一份力。
叶树秋站在洋行的窗口，看着街上往来的人群，嘴角露出一丝微笑——济南城的地下交通网，不仅有制衣坊的“技术火种”，还有洋行编织的“人脉网络”，只要这两张网拧在一起，就算鬼子再狡猾，也别想困住他们。
济南城西门的伪军岗亭，像个灰扑扑的铁盒子，蹲在寒风里。岗亭里的伪军小队长张强，裹着一件破旧的棉大衣，眉头拧成了疙瘩——怀里揣着的药方，像块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。药方上写着“磺胺粉五克”，这是治他女儿肺炎的药，可城里的药铺都被鬼子把控着，别说买，连看一眼都难。
这天傍晚，叶树秋借着“洋行采购”的名义，路过西门岗亭。张强看到他穿着笔挺的洋行制服，又想起之前听说英美洋行里有西药，犹豫了半天，还是硬着头皮迎了上去，拦在了叶树秋面前。
“叶先生，您等一下！”张强的声音带着颤抖，双手在棉大衣上擦了又擦，显得局促又卑微，“我我听说洋行里有磺胺粉，能不能能不能卖给我一点？我女儿得了肺炎，快不行了，求您了！”说着，他从口袋里掏出几块皱巴巴的银元，塞到叶树秋面前，眼神里满是恳求。
叶树秋打量着他——张强三十多岁，脸上有一道浅浅的刀疤，眼神里没有其他伪军的油滑，反而透着一股庄稼人的老实和绝望。他没有立刻接银元，而是问：“你是伪军小队长，怎么不去找鬼子要药？”
张强的头垂得更低了，声音带着苦涩：“鬼子哪会管我们的死活？我去特高课求过松井，他不仅不给药，还骂我‘废物’。我实在没办法了，才敢拦您”
叶树秋心里一动，接过银元，把它塞回张强口袋：“药我有，但不要你的钱。明天这个时候，你到城南李记制衣坊门口等我，我给你送药过去。”张强愣了一下，随即激动得差点跪下来，叶树秋赶紧扶住他：“别声张，悄悄来就行。”
第二天傍晚，张强果然准时出现在制衣坊门口。叶树秋把一包磺胺粉递给她，又塞给他两个白面馒头：“给孩子带回去，补补身子。”张强接过药和馒头，眼圈一下子红了，哽咽着说：“叶先生，您是大好人我张强不是忘恩负义的人，以后您有用得到我的地方，上刀山下火海，我都在所不辞！”
叶树秋拉着他，躲进制衣坊旁边的小巷：“我不要你上刀山下火海，只想知道你的刀疤是怎么来的？”张强摸了摸脸上的疤，眼神变得坚定起来：“这是二十九路军大刀队的疤！当年在卢沟桥，我跟鬼子拼刺刀，被鬼子的刀划的。后来部队打散了，我受伤掉队，流落到济南，伤好后，家里老婆孩子快饿死了，没办法才当了伪军”
说到这里，他的声音低了下去，带着愧疚：“我知道当伪军丢人，可我要是不混口饭吃，老婆孩子早就没了。我在岗亭里，从来没欺负过老百姓，鬼子让我拦人搜查，我都尽量睁一只眼闭一只眼”
叶树秋看着他，心里己经有了判断——这是个有血性的中国人，只是被生活逼到了绝境。他压低声音：“张强，你想不想重新做回抗日的事？我知道你不是真心投靠鬼子，只要你愿意，以后可以帮我们传些消息——比如西门岗亭的巡逻时间、鬼子的进出城情况，这些对我们很重要。”
张强猛地抬起头，眼睛里闪着光：“叶先生，您说的是真的？我能重新参加抗日？”叶树秋点点头：“当然是真的，而且你的身份很有用——伪军岗亭是鬼子的‘眼睛’，你在那里，就能给我们当‘反眼睛’。”
张强攥紧拳头，重重地捶了一下自己的大腿：“我干！以后西门岗亭的动静，我一五一十都告诉您！要是我泄露了消息，就让我天打五雷轰！”他顿了顿，又补充道：“我在岗亭里还有两个兄弟，也是穷苦人家出身，对鬼子也不满，我能不能试试说服他们一起干？”
叶树秋笑了：“当然可以，但要小心，先摸清他们的心思，别贸然开口。以后咱们的联络暗号是——你在岗亭上挂一块红布，就是‘有消息要传’；挂一块蓝布，就是‘有危险’。我会让制衣坊的李婶来跟你接头。”
从那天起，西门的伪军岗亭成了地下交通网的一个“秘密哨点”。张强每天把岗亭的巡逻记录、鬼子的进出城车辆，都记在一张小纸条上，趁换岗的时候，偷偷塞给来送衣服的李婶。有时候，他还会借着检查的名义，给进城的交通员通风报信——看到交通员带着“蓝布包”，就故意拖延检查时间，让他们顺利进城。
有次，松井让西门岗亭严查“可疑人员”，张强提前在岗亭上挂了红布，叶树秋收到消息后，立刻让要进城的王小虎推迟了行程，躲过了特高课的盘查。事后，叶树秋让李婶给张强送了一瓶好酒，张强摸着酒瓶，心里暖暖的——他知道，自己终于不再是那个“丢人现眼”的伪军，而是重新归队的抗日战士，岗亭这个“铁盒子”，也成了他为抗日战斗的“战场”。