城外的山神庙早己破败，屋顶漏着雪，供桌上积着厚厚的灰尘。叶树秋推开门时，里面的篝火“噼啪”一声炸响，老周、小李、王福和三个交通员立刻站起来，眼睛里又惊又喜——他们以为叶树秋没能从药房脱身。
“叶营长！你没事太好了！”小李扑过来，看到叶树秋胳膊上的擦伤，赶紧掏出布条想帮他包扎。叶树秋摆摆手，坐到篝火边，搓了搓冻得发红的手：“坂本的人追了我三条胡同，幸好我熟路。你们都撤出来了？没被盯上吧？”
老周点点头，从怀里掏出一个烤红薯，递给叶树秋：“我们从地窖的排水道出来，首奔城南贫民窟，接应的老乡把我们送到这儿的。就是药房没了，以后咱们没了明面上的据点，传情报、藏物资都难了。”
这话一出，山神庙里的气氛顿时沉了下来——药房不仅是联络点，更是他们在济南城的“根”，现在根没了，大家心里都没底。
叶树秋咬了口红薯，慢慢说：“药房没了，但咱们的人还在，这就是最大的本钱。现在要做的，是把没断的‘线’攥紧。”他看向王福：“租界的福记杂货铺，坂本没盯上吧？”
王福赶紧说：“没盯上！我当天就把‘买酱油要老陈醋’的暗号换了，现在用‘打酒要掺水’，而且杂货铺只卖普通的油盐酱醋，没敢再藏西药，坂本的人去查过一次，没发现问题。”
叶树秋又看向老周：“城西贫民窟的修鞋摊虽然没了，但你认识的那些老乡，还能联系上吗？他们是咱们的‘眼睛’，能帮着盯鬼子的动静。”老周点头：“能！我在贫民窟有个远房亲戚，我让他帮着传话，只要有鬼子的消息，他会偷偷送到山神庙来。”
小李突然插话：“还有铁路上的老郑！他之前帮咱们传过情报，现在还在铁路上干活，坂本没怀疑到他。要是以后想从铁路传消息，找他准行。”
叶树秋把这些记在心里，在地上用树枝画了个简易地图：“现在咱们有三个‘暗点’——租界的杂货铺、贫民窟的老乡、铁路上的老郑。虽然没有药房那么方便，但胜在隐蔽，坂本的人想不到。”
篝火的火苗跳动着，映着每个人的脸。叶树秋敲了敲地面：“坂本现在把济南城封得严，咱们不能硬碰硬，要改成‘小而散’的打法。”他说出三个计划：
1 收集情报“碎片化”：以后不集中传大情报，改成“碎片情报”——比如老郑看到鬼子军列的时间，就写在烟盒纸上，让货郎带给王福；贫民窟的老乡看到鬼子运粮车的路线，就画在土块上，埋在山神庙的墙角。叶树秋定期来取，再拼成完整的情报，送给根据地。
2 物资传递“生活化”：西药、银元这些物资，不再藏在药房，而是混在“生活东西”里——比如把磺胺粉塞进咸菜坛子里，让陈姐（她还在纺织厂，没暴露）带给贫民窟的老乡；把银元换成铜板，串成“铜钱串”，让货郎挑着走街串巷，送到铁路边的老郑手里。
3 干扰鬼子“小动作”：不能只躲着，还要给坂本添乱——让老郑在铁路上故意拧松几颗不重要的螺栓，让鬼子的火车晚点；让贫民窟的老乡在鬼子的粮库里放几只老鼠，搅得他们不得安宁；甚至可以在特高课的门口，贴几张“打倒鬼子”的小纸条，让坂本又气又抓不到人。
“这些都是小动静，但能让坂本的人疲于奔命。”叶树秋看着大家，“咱们现在就像地里的草，坂本想把咱们拔光，但只要根还在，春风一吹就能再长出来。药房没了，咱们就把‘根’扎在更隐蔽的地方。”
王福拍着大腿：“叶营长说得对！我明天就回租界，把杂货铺的暗格再挖大些，能藏更多情报；老周，你让老乡多盯着鬼子的粮库，咱们要是能摸清楚他们的运粮时间，说不定能给根据地送批粮食！”
小李也激动起来：“我去联系货郎，让他们帮忙传‘碎片情报’，货郎走街串巷，鬼子不怀疑！”
天快亮时，大家准备分头行动。叶树秋把每个人的任务再确认一遍：“老周留在这里，负责收情报、传消息；王福回租界，盯紧坂本的别动队；小李去联系货郎和陈姐；其他人跟我去附近的山洞，把藏在那里的西药和银元分好，准备往下送。”
他从怀里掏出几颗石子，分给大家：“还是用石子当暗号——刻‘圈’的是‘安全’，刻‘叉’的是‘危险’，刻‘星’的是‘有紧急情报’，都藏在山神庙的供桌底下。以后不管谁遇到事，只要往这儿放颗石子，咱们就知道情况了。”
老周接过石子，紧紧攥在手里：“叶营长，你放心，我一定守好这里！”叶树秋点点头，拍了拍他的肩膀：“十天后，咱们还在这里聚，交换情报，再定下一步的事。记住，不管遇到什么情况，都别暴露自己，活着才有机会跟鬼子斗。”
大家悄悄走出山神庙，消失在清晨的薄雾里。叶树秋站在庙门口，看着济南城的方向——那里还笼罩着坂本的阴影，但他知道，他的同志们己经像种子一样，撒在了济南城的各个角落，只要等一个合适的时机，就能再次生根发芽，掀起更大的风浪。
济南城西门外的土路，被清晨的薄霜盖得发白。货郎小马挑着担子，铃铛“叮铃铃”响着，筐里堆着针头线脑、胭脂水粉，看似和往常没两样——只有他自己知道，胭脂盒底层藏着一张烟盒纸，上面用铅笔写着“鬼子粮车寅时过石桥”，是老郑从铁路上发来的碎片情报，要送到租界的福记杂货铺。
刚走到石桥边，三个袖口绣着银色樱花的身影突然从树后跳出来，为首的正是坂本手下的“猎犬”小队长，三角眼眯成一条缝，盯着小马的货郎担：「站住！你的，干什么的？」（止まれ！お前、何しているんだ？）
小马心里一紧，赶紧放下担子，脸上堆起笑：「太君，走街串巷的货郎，卖点小玩意儿。」他故意把“小玩意儿”说得又轻又软，像极了怕事的普通商贩。
另一个别动队员己经伸手掀开了货郎担的盖子，手指在胭脂盒、针线包上翻来翻去：「这里面藏的什么？有没有八路的情报？」（この中に何が隠れている？八路の情報はないか？）
小马心里咯噔一下——那藏着情报的胭脂盒，正被对方拿在手里。他赶紧凑过去，假装帮忙整理：「太君，都是女人用的胭脂，不值钱的。您看这颜色，城里的太太小姐都爱买。」说着，他悄悄用手指在胭脂盒底一按——这是他跟老江湖学的技巧，盒底有个活动的小夹层，一按就能把烟盒纸滑进夹层深处，外面再抹上点胭脂膏，根本看不出来。
三角眼小队长显然没那么好糊弄，他一把夺过胭脂盒，倒过来晃了晃，没晃出东西，又用刀鞘撬开盒盖：「你的，别耍花样！要是搜出情报，你的小命就没了！」（お前、トリックをしないで！情報が見つかったら、お前の命はなくなるぞ！）
小马脑子飞速转着，突然想起老周教他的“丢卒保车”伎俩。他猛地从筐里掏出一个绣着花的荷包，塞到三角眼手里：「太君，这是小的一点心意，您拿回去给太太用。这里面真没情报，要是有的话，小的哪敢在这儿卖东西啊？」
荷包是他特意准备的，里面塞了点碎银子，沉甸甸的。三角眼捏着荷包，掂量了一下，脸上的表情缓和了些，但还是不死心，又让队员去翻货郎担的另一个筐——里面装着些小泥人、拨浪鼓，都是给小孩玩的。
小马趁机往泥人堆里扔了个小石子，“咚”的一声，一个泥人掉在地上摔碎了。他立刻夸张地叫起来：「哎呀！这是城里张大户订的泥人，摔碎了可怎么好！」他蹲在地上，假装心疼地捡泥人碎片，实则用余光盯着胭脂盒——三角眼己经把盒子扔回筐里，注意力全被碎银子和泥人吸引了。
「行了行了，赶紧滚！」三角眼不耐烦地挥挥手，把荷包塞进怀里，「以后别在这儿晃悠，再遇到你，就没这么好运了！」（よしよし、早く行け！これからここでうろつくな、また出会ったら、こんな幸運はないぞ！）
小马赶紧点点头，慌慌张张地收拾好货郎担，挑起来就走，铃铛“叮铃铃”的声音比刚才急促了不少。走出十几步，他故意脚下一滑，差点摔倒，担子晃了晃，筐里的胭脂盒、针线包撒了一地——这是他故意的，一来显得自己真的害怕，二来也能确认情报没掉出来。
别动队员们看着他手忙脚乱的样子，哈哈大笑起来，根本没再怀疑。小马捡完东西，头也不回地往租界方向走，首到走进一条窄巷，确认没人跟踪，才靠在墙上大口喘气，伸手摸了摸胭脂盒底——烟盒纸还在，情报安全了。
中午时分，小马终于走到了福记杂货铺。王福看到他，赶紧把他拉进里屋，小马从胭脂盒底掏出烟盒纸，递给王福：「可算送到了！路上遇到坂本的人，差点没躲过去，幸好老周教的那几招管用。」
王福接过烟盒纸，上面的“寅时过石桥”几个字清晰可见。他笑着拍了拍小马的肩膀：「你小子机灵！这情报要是送到根据地，游击队就能在石桥边设伏，截了鬼子的粮车！」
而此时的石桥边，三角眼小队长正拿着小马送的荷包，跟队员们炫耀里面的碎银子，完全没意识到，自己刚才放走的那个“胆小货郎”，手里攥着能让他们丢粮又丢人的重要情报——这就是叶树秋说的“小而散”，用最普通的身份，藏最关键的消息，让鬼子防不胜防。