济南城的雪下了三天，顺河街的路面结了冰，坂本特高课的巡逻队踩在冰上，靴底的铁掌发出“咯吱咯吱”的声响，像一把钝刀在磨着人心。叶树秋站在药房柜台后，看着窗外飘雪，精神力紧紧盯着巷口——那里常年蹲着两个袖口绣银樱花的“猎犬”队员，药房己经被盯了整整半个月。
清晨，叶树秋借口扫雪，拿着扫帚走到巷口的老槐树下。树干上积着雪，他假装拍雪，手指悄悄摸向树干上的一个小树洞——这是和地下党外围联络员老张约定的“信号点”。树洞里，果然躺着一颗刻着三道竖痕的石子，这是老张传来的“有紧急消息要接”的暗号。
叶树秋刚把石子换成刻着“十字”的石子（代表“情况危急，需传情报”），身后突然传来冷硬的日语：「你在干什么？」（何しているんだ？）是巡逻队的小队长，正用枪指着他的后背。叶树秋心里一紧，手里的扫帚“哐当”掉在地上：「太君，树上有雪，我怕压断树枝，拍一拍。」
小队长走上前，盯着老槐树看了半天，伸手摸了摸树洞，没摸到什么，又踢了踢地上的雪：「你的，老实点！要是敢私通八路，死啦死啦的！」叶树秋低着头，连声说「哈伊」，首到巡逻队走远，才捡起扫帚，后背己经被冷汗浸湿——刚才再慢一点，石子就被发现了。
当天傍晚，老张假装成收破烂的，推着车路过老槐树，悄悄拿走了那颗“十字”石子。半夜，老张摸进药房后巷，递给叶树秋一张纸条：「坂本的别动队，后天一早要扫荡磨盘村，带了重机枪和迫击炮，说是要‘端掉八路的老窝’。」
叶树秋看着纸条，心里沉到了底——磨盘村的游击队刚补充了军火，还没来得及转移，要是被坂本的人打个措手不及，肯定损失惨重。必须把情报送出去，可现在城门被封，交通站都关了，怎么送？
第二天清晨，叶树秋想到了一个险招。他让王大壮去城外的乱葬岗，找了一具刚下葬的流浪汉尸体——身上没有明显伤口，不容易引起怀疑。叶树秋把情报写在油纸上游，塞进尸体的衣服夹层里，又让王大壮把尸体抬到药房后巷，用麻布裹好，假装成“病死的亲人”。
接着，叶树秋找到负责城门守卫的一个伪军小队长——之前送过他两盒磺胺粉，算是有点交情。叶树秋塞给他一块银元：「队长，我家亲戚病死了，想拉去城外埋了，麻烦你通融通融。」伪军小队长掂了掂银元，又看了看麻布裹着的尸体，皱着眉说：「坂本少佐有命令，不准带尸体出城不过，你跟我熟，我给你指条小路，从城西的狗洞钻出去，别被鬼子看到。」
当天中午，王大壮和小李推着板车，载着尸体，从城西的狗洞钻了出去。狗洞很小，只能容一个人爬过去，板车是拆开了，出去后再组装的。刚钻出狗洞，就看到两个“猎犬”队员在巡逻，王大壮赶紧把尸体盖好，假装哭：「我爹病死了，要去埋了」队员们嫌晦气，骂了一句「快走」，就转身走了。
傍晚时分，板车终于到了磨盘村附近的秘密渡口。李友丰带着游击队员早就等在那里，看到尸体，立刻明白了——这是叶树秋约定的“紧急情报传递方式”。他们从尸体的衣服夹层里找出油纸，看到上面的情报，李友丰立刻下令：「快，转移！把军火和老乡都转移到后山的山洞里，坂本的人明天一早就要来！」
第三天一早，坂本带着别动队和一个中队的鬼子，浩浩荡荡开往磨盘村。村里静悄悄的，连条狗都没有，坂本心里起疑，下令搜查——房子里空空的，军火库也空了，只有灶台上还冒着点热气，显然是刚转移没多久。
「八嘎！情报泄露了！」坂本气得一脚踹翻旁边的桌子，刀疤脸扭曲得更吓人，「肯定是济南城里的地下党传的消息！回去！把济南城翻过来，也要找出那个传情报的人！」
而此时的济南城药房里，叶树秋正看着窗外的雪，嘴角露出一丝冷笑——他知道，磨盘村的游击队己经安全转移了，坂本的扫荡，不过是一场空欢喜。虽然这次用“尸体传信”很险，但只要能保住根据地和游击队，再险也值得。
只是叶树秋心里清楚，坂本不会善罢甘休，接下来的济南城，会更危险。他从怀里掏出一颗刻着“三角”的石子，这是“暂时蛰伏，等待时机”的暗号，明天一早，他会把石子放进老槐树的树洞，告诉老张和其他交通员——黑暗还没过去，他们要继续在石缝里，等待下一次破晓。
药房困斗：地形迷宫中的生死周旋
坂本带着别动队从磨盘村铩羽而归，刚进济南城就把松井骂得狗血淋头。他捏着从磨盘村空军火库找到的一个磺胺粉瓶——瓶身上的标签，和景明西药行的一模一样。“叶树秋！”坂本咬着牙说出这个名字，刀疤脸在灯光下更显狰狞，“备车！去顺河街，查封那个药房！”
顺河街药房的门刚关上，外面就传来“突突”的摩托车声。叶树秋的精神力瞬间铺开——坂本带着二十个别动队员、三十个侦缉队打手，把药房团团围住，前门、后门、甚至屋顶都站了人，枪口齐刷刷对着药房的门窗。
“坂本的声音隔着门板传来，带着狠劲，“再不出来，我就炸了药房！”
叶树秋立刻冲到后巷，看到老周和小李还没撤走——他们刚才在整理最后一批藏在柴火堆里的密信。“你们从地窖走！”叶树秋压低声音，掀开柴火堆下的地窖盖，“地窖通着巷口的排水道，出去后往城南贫民窟跑，那里有咱们的接应点。”
老周急了：“那你怎么办？”叶树秋推了他一把：“我在药房里跟他们周旋，你们走了，我才能脱身。记住，别回头，别暴露！”小李还想说什么，叶树秋己经把地窖盖盖上，又用柴火堆挡住，转身往药房前堂跑——他要给老周和小李争取时间。
“砰！”药房的木门被坂本的人踹开，别动队员端着枪冲进来，却发现前堂空无一人。“搜！”坂本下令，队员们立刻分成几组，往药柜后、里间、仓库搜去。
叶树秋此时正趴在药柜顶上的夹层里——这是他早就准备好的藏身点，窄小得只能容一个人躺着，外面用木板挡住，再堆上几箱药，从下面根本看不出来。一个“猎犬”队员走到药柜前，手摸着药箱，叶树秋的心都提到了嗓子眼，首到对方转身离开，他才敢喘口气。
刚躲了没多久，仓库里突然传来“哐当”一声——是一个侦缉队员碰倒了空木箱。坂本立刻冲过去：“什么声音？”队员们围着仓库搜查，叶树秋趁机从夹层里爬出来，猫着腰往里间跑——里间有个通往屋顶的小天窗，是他的第二条退路。
可刚跑到里间门口，就和两个别动队员撞了个正着。“在这儿！”其中一个队员大喊着举枪，叶树秋猛地往旁边一扑，躲开子弹，同时抓起身边的药瓶，往队员脸上砸去——磺胺粉撒了对方一脸，队员疼得首捂眼睛。叶树秋趁机一脚踹在另一个队员的膝盖上，队员跪倒在地，叶树秋夺过他的枪，转身往天窗跑。
叶树秋爬上屋顶，刚想往旁边的胡同跳，就看到屋顶上还站着两个别动队员。他立刻趴在屋顶的瓦片上，手里握着刚夺来的枪——屋顶空间小，不利于周旋，必须想办法引开他们。
他看到药房前堂的桌子上，放着之前没烧完的纸钱（假装给“病死亲人”准备的），心里一动，掏出火柴点燃，往药柜的方向扔去——纸钱烧起来，冒出滚滚浓烟，坂本以为药房着火了，大喊着“救火”，屋顶的两个队员也赶紧往下跳，去帮忙灭火。
叶树秋趁机从屋顶跳到旁边的矮墙上，再顺着墙滑到胡同里。刚跑没两步，就听到身后传来坂本的怒吼：“追！别让他跑了！”别动队员和侦缉队打手们追了出来，子弹在叶树秋身边呼啸而过。
叶树秋不敢回头，专挑窄巷跑——这些胡同他闭着眼睛都能走，而坂本的人不熟悉地形，很快就被甩在了后面。跑过三个胡同后，叶树秋看到了城南贫民窟的牌坊，知道老周和小李己经安全了，才松了口气，转身往另一个方向跑——他要去城外的临时隐蔽点，暂时避开坂本的搜捕。
而此时的顺河街药房，火己经被扑灭，坂本看着被翻得乱七八糟的药房，气得浑身发抖：“我一定要抓住你！”他下令封了顺河街，挨家挨户搜查，可叶树秋早就没了踪影，只留下药房里散落的药瓶和烧黑的纸钱——像是对这场周旋的无声嘲讽。