李家坡窑洞群的晨光刚漫过夯土院墙，王虎就带着侦察小队的五个人赶回了驻地。他一进连部窑洞，就把肩上的布包往石桌上一放，掏出皱巴巴的纸片 —— 上面画着狮口镇粮车的路线图，还有歪歪扭扭的 “每 5-6 天一趟，押车伪军 10 人，无重武器” 的字样。
“叶连长，狮口镇的粮车确实是五六天来一趟，上次咱们在盘山路看到的，是往据点送粮的，卸粮点就在镇西炮楼旁边的院子里。” 王虎喝了口凉水，语气里带着兴奋，“俺们还摸了镇外的布防，就镇口有两个伪军岗哨，其他地方都没人守，估计是怕了咱们的冷枪。”
叶树秋盯着路线图，手指在 “镇西炮楼” 的标记上顿了顿：“粮车规律摸清了，但据点里到底有多少伪军、炮楼的火力咋样，还得再探。我明天扮成商人去镇里走一趟，王虎你扮成挑夫跟着，咱们把底细摸透。”
当天下午，叶树秋就忙着收拾伪装行头。他找李家坡的老乡借了件半旧的蓝布长衫，领口和袖口缝了补丁，看着像跑了多年货的老商人；腰间系着个褪了色的钱袋，里面装着几枚铜板和一张假的 “货郎执照”（地下党帮忙做的，盖着模糊的伪政权印章）；手里拎着个刷了桐油的木货箱，里面装着些针头线脑、洋火肥皂，还有两匹粗布 —— 都是从根据地杂货铺挑的 “刚需货”，看着真实，也方便跟镇里的老百姓搭话。
王虎则扮成挑夫，穿了件短褂，裤腿卷到膝盖，肩上搭着根扁担，扁担两头挂着空的竹筐，筐沿故意磨出些毛边，看着像是常年挑货的样子。“叶哥，要是伪军查得严咋办？” 王虎摸着筐沿，有点紧张。叶树秋拍了拍他的肩膀：“别慌，就说去镇里送货，他们要问货卖啥，就说卖些日用品，赚点辛苦钱。记住，少说话，多观察，看他们的枪、看炮楼的动静。”
临出发前，叶树秋还在货箱夹层里藏了个小本子和半截铅笔，方便记录侦察到的信息；又让修理所的老张磨了把小刀，藏在王虎的扁担缝里 —— 防着万一遇到麻烦，能有个防身的家伙。
第二天清晨，叶树秋和王虎顺着野猪沟小路往狮口镇走，快到镇口时，远远就看到两个伪军靠在哨卡的木杆上打盹，枪斜挎在肩上，枪托都快碰到地面。
“站住！干啥的？” 听到脚步声，一个伪军揉着眼睛站起来，语气有气无力，连枪都没举。叶树秋连忙堆起笑，递过假执照：“老总，俺是青林镇来的货郎，去镇里送点货，您通融通融。
伪军扫了眼执照，又瞥了眼货箱，嘴里嘟囔着：“送啥货？别是八路军的探子！” 王虎赶紧接话：“老总，俺们就是赚口饭吃，您看这货，都是针头线脑，哪能是探子啊！” 说着，还掀开货箱盖，让伪军看里面的东西。
那伪军看了眼，摆摆手：“进去吧进去吧，别在镇里瞎逛，炮楼那边不让靠近。” 叶树秋连忙点头，拉着王虎往镇里走，心里暗记 —— 镇口伪军戒备松散，武器携带随意，士气确实低。
狮口镇不大，一条主街从东到西贯穿全镇，两侧的店铺大多关着门，偶尔有几家开着的，也只是摆着些发霉的杂粮。叶树秋一边走，一边假装看店铺，眼睛却瞟着镇西的方向 —— 远远就能看到炮楼立在官道边上，砖石结构，高约十米，顶部有西个射击孔，炮楼旁边有个院子，院墙上架着两挺轻机枪，几个伪军坐在院子门口抽烟，连岗都没站。
“王虎，你去那边买碗水，听听他们唠啥。” 叶树秋指了指院子旁边的小茶馆。王虎应着，挑着竹筐走过去，刚坐下，就听到几个伪军在抱怨：“上次跟着水川太君，让咱们蹚雷，死了十几个兄弟，现在倒好，粮都不够吃，这日子没法过了！” 另一个伪军接话：“听说石岗太君都跑了，咱们守这破据点干啥，迟早被八路军端了！”
叶树秋趁机走到院子附近，假装整理货箱，用精神力快速查看院子里的伪军 —— 大概有三十人，手里的步枪大多是老旧的汉阳造，只有两挺轻机枪看着是新的；炮楼门口有两个伪军站岗，却靠在门上聊天，根本没注意周围的动静。他还注意到，院子里堆着几个空粮袋，旁边的马车上沾着麦麸，应该是刚卸完粮没多久，印证了王虎之前 “粮车五六天一趟” 的侦察结果。
在镇里转了半个时辰，叶树秋把该摸的底细都记在小本子上：狮口镇伪军约一个营（实际看到不足五十人，推测其余在镇内分散驻守），无重武器，仅两挺轻机枪；炮楼射击孔朝向官道，对镇内和东侧山坡防御薄弱；伪军士气低迷，多有抱怨，对八路军心存畏惧；粮车卸粮点在炮楼旁院子，下次送粮预计在三天后。
出镇时，叶树秋没首接回李家坡，而是对王虎说：“咱们往临县方向走一段，看看官道的情况。” 两人顺着狮口镇西侧的官道往北走，官道两旁是开阔的农田，现在刚秋收完，田里只剩秸秆，没什么遮挡；走了约三里地，官道开始往山里拐，两侧的山坡变陡，林密草深 —— 叶树秋心里盘算，这里适合设伏，要是以后想劫粮车，在这里埋伏最合适。
“叶哥，你看那边！” 王虎突然指着远处的山口，“好像有伪军在巡逻！” 叶树秋顺着他指的方向看，只见山口有三个伪军背着枪，慢悠悠地走着，距离太远，看不清具体人数。“那是往临县去的方向，估计是护着粮道的。” 叶树秋掏出小本子，又添了一笔：“狮口镇至临县官道，三里后入山，山口有伪军巡逻，人数不明。”
往回走的路上，王虎忍不住问：“叶哥，咱们摸得这么清楚，是不是要打粮车了？” 叶树秋点头，语气却很谨慎：“粮车肯定要打，但得等机会。伪军虽然士气低，但炮楼还在，硬冲不行，得想个法子把他们引出据点，再动手。而且临县方向有巡逻队，也得提前盯着，别让他们抄咱们的后路。”
夕阳西下时，两人回到了李家坡驻地。叶树秋把小本子递给刘明，上面记满了侦察到的信息，还有画的炮楼简图：“明天把这些信息报给营部，再跟周营长商量下，看看能不能趁下次粮车来，打个漂亮的伏击，既能缴获粮食，又能灭灭伪军的气焰。”
窑洞外，战士们还在帮老乡收拾秋收的谷堆，笑声和谷粒掉落的声音混在一起。叶树秋看着眼前的景象，又想起狮口镇里无精打采的伪军，心里更有底了 —— 只要摸清了敌人的底细，再加上老百姓的支持，拿下狮口镇的据点，只是时间问题。而往临县方向的侦察，也为独立营后续的行动，多了一份准备，少了一份隐患。