济南城的石板路被日头晒得发烫，叶树秋带着王大壮、小李，晃悠到经二路的“德华酒店”——这是德国人开的洋楼，红砖墙配着尖顶，门口站着穿黑礼服的门童，往来的多是鬼子军官、汉奸头目和做生意的洋人，正是叶树秋要找的“隐蔽落脚点”。
“先生，有预定吗？”门童弯腰询问，眼神却在叶树秋的绸缎长衫和王大壮的“保镖”打扮上打转。叶树秋掏出怀表，慢悠悠地翻开，露出里面刻着的“天津·叶”字样：“没预定，但要最好的套房——我是天津来做西药生意的，住得不舒服，生意可谈不成。”
大堂经理闻讯赶来，是个留着八字胡的德国人，操着生硬的中文：“叶先生，顶层套房还空着，带阳台，能看到全城风景，每天两块大洋。”叶树秋没还价，从怀里掏出五块大洋拍在柜台上：“先付三天的，再给我的保镖和随从开两间楼下的房。”
登记时，小李适时递上假名片：“天津叶记西药行，叶景明（叶树秋临时用的化名）。”经理扫了眼名片，又看了看叶树秋手指上的假玉扳指，立刻点头哈腰：“叶先生放心，您的房间会安排人24小时打扫，绝对安静。”
进了套房，叶树秋第一时间检查房间——阳台对着经西路的特高课洋楼，能隐约看到门口的鬼子岗哨；衣柜后面有个小暗格，刚好能藏武器；窗户装着厚实的窗帘，拉上后连影子都透不出去。“这地方不错，既能监视特高课，又方便咱们进出。”叶树秋拉开窗帘一角，看着楼下往来的行人，“大壮守在房间，小李跟我去牙行找铺子。”
济南城的牙行（中介）多集中在估衣街，叶树秋带着小李走进一家挂着“恒兴牙行”木牌的铺子，老板是个戴瓜皮帽的中年人，正拨着算盘。“老板，想在城西或商埠区找个铺子，开西药行。”叶树秋坐在太师椅上，接过老板递来的茶。
老板眼睛一亮：“巧了！城西顺河街有个铺子，以前是卖杂货的，老板跑了，铺面宽三丈，带个小后院，月租只要一块五大洋；商埠区也有个，挨着洋行，铺面小些，但人流量大，月租两块。”叶树秋心里盘算：城西离老周的修鞋摊近，顺河街又偏，适合当联络点，还能藏东西。“就城西的，今天就能签契约吗？”
“能！”老板立刻找出契约，叶树秋看都没看，让小李签字画押，付了一个月租金和牙行佣金。临走时，老板凑过来小声说：“叶老板，城西最近不太平，侦缉队老去查，您开西药行可得小心点。”叶树秋笑着塞给他一块大洋：“放心，我跟侦缉队刘队长认识，没人敢来捣乱。”老板接过钱，立刻眉开眼笑，连说“以后有事儿尽管找我”。
出了牙行，小李忍不住问：“真要开药房？咱们哪来那么多药？”叶树秋眨眨眼：“药房是幌子，用来联系老周、陈姐，还能给游击队送药——至于药，今晚去‘借’点鬼子的。”
三更天的济南城，除了鬼子岗哨的火把，到处一片漆黑。叶树秋换了身黑色短褂，腰间别着驳壳枪，王大壮和小李也换上夜行衣，三人从德华酒店的后巷翻墙出来，借着阴影往商埠区的“三井商社”摸去——这是鬼子的物资中转站，药品、粮食、布匹都堆在这里，之前李友丰说过，商社晚上只有两个鬼子和西个伪军看守。
商社的铁门关得紧紧的，墙头上拉着铁丝网。叶树秋让小李在远处望风，自己和王大壮摸到墙角——王大壮蹲下身，叶树秋踩着他的肩膀，伸手抓住墙头的砖缝，轻轻翻了上去，用钳子剪断铁丝网，再把绳子放下去，拉王大壮上来。
院子里静悄悄的，只有仓库门口挂着一盏马灯，两个伪军靠在门边打盹，枪斜挎在肩上。叶树秋做了个“噤声”的手势，掏出匕首，和王大壮分头摸过去——没等伪军反应过来，匕首己经插进了他们的喉咙，连哼都没哼一声就倒了。
仓库的锁是大铁锁，叶树秋掏出万能钥匙（从兵工厂磨的），转了两圈就打开了。推开门的瞬间，一股霉味混着药味扑面而来——里面堆着小山似的物资：左边是木箱装的西药（阿司匹林、磺胺粉，都是前线急需的），中间是布匹和粮食，右边是罐头和煤油。
“动作快！”叶树秋心念一动，眼前出现一个只有他能看到的“空间”——这是他前世带来的秘密，能装下上千立方米的东西。他伸手一挥，靠近的木箱瞬间消失。
“里面怎么没动静？”仓库外突然传来鬼子的问话，是巡逻的鬼子到了。叶树秋心里一紧，加快速度，最后一挥，把剩下的几箱西药和布匹收进空间，躲到门后。
两个鬼子推开门，举着枪往里照：“人呢？灯怎么灭了？”刚走进来，王大壮突然从门后扑出去，一把夺过鬼子的枪，胳膊勒住他的脖子；叶树秋则绕到另一个鬼子身后，匕首划过他的颈动脉。不到一分钟，两个鬼子就倒在了地上。
“撤！”叶树秋拉着王大壮，从后墙翻出去，小李早就牵着两匹从酒店借的马在巷口等。三人翻身上马，马蹄“哒哒”敲着石板路，消失在夜色里——没人知道，三井商社的半仓库物资，己经悄无声息地进了叶树秋的空间。
回到酒店套房，叶树秋把物资从空间里取出来，堆了小半间房：“明天让小李去铺子里收拾，把这些药和布匹藏到后院的地窖里——药房的‘货’，这不就有了？”王大壮看着堆成山的物资，咧嘴笑了：“还是叶营长厉害，鬼子的东西，不拿白不拿！”
济南城西顺河街的铺面，原本蒙着层灰的木门被重新刷了桐油，门框上挂起块新木牌——“景明西药行”，字体是叶树秋让小李写的，笔锋圆润，看着像个正经做生意的铺子。铺子前的石板路上，王大壮正指挥两个临时雇来的杂役，把马车上的木箱往屋里搬，木箱上都贴着“天津叶记”的封条，看着全是“正经西药”。
铺子里，叶树秋正踩着木梯，让小李递过红纸和糨糊，把“招聘伙计”的启事贴在门板上。启事上写得简单：“招药房伙计两名，要求识字，手脚勤快，包吃住，月薪两块大洋”——这薪水比城里普通铺子高了三成，就是为了吸引靠谱的人，也方便从应聘者里摸一摸城里的动静。
杂役们搬完箱子，叶树秋挥挥手让他们离开，转身就带着王大壮、小李往铺子里间走。里间是个小仓库，墙角有个地窖，掀开木板，里面黑黢黢的——这是昨天特意让小李雇人挖的，深两米，宽三米，刚好能藏东西。叶树秋心念一动，把空间里的西药、布匹往地窖里挪：表面堆着几箱常用的阿司匹林、红药水，下面压着磺胺粉、纱布（这些是给游击队和地下党的），最里面藏着两箱手榴弹（以防万一）。
“铺子前半间摆药柜、柜台，装作卖药；后半间留个小桌，平时记账，也是咱们碰头的地方。”叶树秋拍了拍手上的灰，“大壮白天在铺子里‘看店’，别露太多锋芒，就装个木讷的保镖；小李管‘卖药’，顺便跟来买药的人搭话，摸点城里的消息——尤其是侦缉队和刘三的行踪。”
两人刚点头，门口就传来脚步声，一个穿短褂的年轻人探头进来：“老板，你们这儿招伙计？我识字，以前在杂货铺干过，啥活都能干。”叶树秋眼睛一亮，这才贴出去半个时辰，就有人来了——正好趁机探探口风。
午后的阳光斜斜照在城西的巷口，老周的修鞋摊就支在巷口的老槐树下，摊上摆着几双旧鞋，一把锥子、几缕麻线散在木板上。老周低着头，手里缝着一只破布鞋，眼角的余光却扫着来往的行人——自从地下党被破坏后，他每天都在这儿摆摊，等着上头派来的人。
叶树秋换了身半旧的蓝布长衫，把礼帽换成瓜皮帽，装作路过的样子，走到修鞋摊前，脚往板凳上一搭：“师傅，修鞋要钉牛筋底，多少钱？”
老周缝鞋的手顿了顿，头也没抬：“牛筋底贵，两毛钱。”
“两毛就两毛，只要钉得结实，走路不打滑。”叶树秋说着，手指在鞋面上轻轻敲了三下——这是约定好的暗号。
老周这才抬头，仔细打量叶树秋：中等身材，眉眼沉稳，看着不像坏人。他放下手里的鞋，往巷口瞟了一眼，确认没人注意，压低声音：“跟我来。”
两人走进巷子里的一个破院子，院子里堆着些柴火，老周推开一间塌了半扇门的土坯房，里面只有一张破床、一个木桌。“叶营长？”老周握住叶树秋的手，声音有些发颤，“没想到真能等到你们！城里的同志要么被抓，要么躲起来了，我这心里急得跟火烧似的。”
叶树秋拉着他坐下：“老周，辛苦你了。我这次来，一是重建地下党，二是找叛徒刘三算账。你先说说，刘三最近都在干啥？特高课和侦缉队的动静怎么样？”
老周从怀里掏出个揉皱的纸团，展开是张简易地图：“刘三现在天天跟着侦缉队的刘大麻子，上午去茶馆喝茶，下午要么去赌场，要么去特高课汇报情况，晚上住在侦缉队的大院里，身边总跟着两个打手。特高课的松井最近在抓军统的人，城里的洋行都被查了好几遍；侦缉队就趁机敲诈商户，尤其是做西药、布匹生意的，没少抢东西。”
叶树秋指着地图上“侦缉队大院”的位置：“刘三有没有单独行动的时候？比如去什么固定的地方，或者见什么人？”
“有！”老周眼睛一亮，“他每隔三天，下午会去城南的‘春香楼’找一个叫小红的妓女，每次都不带打手，就自己去，大概待一个时辰。”
叶树秋心里盘算：春香楼人多眼杂，正好适合动手。他从怀里掏出一小包磺胺粉递给老周：“这是给你的药，要是受伤了能用。以后咱们就通过药房联系——你去‘景明西药行’买‘牛筋底药膏’，小李就知道是你。”
老周接过药，紧紧攥在手里：“放心！我一定帮你盯着刘三，有动静就去药房报信！”
离开破院子，叶树秋慢悠悠地往顺河街走，阳光透过树叶洒在身上，却没什么暖意——济南城的暗战，才刚刚开始，而刘三的那个“单独行动”，就是他的第一个突破口。